"Фантастика 2026-153". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1305
— Ну… почти как отвар, — отступил Редий.
Может от того, что Иррес когда-то был безумным, его разум стал слишком неустойчив к воздействию, и захмелел дух даже с приятного закарийского вина, которое очень понравилось Лирке своим фруктовым вкусом. Благо, господин Наэш сохранил трезвость рассудка, и вдвоём с Лиркой они ещё сдерживали повеселевшего духа.
И подобревшего.
«Я тут подумал. Чего я, как скотина какая-то, счастью чужому преграды ставлю? — делился Иррес философскими размышлениями. — Пусть он… хвыба эта крылатая, женится. Потерплю я его жену».
На смех пробило даже Лирку, уже привыкшую сохранять невозмутимость при любых высказываниях Ирреса.
— Вспомнила кое-что, — ответила она на вопросительные взгляды Ашия и Редия.
«Чего ты ржёшь? — обиделся дух. — Серьёзное дело обсуждаем! Она нашего Ханёна… — Иррес осёкся и задумался. — Дрянь это вино! — решительно заявил он. — Чтоб больше никогда его в рот не брали!»
«А с хайнесом мы пили вроде бы именно его», — припомнил господин Наэш.
«Тогда пить надо больше! А то Тёмные знают, что творится! — сердился дух. — Да разве мы так себя вели, когда нормально пили, а непросто лакомились?»
«Увы, я помню не всё», — честно признался бывший хайрен.
«Раз не помнишь, значит и не было!» — решительно заявил Иррес.
— Всё хорошо? — уточнил Аший. — Может, потом сходим?
Лирка с досадой поняла, что пьян, может, и Иррес, а в нетрезвости подозревают её.
— Всё прекрасно, — заверила она. — Мне просто чуточку веселее. Так даже лучше. Может, я не прибью кое-кого до смерти.
Мужчины рассмеялись.
«До смерти не надо, — Иррес оставался добрым. — Но намять этой подлюге бока стоит. С хайнесом связался… И это в обход родной сестры! В обход семьи…»
«Семья как раз может быть в деле, — заметил господин Наэш. — Даже если они сами это не понимали, хайнес мог прекрасно объяснить им все плюсы распускаемых слухов. Да, сплетням, может, и не поверят, но и решительно усомниться не посмеют. Для высших кругов мы станем тёмной лошадкой, и с нами или постараются лишний раз не связываться, или на всякий случай проявить вежливость. Всё же наша Лиркая — крайне подозрительная и эффектная молодая особа, которая привлекла множество взглядов на балу роскошной внешностью и демонстрацией связей с очень влиятельными особами».
Щёки Лирки вспыхнули на «роскошной внешности», и она поспешила натянуть капюшон пониже.
«Слышал же, что говорил господин Резай. О дане Лиркаа ходят весьма интересные слухи, но большинство из них сходятся в одном. Дана весьма могущественный маг, явно имеющий разрешение на запрещённые законом практики. Она оборотень с очень сильной кровью, тут даже не поспоришь. Несмотря на то, что в таких глухих местах, где Лиркая родилась, оборотни рождаются слабыми из-за слабого же притока свежей крови, она-то как раз очень сильна. Взгляни, какая у нас солидная и грозная Шани».
Медведица отозвалась одобрительным рёвом.
«Посмотри, какая сильная и крепкая Лиркая и какой живенький Ханён. Я сам смотрел его кровь, и наш мальчик унаследовал всё самое лучшее от матери и от отца. Лиркае досталась лучшая черта чёрных медведей, которую, кстати, большинство семей уже утеряли. Чёрные медведи всегда отличались очень крепкой наследственностью! Их кровь отвергает… отвергала телесные слабости и врождённые болезни. Дети, унаследовавшие плохую кровь, отвергались уже в утробе. Это сейчас чёрные медведи обзавелись слабостями и хворями и утеряли самую сильную черту, дарованную им создателем. Лиркае же очень повезло. Её родители как раз были слабы, но, видимо, от того, что её мама стала той самой свежей кровью, дети родились очень сильными, унаследовав самое лучшее от родителей и далёких предков. Близкие-то предки, я так понимаю, особой силой крови не отличались…»
Это рассуждение Лирка слышала не впервые. Господин Наэш провёл много времени за изучением её крови и крови Ханёна, чтобы понять, откуда к её сыну пришла переменчивая химера. Даже Эдара, тоже чёрного медведя, изучал для сравнения. И пришёл к выводу, что Лирке и её брату Илику очень повезло получить именно крепкую наследственность, а уж эта наследственность не позволила войти в их кровь слабостям и болезням предков.
«У незнающих может сложиться впечатление, что Лирка из рода, где блюдут свежесть и чистоту крови. Не вот эту чистоту крови статусную, когда высокородные брачуются только с высокородными. А именно чистоту! Что объяснит даже самое низкое происхождение».
«Но снисхождения всё равно не будет», — фыркнул Иррес.
«Не будет, — не стал спорить господин Наэш. — Но оборотни всегда будут на зверином уровне ощущать, что Лирка превосходит их в силе. Что она сильнее! А оборотни, несмотря на всю цивилизованность, до сих пор не могут не ценить силу. Я к тому, что Лиркая производит впечатление сильной и опасной женщины, с которой стоит считаться».
— Вот казармы, — Редий остановился и кивнул на длинное здание из серого камня.
— А что за оживление? — нахмурился Аший.
Они остановились на противоположной от здания стороне улицы, решив сперва присмотреться. У казарм действительно было слишком оживлённо. Несколько десятков военных сновали от возов к воротам и обратно, за стенами рычали встревоженные драконы, ржали лошади, сочно ругались мужчины. Горожане, в основном горожанки, отирались рядом, с любопытством осматривая приехавших.
— Я сейчас, — Редий отделился от компании и направился к сторожке.
Поговорив с часовыми, оборотень вернулся.
— Отряд сарена Ринара Чаыя располагается на отдых, — отчитался Редий. — Двигаются к заставе Ѐйтый для дальнейшей службы, это на западе в предгорьях Сумеречных гор.
— Чаый? — встревоженно переспросила Лирка.
— Уже знакомы? — сообразил оборотень. — Не самый приятный тип, но надо признать, в военном деле толк знает. Говорят, раньше с ним было приятнее ладить, а потом с годами что-то поменялось.
— А может и не поменялось, а раскрылось, — мрачно заметил Аший. — Лучше не пересекаться с ним, а то у него слабость… кхм-м-м… — он посмотрел на Лирку. — Слабость к слугам хайнеса.
Лирка и бровью не повела.
— Я попросил позвать Нария Шхаелыя сюда. Он как раз у данетия, как освободится, придёт. Подождём?
Они отступили в тень под стену дома и приготовились ждать. Рядом остановился экипаж с гербами, и на мостовую ступил сам сарен Ринар, явно чем-то раздражённый. Осмотревшись, он особенно недовольным взглядом отметил зевак и неприязненно взглянул на стоящую неподалёку троицу.
— Увидели что-то любопытное, господа? Или, может, шпионите?
«Ха! Ну и чуйка! — развеселился Иррес. — Лирк, ты теперь от звания соглядатая в жизни не отмоешься».
Неприятная выволочка им была не нужна, поэтому женщина стащила капюшон с головы и слегка склонила подбородок в приветствии.
— Прошу прощения, сарен. Я жду брата, он скоро должен выйти.
— Дана Лиркаа? — брови мужчины удивлённо приподнялись.
Его отвлекли окликом, и Лирка понадеялась, что этим их общение и ограничится. Но сарен коротко переговорил с подчинённым и развернулся в её сторону.
— Не ожидал вас здесь встретить, — сарен галантно поклонился, но руку протягивать не стал.
— Если бы меня не определили на службу во дворец, то именно здесь я бы и была.
— У вас что-то случилось? Вы выглядите… озабоченной, — господин Ринар тонко улыбнулся.
Лирка только сейчас смогла рассмотреть цвет его глаз. Прозрачно-зелёные, как вода в реке. Сарен совсем не стеснялся смотреть на неё прямо, тут уж скорее смутилась бы Лирка. Если бы могла.
— В последнее время о вашей семье очень много говорят, — заметил мужчина. — Вы самая интересная тема этого сезона.
— Пустые слухи, — сдержанно отозвалась Лирка.
— Догадываюсь, — легко поверил сарен и подошёл ближе, не обращая внимания на подобравшихся Редия и Ашия. — Вероятно, публике не даёт покоя ваша близость с хайнесом.