Чайный Мастер. Том 2 (СИ), стр. 3

— Сколько такого сбора ты можешь приготовить? — спросила вдруг Савелия, рассматривая сколы на пиале.

Я не ответил сразу. Взял по привычке из прошлой жизни крышку гайвани, понюхал, наслаждаясь ароматом.

— Сейчас мало, — признался я. — Ингредиенты лесные, часть редкая, часть требует правильной сушки. Для постоянной подачи нужно наладить поставку и хранение.

Про воду говорить не стал, видя, как Марвин буравит меня взглядом.

Эрдан поставил пиалу.

— То есть такой… восстановительный эффект не только из-за рецепта?

— Как вам сказать, уважаемый, — потёр я подбородок. — Рецепт — это только рецепт. Но если бы всё было так легко, то его бы уже все давно делали, верно?

— Вот как, — хмыкнул Эрдан, водя пальцем по пиале и косясь на Марвина. — Чай как алхимия. Интересно…

— Дело в руках и мастерстве, — перебила его Савелия. — Неужто не понял?

— Всё я понял, — ровно ответил Эрдан. — Не мешай прочувствовать вкус.

— Ну хоть не с пятого раза, — уколола она. — А эффект от этого… напитка получше некоторых зелий получился.

Марвин с Эрданом одновременно хмыкнули, будто репетировали.

Я скосил взгляд на Савелию. Интересные у неё и Эрдана формулировки. Оба с алхимией мой чай сравнили.

— Как много рецептов у тебя есть? — спросила она.

— С пяток есть, а когда травы будут, то… — я прикинул и признал, — то больше десятка, думаю, соберётся.

Савелия покачала головой. И не понять — довольна или нет.

— Ты волнуешься? — неожиданно спросил Эрдан. — Пальцы дрожали.

— День просто длинный сегодня, — я сжал кулак под столом.

— У Тинга все дни длинные, — буркнул Марвин, окинув меня злым взглядом. — Особенно когда мозгов не хватает вовремя остановиться.

Лира на кухне громко поставила пиалу на стол. Марвин поморщился, а гости перевели взгляды в сторону кухонного прохода.

Тяжёлый у Лиры характер. Тяжёлый, ничего не скажешь, но у меня против воли на лицо выползла улыбка. Приятно всё-таки, когда за тебя кто-то радеет.

Посмотрев на гостей, чуть склонил голову.

— Рецепт будет дорабатываться, — протянул я, — но я не отказался бы услышать ваши мнения. Как женьшень? Не давит горечью? Цедра, может, не раскрылась?

Эрдан медленно повёл подбородком, но на вопрос не ответил, хотя с Савелией переглянулся.

— Скажи-ка мне лучше вот что, — спросил он, — ты другие такие «восстанавливающие» чаи сможешь делать? Мягко они… действуют.

Марвин хмыкнул и незаметно кивнул мне.

— На вопросы ответь, Эрдан, — бросил он. — Ты мне все уши забиваешь своими речами о том, как скучаешь по моим чаям. Вот, — резко указал он на пиалы, — пей и говори своё мнение.

Я слегка напрягся после этих слов.

— Если таких сборов, как вы это называете, будет больше, — спокойно произнёс ему Эрдан и скользнул взглядом по моей руке, — то мне будет кому посоветовать их и даже самому взять…

Я поставил гайвань на поднос и вытер пальцы о тряпку.

— Этот чай одинаково подойдёт и для стариков, уж простите за прямоту, — улыбнулся я. — И для тех, у кого после Леса сил не остаётся.

Эрдан хмыкнул, поднимаясь на ноги. Марвин прищурился.

А я захлопал глазами. И что это значит? Это он так посмеялся над моими словами и чаем и теперь собирается уйти? Да хоть бы мнение своё выразил нормально. Вкус не понравился или эффект, или слабое послевкусие. Хоть что-нибудь. Я перевёл взгляд на Савелию.

Та тоже, не спеша, поднялась, подхватила плащ, взяла свои перчатки, но надевать не стала. Ещё раз оглядела зал. Столы, сломанную стойку, дырявый потолок, метлу у стены. На ней её взгляд задержался дольше всего.

— Посуды бы тебе, а не вот это старьё, — покачала она головой. — Лавка развалена. Как ты вообще собирался завлекать сюда гостей, мальчик?

Марвин нахмурился, скрипнул зубами, но промолчал. А я ещё сильнее сжал кулаки, посмотрел на замазанную крышку пиалы. На старый чайник, на потёртый поднос… Да, тут она попала. Но неужто из-за этого и дел со мной иметь не станут?

Глава 2

— Посуду найду, — сказал я уверенно, понимая, что гости сейчас уйдут. — Крышу и стойку починю. Дайте только немного времени. А если вам не понравился этот чай, я могу заварить еще один сбор, — начал я подниматься из-за стола, но Савелия остановила меня поднятой рукой.

— Не торопись так. Я пришлю тебе немного посуды.

Я замер, так до конца и не встав. Эрдан усмехнулся в аккуратную бородку. А Марвин вскинул голову.

— Савелия…

— Молчи, старый лис. Я еще не договорила, — она посмотрела на меня. — За посуду заплатишь чаем. Вне очереди, как обустроишь лавку. И еще, — она обвела рукой весь зал, — сделай так, чтобы дыма не было в чайной. Потому что у хорошего чая должен быть запах трав, а не горелого дерева.

— Понял, — медленно кивнул я, медленно присаживаясь обратно.

А с души словно камень упал, и напряжение слегка отпустило. Рука от этого задрожала еще сильнее, пришлось придавить ее к колену. Значит, все-таки не все потеряно. Значит, чай мой понравился.

— Слушай дальше, — велела Савелия. — Как только с крышей закончишь, стойку в порядок приведешь и света добавишь, тогда и передашь весточку через Марвина, и можно будет уже клиентов принимать.

— Чего? — вскинулся тот. — Я тебе не мальчик на побегушках!

Савелия наклонилась вперед, уперла одну руку в бок, а вторую — на стол. Посмотрела на Марвина так, что тот нахмурился.

— Марвин, не шали. Ты просил — я пришла. Да, чай у мальчишки хороший, но ты же понимаешь, что этого мало. Поэтому не спорь.

Старик только губы пожевал, но уступил, махнув рукой и откинувшись на спинку стула. Эрдана же вся эта ситуация явно забавляла. Он не улыбался в открытую, но в пронзительных глазах сверкали смешки.

— И это не все, — добавила Савелия. — Но пока остановимся на этом. А дальше, если и люди распробуют твой чай, Тинг, — впервые за весь разговор она назвала меня по имени, — то можно будет обсудить серьезные дела.

У меня едва не вырвался облегченный вздох. В последний момент я сдержался, медленно моргнул и обозначил кивок.

— Про травы ты сказал, что их у тебя мало. И рецептов около пяти штук, — подвел итог Эрдан. — Нужно больше.

— Когда пойдут травы, я сделаю не меньше десятка, — напомнил я.

Тот кивнул, принимая ответ. Но устроил ли его он — непонятно.

Значит, нужно найти поставщиков, договориться с ватажниками, обустроить лавку, сделать меню… и тогда уже все точно будет.

— На этом все. Идем, Эрдан. Проводишь меня до дома, — сказала Савелия и вышла из чайной, махнув на прощание Марвину.

А Эрдан перед уходом задержался и кивнул на мою правую руку.

— Ночью не используй.

— В смысле? Я просто…

— Конечно, — ответил он, улыбаясь уголком рта. — Знаю, что ты обжегся.

И вышел следом за Савелией. А я тяжело вздохнул и потер переносицу под пристальным взором Марвина. Вот и еще один человек, кроме него, уже знает или догадывается, что я открыл Родник и канал. Что же они все такие проницательные-то!

Дверь закрылась, и в зале сразу стало тише. Только лучина потрескивала да где-то в кухне шуршала Лира. Марвин хмуро осмотрел чайную почти так же, как это только что делала Савелия.

— Придется поработать… — пробормотал он.

Я откинулся на спинку стула, все еще не до конца понимая, понравился тому же Эрдану чай, поможет ли он, а если да, то когда и чем, и какая за это будет плата, кроме самого чая…

— Не переживай, — вдруг произнес Марвин, поглаживая бородку и о чем-то размышляя. В свете лучины его лицо показалось мне высеченным из камня.

— Эрдан ничего почти не сказал.

— Они оба уже решили. Еще после первой пиалы.

— Савелия… она даст посуду… А Эрдан? Кто он вообще?

— Посуда, да, — дернул щекой Марвин. — Что Савелия, что Эрдан, это люди, чье слово имеет вес в городе. Понимаешь, что это значит?

То, что это не просто люди, которые будут брать мой чай, я понимал с самого начала. И то, что они пришли в эту чайную, уже многое скажет заинтересованным людям — тоже. Но кто они по сути?