Чародейка на подработке (СИ), стр. 4

— Ага! Поэтому у него уже три бастарда от разных женщин в разных частях королевства! Он может себе позволить менять женщин, как перчатки. И ты все еще надеешься, что принц женится на тебе, девица Аквисса из захудалого рода? — подколола подружку Беренгария.

— Ладно. С принцем все ясно. А что это за Гэндальф в молодости, весь в сером, стоял рядом с Великим магом в тронном зале?

— А-а, это ты наверное, о нашем придворном Алхимике говоришь, — подхватила Розамунда. — Только ты обозналась, Чародейка. Его зовут не Гэндальф, а мастер Грэй. Он также — начинающий маг, ученик и подмастерье Великого придворного мага Гримлока.

— Но если ты, как и мы, будешь искать при дворе богатого и достойного жениха, на Алхимика можешь даже не смотреть. Он же беден, как церковная мышь, — махнула, словно отбиваясь от мухи, рукой Беренгария. — Многие при дворе в Круазене даже не считают его дворянином. Он чей-то бастард. Сам не знает, чей. Или не говорит. И постоянно торчит со своими экспериментами в своей башне. Все жалованье от короля спускает на ингредиенты для своих опытов. У него там все время что-то взрывается! Он же — маг-недоучка. Его выгнали с последнего курса из Магического Университета на острове Магардо из-за того, что он там лабораторный флигель то ли спалил, то ли взорвал к чертям. Год назад, как он у нас обосновался. Король поручил ему найти философский камень, который обращает свинец в золото. Казна-то почти пуста! Но философского камня, как не было, так и нет.

— Но Алхимик не так уж бесполезен, — заступилась за мага-недоучку добрая Розамунда. — Он время от времени делает королю всякие полезные штуки. Год назад он спас королеву Фредегонду, когда она была при смерти от лихорадки. Выгнал из королевской опочивальни всех лекарей с пиявками и кровопусканием. И отпаивал королеву экстрактом из коры ивы.

— Точно! — вспомнила я. — В коре ивы содержится салицин, аналог хинина. Действует как аспирин. Снимает температуру и воспаление.

Три пары удивленных глаз уставились на меня.

— Это — наш чародейский секрет, — быстро пояснила я. — В этом случае Алхимик действовал правильно. Ну, все понятно: Алхимик — недоучившийся студент-ботаник. А расскажите мне о Великом маге Гримлоке. Он сможет создать временной портал?

Все трое поморщились. И хором сказали: «Не знаем мы ни про какие временные порталы».

— Гримлок — старый злобный сморчок! Он никого не любит, и его никто не любит, — пояснила Беренгария. — Но у него признанный авторитет Великого мага. Говорят, Гримлок гораздо старше, чем выглядит. Он очень следит за своим здоровьем и каждый день пьет омолаживающие эликсиры. Сам готовит их в своей башне из змей, пауков и лягушек, которых таскает ему с рынка его ученик, Алхимик. Там на рынке одна болотная ведьма продает. В последнее время Гримлок только и занят, что своим омоложением. Хочет бессмертия достичь. Гримлок — чернокнижник! Ему ведома черная магия. Однажды он вызвал у всех на глазах дождь из лягушек. Он также занимается астрологией. Утверждает, что порой может видеть куски будущего в своей хрустальной сфере. Иногда дает советы королю.

— Великий маг — биохакер?! Забавно! — хихикнула я. — Ну, а что королева? Стоит ли мне опасаться ее?

— Опасаться королеву Фредегонду Добрую? — удивленно подняла брови Розамунда. — Да она же — божий одуванчик! Любит цветы, травы, птиц. Фредегонда даже мяса не ест: зверушек жалеет. Это, скорее, за нее надо опасаться. Мне кажется, она не так уж счастлива. Вздумаешь обидеть ее, мы сами тебе наваляем! Да, девочки?

И все трое согласно закивали головами. А Розамунда положила на стол внушительных размеров кулак.

— Да у меня и в мыслях не было — обижать королеву! Зачем мне это? Я ее даже не видела еще. Расскажите лучше, почему она так несчастна? А нет, сначала расскажите, где тут у вас Колодец Потерянных Душ? Можете меня к нему проводить?

У меня была надежда: раз я провалилась во времени через волшебный колодец, то, может, и назад через него вернусь. Не стоит прыгать в колодец, конечно. Я же не сумасшедшая. Но, возможно, мне удастся спуститься по веревке. Однако тут меня ждал сюрприз. Даже не сюрприз. А великий облом…

Девушки переглянулись. И загалдели в три голоса:

— Какой еще колодец? Нет в Круазене и в окрестностях никакого колодца. Но у нас есть фонтан. Его, чуть ли не первым на Континенте велел построить Дагобер для Фредегонды. И разбить вокруг фонтана сад, потому что Фредегонда любит цветы. Ты сад скоро увидишь: он как раз напротив твоей башни. Это было пять лет назад. Они тогда только поженились. Фредегонда — вторая жена. Первая жена Дагобера умерла от черной оспы больше десяти лет назад. Он долго горевал и смотреть ни на кого не мог. Но потом все же женился из государственных соображений, и вот фонтан… Это было, когда король и Фредегона еще держались за руки и смотрели друг на друга влюбленным взглядом…

— Король и королева держались за руки и были влюблены? А я думала: жениться по любви не может ни один король. Я полагала, у королей браки династические или по политическим мотивам.

— Да так и было поначалу, — объяснила Беренгария. — Король Дагобер взял за Фредегондой хорошее приданое и присоединил к Аспазии ее княжество. Но уже на третий месяц между ними что-то случилось. И все изменилось. Так бывает иногда: браки по расчету могут превратиться в браки по любви. Но королю отчаянно нужен наследник. А детей все нет и нет. И советники уже начали нашептывать ему, что бесплодную королеву надо отправить в монастырь, и ради наследника жениться еще раз…

— Говорят, король уже год не заходит в спальню к ко… , — начала восторженная брюнетка.

— Аквисса! — резко оборвала подругу Беренгария. — За некоторые сплетни можно и на плаху угодить!

Тут в дверь снова постучали…

Глава 7

Глава 7. Королева Фредегонда

В комнату вплыла королева Фредегонда в сопровождении других фрейлин. В моей спальне на верхушке высокой башни стало вдруг слишком тесно и многолюдно. Королева поняла это. Или изначально планировала поговорить со мной с глазу на глаз.

— Прошу всех выйти! — спокойно, тоном не терпящим возражений сказала Фредегонда.

Фрейлины: и мои новые знакомые, и другие незнакомые мне девушки, шурша яркими платьями и слегка склонив головы, удалились за дверь.

Едва взглянув на королеву Фредегонду, я поняла, почему она так долго прихорашивалась.

Королева была очень худой и «плоской» ржаво-рыжей женщиной лет тридцати трех с россыпью крупных веснушек по всему лицу и несколькими заметными пигментными пятнами. Наверняка, у нее веснушки и по всему телу. Есть такой тип внешности: обычно это рыжие, с бледной кожей, моментально сгорающей на солнце и «хватающей» ультрафиолет даже в облачный день. А кожа отвечает на это такими пятнами. Королева пыталась прикрыть свои веснушки густым слоем свинцовых белил. Но такая косметика производила жуткое впечатление и только портила ее лицо. Не говоря уж про ядовитость свинца.

Длинные рыжие ресницы королевы затрепетали. Рыжие волосы ее, прилизанные волосок к волоску и собранные в тугой узел на затылке, были украшены жемчугом. Королева была в платье такого же рыжего цвета. Как ни странно, но это был ее цвет — гармонировал с ее обликом.

— Благодарю тебя, Чародейка, за спасение жизни моего любимого супруга. Понравилось ли тебе платье?

— Да, Ваше Величество. Платье чудесное. Спасибо вам.

— У меня к тебе большая просьба, Чародейка. Не знаю, сможешь ли ты выполнить ее. Но ты же — добрая волшебница. К мужчинам-магам я не могу с такой просьбой обратиться. Я тут же сгорю со стыда и умру. Ты сможешь сохранить наш разговор в тайне?

— Да, Ваше Величество. Буду нема, как могила.

Чужие тайны я, действительно, храню лучше, чем свои.

Конопатая королева печально села на стул у стола и драматично подперла лоб аристократичной узкой рукой:

— У меня не все гладко в семейной жизни. Полагаю, я стала неинтересна королю. Наверное, он больше не находит меня привлекательной. Что я только ни делала! Я специально похудела ради того, чтоб нравится ему. Все платья пришлось ушить чуть ли не вдвое. Перешла для этого на один салат. Я использую массу белил. Но эти проклятые веснушки! — королева в отчаянии показала на свое лицо. — Из-за них король перестал посещать мою спальню. А я так хочу стать матерью! Думаю, из меня бы вышла хорошая мать. Я люблю детей. Своих детей я бы обожала. Но у нас не получилось стать родителями в начале брака. А теперь мы просто не вместе. Точнее, только делаем вид, что вместе. На людях. Это ужасно! Ты можешь полностью своим колдовством убрать мои веснушки, Чародейка? А еще лучше: сделай мне новую красивую внешность, совсем новую прекрасную меня! Я так хочу быть красивой!