Бесконечный лес: Под хвостом у кролика (СИ), стр. 22

— Зачем явилась? — рыкнул я, не опуская топора.

— Вас проведать. Узнать, не заскучали ли мои гости.

— Веселимся, аж волосики назад! — фыркнула Ако.

— Ага, только тамада - гнида конченная, и конкурсы - дурацкие, — поддержал я.

— Потешные вы, право слово, — улыбнулась колдунья, игнорируя наши слова, и хлопнула ладонями по бокам своей корзинки. — Но не буду мешать вашему веселью. Я к тебе с тем же вопросом, Гриз. Отдай крольчиху взамен на свободу, и уже к утру ты будешь на опушке леса.

— А меня ты спросить не хочешь?! — вспыхнула Ако. — Сначала накормила каким-то извращенским яблоком, а теперь за моей спиной торгуешь мной!

Незнакомка снова улыбнулась — снисходительно, будто смотрела на непослушного щенка.

— Так ты беспутная. Чего с тобой советоваться? Проблема тут в Гризе.

— Она не беспутная, — пророкотал я басом.

— Да! Я не беспутная! — тут же затрясла головой крольчиха.

Вообще-то, жутко беспутная, но это мы уж как-нибудь между собой разберёмся.

— Что ж... Видимо, нужно дать моим зверушкам возможность познакомиться с вами поближе.

Ха!

— Ты уж постарайся, — рыкнул я в ответ. — А то я устал за ними по лесу бегать.

— О-о-о, Гриз, хе-хе-хе... — гаденько захихикала ведьма. — Ты устал не от этого, а от того, что уже почти двое суток не спишь. Но! Дело твоё. — Девушка поднялась, отряхнула подол сарафана и уже собиралась уходить, как вдруг над лесом пролетел протяжный, тоскливый волчий вой. Громкий. И до боли знакомый.

Мы с Ако, да и сама ведьма, разом повернули головы в ту сторону, откуда он донёсся.

— Глупая пс-сина... — злобно прошипела она.

До меня не сразу дошло, в чём дело и какие у неё с Плешим тёрки, может, он ей тоже поднасрал где-то. А потом — будто громом поразило.

— Гриз, — Ако взглянула на меня. Она тоже всё поняла.

Лицо колдуньи исказилось, на бледной коже проступили чёрные прожилки, а голос приобрёл звонкий, металлический тембр.

— ВЫ НИКУДА ОТСЮДА НЕ ВЫЙ...

Договорить она не успела.

Молниеносный росчерк — и острейший клинок Ако рассек её шею, а сама крольчиха оказалась за спиной колдуньи. Всё произошло так быстро, что я едва успел моргнуть. Голова с глухим стуком покатилась по земле. Но что самое странное — крови не было. Вместо неё из шеи посыпались сухие еловые иголки.

— НИКУДА! — эхом прокатился по лесу её яростный вопль. — НИКОГДА!

Лес буквально взвыл вокруг нас. Стволы елей принялись раскачиваться с неистовой силой, будто налетел ураган, воздух наполнился треском ломающейся древесины, рычанием и леденящими душу стонами. Туман закрутился в свирепые вихри, цепляясь за одежду холодными щупальцами, а из его глубины на нас надвигалось нечто — огромное, мрачное и смертоносное.

Однако.

— Аву-у-у-у-у-у-у-у-у-у!

Волчий вой Плешего, громкий и властный, вновь прорвался сквозь этот адский гам, заставив меня прийти в себя.

— Туда! За мной! — я дёрнул Ако за руку, и мы рванули с места.

Я — впереди, прокладывая путь, крольчиха — следом. Ветви хлестали по лицу, деревья изгибались, преграждая дорогу, а из земли вылезали цепкие корни, норовя схватить за ноги.

— Аву-у-у-у-у! — на этот раз вой прозвучал с совершенно противоположной стороны, заставив нас остановится и замереть в растерянности.

— Гриз? Куда теперь? — в голосе Ако слышалась паника.

Обратно? Вперёд? Почему вой сместился? Это проделки ведьмы? Или... Или это не Плеший перемещается с безумной скоростью. Это сам лес вертит нами, как хочет, меняя направления и пространство.

— Бежим на вой! — принял я решение, заглушая внутренние сомнения. Надеюсь, не придётся о нём жалеть.

Мы снова рванули, и что удивительно — грохот погони, топот и скрежет тут же сместились, настигая нас уже с нового направления.

— Направо! — отчаянно крикнула Ако. — Ясно слышно, оттуда!

Я не различал ничего, кроме общего хаоса, но доверился её ушастому слуху. Мы побежали, спотыкаясь, задыхаясь, обессиленные до дрожи в коленях, но — не сломленные.

— Гриз! — неожиданно вскрикнула Ако.

Резко обернувшись, увидел, что кролик упала из-за того, что её ногу обмотал какой-то корень. Недолго думая, перерубаю его, подхватываю девушку, закидываю на плечо и бегу дальше, ориентируясь на волчий вой.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а! — неожиданно завизжала девушка, заставив меня снова обернуться, и тут я чуть сам жидкого не даванул. Потому как за нами на огромной скорости неслось нечто похожее на гигантского даже по моим меркам червя, чьё тело состояло из переплетённых корней, костей, жижи, каких-то отвратительных волосков и тухлого мяса.

— Аву-у-у-у-у! — прозвучал очередной вой Плешего, но на этот раз слева. Я повернул на источник звука и побежал дальше, перепрыгивая поваленные деревья, кочки, пни и корни. В какой-то момент даже заприметил наш прошлый лагерь — пробежал прямо над следами потухшего костра.

— А-А-А-А-А! БОЛЬНО! — неожиданно взвыла Ако. Уж не знаю, что у неё там приключилось, но я больше не оборачивался. Только перехватил её покрепче, чтобы не соскальзывала. А она всё продолжала орать.

Я бегу — она орёт. Бегу быстрее — она орёт ещё громче. На кочках то взвизгивает, то стонет.

— НЕ УЙДЕТЕ! ВЫ НИКОГДА НЕ ПОКИНЕТЕ ЭТОТ ЛЕС! — разносится голос ведьмы над шумящими деревьями. — ПОХОРОНЮ В ЗЕМЛЕ! ПОВЯЖУ КОРНЯМИ! ВЫСОСУ ВСЁ ДО ПОСЛЕДНЕЙ КАПЛИ!

Между тем вой Плешего звучал уже совсем рядом, а монстр позади нас будто бы ускорился. Я уже чувствовал запах протухшего мяса и болотной воды. Ели буквально выпрыгивали на нас из тумана, хлестая меня по лицу, а Ако по жопе своими ветвями, стараясь загородить нам путь. Лёгкие горели, ноги ныли от усталости, а сердце билось как сумасшедшее.

— Ещё немного. Ещё чуть-чуть. — подбадривал сам себя.

— А-А-А-А-А! — продолжала то ли орать, то ли стонать Ако.

— НЕТ! ДЕРЖИ ИХ! ДЕРЖИ! — разорялась ведьма.

Последний рывок, и мы внезапно вылетаем на просеку, которая отделяла Тихолесье от остального леса. И в тот же миг сразу стало тихо. Ни шума деревьев, ни тумана, ни твари, что неслась за нами, только утихающий волчий вой.

Я обернулся и замер, поскольку на границе леса, под сенью ели, стояла ведьма в своём белом сарафане, плетёной корзинкой в руках и неизменной добродушной улыбкой. Мы смотрели друг на друга, а затем она просто дёрнула головой, как будто поправляла волосы, и улыбнулась ещё слаще.

— Заходи ещё в гости, Гриз.

Собирался ответить, чтобы она прогулялась на хер ослиный, но ведьма развернулась и скрылась в чаще, оставив меня с Ако наедине.

— ГРИ-И-ИЗ! — внезапно заверещала крольчиха так, что я вздрогнул.

— Что? Что ты орёшь-то?

— ТЫ МНЕ ПАЛЕЦ В ПОПУ ЗАСУНУЛ! — попыталась она пнуть меня ногой, а затем добавила чуть тише: — Вытащи, пожалуйста…

О как… Я с перепугу, пока бежал, так в её задницу вцепился, что и не заметил… А сейчас чувствую, как колечко подрагивает, аж самому неловко стало…

Но главное, что из леса мы выбрались.

Бонус:

https://youtu.be/YVXx7qF-boU?si=OPOtv2RVv_Kva5Dp

Глава 10 - Пред Краевградом

— Вытащи, вытащи, сейчас же! — заверещала Ако, барабаня кулаками по спине Гриза.

Гриз, конечно, не собирался устраивать привал в столь пикантной позиции. Он осторожно потянул палец, но тут же услышал новый взрыв протеста.

— Стой! Стой-стой-стой! — взвизгнула крольчиха, замирая. — Остановись.

— Ну что опять? — вздохнул Гриз, чувствуя, как «колечко» снова дёрнулось.

Всякое у него случалось в жизни, но такого никогда.

— Больно, — пискнула она.

Ситуация и впрямь была из ряда вон. Не каждый день твой палец застревает в симпатичной девушке.

— Ладно... Медленно вытаскивать? Или лучше резко дёрнуть?

Гриз был готов сотрудничать в этом вопросе.

— Подожди... Мне надо подумать.

Мужчина мотнул головой, шумно выдохнув.

— Гриз, — вновь раздался голос Ако после паузы.