Бесконечный лес: Под хвостом у кролика (СИ), стр. 106

Мы с Фенриром остановились на опушке, в тени вековых деревьев, откуда открывался хороший обзор на границу города. Луна висела высоко, заливая окрестности серебристым светом, а лес вокруг жил своей ночной жизнью — светящиеся грибы, мерцающая пыльца, редкие крики ночных птиц.

Я смотрел на ворота и понимал: ждать рассвета нет смысла.

Во-первых, ночная флюоресцентная подсветка леса вполне обеспечивала хорошую видимость. Я видел каждую трещину на камнях мостовой, каждую складку на одежде стражников. Во-вторых...

Помнится, когда мы только пришли в город вместе с кроликом, у городской арки, что стояла на границе, дежурил один-единственный спящий выдр, всем было плевать на охрану. Сейчас же, судя по свету факелов, там было не меньше дюжины вооружённых стражей. Они расхаживали взад-вперёд, переговаривались, то и дело поглядывали в сторону леса.

— Усилили охрану, — тихо сказал Фенрир, принюхиваясь.

— Меня ждут, — ответил я, сжимая рукояти топоров. — Лиса знает, что я приду, и именно поэтому там сейчас так много стражи.

— Такие твари всегда чувствуют, когда их жопе угрожает опасность, потому и живут долго. — зло прорычал волк, скаля клыки. — Думаешь, прорвёмся?

— Один — нет. — Я покосился на Фена.

— Ха, да, одному мне точно не справиться. — Хохотнул он в ответ и тоже покосился на меня. — Вот бы какой-нибудь глупый медведь чуть-чуть помог, то было бы вообще отлично.

Мы уставились друг на друга.

— Да пошёл ты. — усмехнулся я и пихнул его в бок. Тот в ответ так же издал нечто среднее между клокочущим рыком и смехом.

— Тогда вместе пошли.

С этим у нас проблем не было.

Ещё раз оценив обстановку, прикинул, что охраны там до жопы и есть вероятность получить неиллюзорных пиздюлей, причём фатально. Однако отступать мы не планировали. Я чувствовал, что должен быть сейчас там. В коем-то веке бежать стало для меня не выходом, и я должен бороться за то, что мне дорого, и если суждено сгинуть за это, то так тому и быть.

— Кстати, — вновь заговорил Фен, когда мы начали спуск. Охрана нас пока ещё не заметила. — А у нас есть план?

Я качнул головой.

— Либо они соглашаются с нами, либо…

— Можешь не продолжать. — оскалился Фенрир, семеня рядом.

Когда до городской арки оставалось метров триста, скинул свой рюкзак с кухонной утварью — в ближайшее время она мне точно не понадобится, а будет только мешать. Была мысль шкуру тоже сбросить, едва ли она переживёт этот бой, но, немного подумав, решил, что если уж помирать, так красивым.

Когда до городской арки оставалось около ста метров, один из стражей нас всё же заметил. Остановился, напрягся, плечи свои широкие ещё пошире сделал.

— Стой! — раздался резкий окрик из темноты. Прям гроза грозная. Ещё и копьём своим пару раз тряхнул для убедительности. — Кто идёт?!

Мы с Феном даже шаг не замедлили, продолжая двигаться к посту охраны.

— Стой! — повторил стражник, а за его спиной начали суетиться другие. Парочка натянула тетиву на луках, стрелы нацелились в нашу сторону. — А не то мы будем стрелять!

Похер вообще.

С каждым шагом напряжение на посту охраны возрастало. Однако, насколько я мог судить по реакции, движениям и тому, как вели себя эти самые стражи, опыта у них не было никакого. Максимум, что им доводилось делать, — это патрулировать город, может, алкашей каких разнимать. Среди них только один вёл себя спокойно: не суетился, не дёргался, а просто стоял и смотрел на нас. Возможно, капитан. Или кто там у них вообще за главного?

Когда до арки оставалось около пятидесяти метров, у кого-то, похоже, сдали нервы. Стрела взмыла в воздух, описала дугу и со свистом воткнулась прямо у моих ног, дрожа оперением.

— Прекратить огонь! — скомандовал капитан, взмахнув рукой. Затем отдал ещё пару приказов более тихим голосом. Несколько магозверей сорвались с места и убежали в город — видимо, за подмогой.

В общем, мы с Фенриром спокойно дошли до самой арки, остановившись прямо напротив командира стражи. Может, не прям командира, но звание у него точно было выше, чем у остальных присутствующих. А значит, с ним мы и будем разговаривать.

— Кто такие? — строгим голосом спросил он, не убирая руки с меча.

— Гриз, — назвал своё имя, а затем слегка кивнул головой в сторону волка. — Фенрир.

Выдра перевёл взгляд с меня на волка, затем обратно. Ясно, что имена ему вообще нихрена не сказали. Зачем спрашивал — называется.

— Цель визита, — продолжил он, видимо, решив проехаться по уставу.

— Забрать кролика, — ответил я. — Убить кумихо.

У всех присутствующих аж глаза округлились. По строю побежали шёпотки, и все снова уставились на своего командира. Тот, судя по лицу, абсолютно не ожидал такой прямолинейности. Он даже моргнул пару раз, переваривая услышанное.

— В таком случае, — наконец выдавил он, — мы не можем пропустить вас в город. Более того, я вынужден взять вас под стражу. Так велит закон этих земель.

Я продолжал смотреть на него сверху вниз. Из пасти Фенрира послышалось злое утробное рычание — низкое, тяжёлое, как камни, падающие с утёса и глухо сталкивающиеся друг с другом.

— Мне плевать на закон этих земель, — сказал я спокойно. — Кумихо виновна в смерти моей матери. А также подозревается в похищении и насильственном удержании одной знакомой мне крольчихи. Я зайду в ваш город, найду кумихо и убью её. И вы ничего мне не сделаете. Так велит мне совесть. И так говорит справедливость.

Выдра после моих слов снова покосился на волка, чьё рычание стало чуточку громче. Капитан сглотнул, но не отступил.

— У тебя ничего не выйдет, — сказал он, и в голосе его послышались нотки неуверенности. — Нас больше.

Магозвери за его спиной напряглись ещё сильнее. Кто-то перехватил копьё поудобнее, кто-то отступил на шаг. Сам командир крепче сжал рукоять меча, но не вынимал его. Ситуация накалялась и сейчас была похожа на туго натянутую струну. Ещё чуть-чуть, и она была готова лопнуть.

— Может быть, — пожал я плечами, а затем демонстративно, не торопясь, достал оба топора.

Лезвия тускло блеснули в свете факелов. Каждый из топоров весил примерно как этот командир — и выглядел не менее внушительно.

— Повторюсь, — сказал я своим низким голосом, держа топоры опущенными, но готовыми к бою. — Мне нужна только кумихо и кролик. Но если вы не пропустите меня — я войду сам. И, уж поверь, убью многих. Мне вас не жаль. Мне никого не жаль. Здесь будет кровавая баня.

Я сделал шаг вперёд. Капитан не отступил, но его рука на мече дрогнула.

— Их кровь будет на твоих руках, — продолжил я. — Посмотри за свою спину, — я кивнул в сторону его отряда. — Только от тебя сейчас зависит, вернутся ли они домой сегодня.

Наступила тишина.

Слышно было, как потрескивают факелы. Как где-то в городе лает собака. Как тяжело дышат стражники, сжимая оружие.

Капитан смотрел на меня. Я — на него. Фенрир продолжал рычать, громко втягивая воздух своим носом.

— Я не хочу убивать, — сказал тихо. — Но я сделаю это. Если придётся.

Капитан молчал.

В этот момент мне казалось, что мы ещё можем договориться. Что этот выдр будет благоразумным, но, похоже, он изначально не собирался этого делать.

Внезапно раздался звон сигнального колокола, который послужил спусковым крючком для начала боя.

— К ОРУЖИЮ! — прокричал выдр, доставая меч, однако не успел он этого сделать, как получил мощный удар с ноги. Командир взмыл в воздух, пролетел над копьеносцами, а затем рухнул на землю.

Свистнули стрелы, раздался шелест мечей и звон копий. Фенрир, издав яростный рёв, бросился вперёд, мгновенно повалил одного из стражей на землю. Я даже с места двинуться не успел, а в воздухе дугой разлетелись брызги крови, а следом — оторванная рука.

— Держать строй! Давите их! Все вместе! — начал раздавать команды их капитан сбивчивым голосом.

Несколько выдр бросилось на меня. Один получил пинок и покатился по земле, сбивая своих товарищей, а второй… Второго я решил использовать как средство запугивания. Топор обрушился на его плечо, послышался треск костей. Бедняга только издал короткий вздох и затих. Одной ногой я придавил его ступню, а затем дёрнул руку в другую сторону, разрывая его на две части.