Дым и шрам (ЛП), стр. 33

— Элль? — голос Кит прорезал тишину.

— Да?

— Как думаешь… Эв хотя бы досюда добрался?

Элирия сглотнула:

— Без сомнений.

Кит молчала.

— Ты знала своего брата, — продолжала Элирия, и горло сжалось. — Я уверена, его упрямая задница дошла до самого финала… ну, пока не стряслось то, что стряслось.

Тихий вздох заполнил темную комнату:

— Да. Наверное, — ответила Кит.

Элирия хотела сказать больше — сделать больше. Хотела успокоить Кит. Но глаза закрылись сами собой, и прежде чем она успела выговорить хоть слово, сон утянул ее в свои объятия.

На следующее утро Элирия проснулась от громкого звона, раздавшегося в спальне. Сперва просто постонав, она заслонила глаза от золотого света, льющегося сквозь щели в каменных стенах. Кит уже проснулась и потягивалась, закинув длинные руки за голову и хмуря брови.

— Подъем, видимо, — сонно пробормотала Кит.

Прежде чем Элирия успела ответить, дверь комнаты распахнулась с мягким скрипом. Комната вышвыривает их наружу?

— Какого хера, — пробормотала Элирия в пустоту. — Дайте девушке хотя бы проснуться, а?

Они быстро метнулись в ванную, сменив вчерашнюю рваную и окровавленную одежду на свежие, чистые наряды. Собрав оружие, они вернулись в главный зал Святилища; Кит вздрогнула, когда дверь в их бывшую спальню с хлопком захлопнулась за их спинами. Грубияны.

Шагая еще слегка вяло, они побрели к центру зала, где уже собрались остальные чемпионы. Вчерашние хаотично брошенные подушки и скамьи исчезли, уступив место длинному столу, ломившемуся от мисок с парящей похлебкой и тарелок с горами хлеба и фруктов. Элирия обменялась с Кит голодным взглядом и ринулась вперед, чтобы отхватить свой завтрак.

— Кхм-кхм, — низкий голос с легким покашливанием раздался над ухом Элирии.

Она подняла глаза — щеки раздулись от набитых в рот кусков завтрака — и встретилась с ироничным взглядом Седрика Торна.

— Ффшто-то нада? — пробормотала она сквозь полный рот хлеба.

— Э-э, что? — ответил рыцарь, передернув бровью от смеха. Скрежет его доспехов резал слух Элирии, пока он переминался с ноги на ногу.

Она сглотнула, поморщившись, когда заставила слишком большой кусок провалиться в пищевод:

— Я сказала: «Чем могу помочь?»

— А-а, — протянул рыцарь, с трудом отводя взгляд от судорожно дернувшегося кадыка Элирии. Румянец готов был обжечь ее щеки. — Вообще-то да, — сказал он. — Ты загораживаешь бекон.

— Тут есть бекон?! — Голос Элирии взлетел на октаву вверх, когда она повернулась к столу и сцапала поднос с блестящим мясом целиком. Соленый аромат ударил в ноздри, и рот мгновенно наполнился слюной.

Седрик снова кашлянул, и Элирии показалось, что на этот раз он подавил смех:

— Разрешишь? — попытался он снова, тянясь за куском.

Элирия крепче сжала поднос и отступила на шаг.

— Звезды над нами, женщина! — Он качнул головой со вздохом. — Ты же не в состоянии сожрать его целиком?

Кожа Элирии заколола от вызова:

— Я думала, вчера мы выяснили, что ты понятия не имеешь, на что я способна! — Она не поняла эмоцию, промелькнувшую на лице Седрика в ответ.

— А я бы не прочь посмотреть, как она попытается, — совершенно некстати крикнул Сайрен с другой стороны стола. Сидевшая рядом Гаэль хлопнула синеволосого фейри по плечу, и тот расхохотался.

— Ой, хватит загребать всё себе, эльфийская тварь, — вклинился гнусавый голос Леоны Блэквуд.

Элирия медленно повернулась к источнику оскорбления:

— О, оценила шутку. «Загребать». Очень остроумно. — Она отправила кусок истекающего жиром бекона в рот, смачно втянула его и едва удержалась от стона удовольствия.

Карие глаза Леоны сузились, прежде чем она повернулась к Седрику:

— Какая интересная у вас компания, сэр Торн.

— И не говори, — пророкотал Белиен, подбираясь сзади. — И с этим сбродом великий чемпион Кингсхелма соизволил объединиться?

— Ффа мы не… — начала протестовать Элирия с снова забитым ртом.

— Мы не союзники, — закончил за нее Седрик. Элирия буркнула в знак подтверждения.

— И все же, — Леона скривила нос, и ее презрительный взгляд упал на Зефир, стоявшую на другом конце стола и выбирающую виноградины из чаши.

Рот Белиена исказился в глумливой ухмылке, взгляд метнулся к Леоне, которая ободряюще кивнула.

— Просто смешно, правда? Знаменитый сэр Седрик Торн, любимчик лорда Левиафана Черча, стоит плечом к плечу с кучкой выродков. То сопливая ушастая пикси, то травяная ведьма-зеленка. Похоже, у великого рыцаря слабость к бродячим собакам.

«Сопливая ушастая пикси?» — с раздражением подумала Элирия. Где же страх перед Призраком, когда он так нужен?! Впрочем, слыхала она и похуже. И будь она единственной мишенью для желчи Белиена и Леоны, Элирия, возможно, пропустила бы это мимо ушей. Но когда она услышала резкий вдох Зефир, словно сильвану ударили по лицу, Элирия едва удержалась от того, чтобы не размозжить поднос с беконом о рыжую башку Белиена.

Седрик распрямился рядом с ней:

— Какая грязь льется из твоего рта, Ларкин, — отрезал он. — Я думал, гибель Белис сделает тебя хотя бы каплю мягче.

Лицо Белиена перекосило:

— Не смей произносить имя моей сестры своим ртом! — Он наклонился ближе: — Или ты быстро узнаешь, Торн, что бывает со всеми самодовольными дураками, рискнувшими пройти Испытания!

Элирия наконец поставила поднос с беконом на стол:

— Четыре ада! Люди такие мелочные! — Она наигранно вздохнула: — Вы забыли, где находитесь?! Ты такой же чемпион, привязанный к этим звездой проклятым испытаниям, как и он!

— Я не такой, как он! — одновременно рявкнули Седрик и Белиен.

Она проигнорировала обоих:

— Тот факт, что кто-то из вас вообще ведет себя так, будто мы выберемся отсюда живыми…

— Тебя никто не спрашивал, сука эльфийская, — перебил Белиен. Слова были пропитаны ядом, и рука Седрика дернулась к рукояти меча.

На секунду Элирия задумывалась, нанесет ли рыцарь удар.

На секунду она почти надеялась, что он это сделает.

— Хватит! — голос Элирии прозвучал как ледяной хлыст, когда она встала между Седриком и Белиеном.

Белиен фыркнул, но отступил на шаг, его спесь пошатнулась.

— Твоя ушастая заступница не всегда будет рядом, чтобы драться за тебя, Торн, — выплюнул он прямую угрозу.

— Можешь попробовать еще раз в любой момент, — огрызнулся Седрик тихим, угрожающим тоном. Это отозвалось в нутре Элирии чем-то, что она честно проигнорировала.

Затем Леона дернула Белиена за рукав, увлекая прочь и бросив презрительный взгляд на Элирию.

— Ну надо же! — протянула Элирия, приложив ладонь ко лбу с наигранным драматизмом, будто ее нежная психика не выдержала этих жестких слов. А затем ухмыльнулась Седрику, сцапала еще один кусок бекона со стола и смачно укусила.

— Я бы сам справился, — буркнул Седрик.

— Не сомневаюсь, — прохладно ответила Элирия.

Рот Седрика открылся. И закрылся. А затем рыцарь с обиженным фырканьем сцапал поднос с беконом и ушел к Зефир.

Кит подошла к Элирии, как только тот удалился, держа в руках миску с ягодами:

— Ты просто не можешь удержаться, да?

— Что? — Элирия выудила сочную ягоду малины из миски и отправила в рот, смакуя, как кислая сладость перебивает вкус соли и жира.

— Не можешь удержаться, чтобы не спасать его.

Элирия бросила на нее суровый взгляд:

— Я не в настроении, Катерина.

Кит пожала плечами:

— Просто называю вещи своими именами.

Серия перезвонов прервала колкость, которую Элирия собиралась бросить подруге, привлекая общее внимание к дверям вдоль дальней стены. Серебряный свет запульсировал за их рамами, и Элирия отметила: там, где вчера стояло двенадцать дверей, теперь осталось лишь шесть. Неужели это способ Святилища подтолкнуть их к союзам? Элирия ощутила искру благодарности за то, что у нее уже есть Кит. Или, вернее, за то, что она есть у Кит.