Кот, кофе и тайны прошлого (СИ), стр. 16

Нехотя отстранившись друг от друга, мы спешно поправили одежду, и отправились в библиотеку. Мама с дедушкой уже вовсю о чём-то спорили на повышенных тонах, начисто игнорируя всех присудствующих.

— Почему это она должна идти туда одна? — возмутилась родительница.

— Потому что она сама того хотела, — ответил старик. — Пусть девочка своими глазами оценит масштаб важности всего, что сейчас происходит. И да, пусть она официально не дочка моего покойного сына Максимилиана, но в её жилах течёт кровь Сканов. И она, как мы все сегодня убедились, довольно сильный менталист.

— Ну конечно. Взвалить всё дерьмо на хрупкие девичьи плечи, самое лучшее решение. — ядовито процедила мама. — Неужели нельзя просто поймать Хамлина и привести его сюда для нормального семейного разговора? Он же, в конце концов, не маленький мальчик. Должен уже сам отвечать за все свои безумные поступки.

— Анна, — дедушка устало вздохнул и посмотрел на неё с какой-то пронзительной, умудрённой годами грустью. — Ты ведь когда-то была в него влюблена. Неужели не помнишь, как это чувство туманит разум покрепче любого запретного зелья? Как оно заставляет совершать самые бездумные и опасные поступки ради любимого человека?

Вся мамина спесь от этих слов как-то слишком быстро поутихла. Она отвела взгляд в сторону, судорожно сжав пальцы, и весь её боевой настрой мгновенно растаял, уступая место горькому сожалению.

— Помню, — тихо призналась она. — Именно поэтому хочу, чтобы мне помогли его найти. Я должна поговорить с ним сама, наедине. Всё ему объяснить, пока он окончательно не разрушил наши жизни.

Я аккуратно сжала руку Рагнара, чувствуя, как атмосфера в библиотеке накаляется от старых семейных тайн. Кажется, наш поход к Вратам Равновесия плавно превращался в операцию по спасению моего безумного биологического отца.

Глава 23

После всех обсуждений дедушка вместе с Рагнаром открыли портал, и я решительно шагнула вперёд. Правда, то, что предстало перед моими глазами, было явно не тем, что я ожидала увидеть. Никаких сверкающих залов или пафосных построек. Только тёмная, глухая пещера, защищённая настолько сильными магическими заклинаниями, что воздух вокруг буквально вибрировал и кололся.

С виду это место казалось заброшенным, древним и старым, но стоило мне пройти чуть глубже, как на каменных стенах сами собой начали загораться янтарные кристаллы. Они мягко пульсировали, и целенаправленно вели меня вперёд, к высоким, резным, покрытым сложнейшей вязью символов Вратам Равновесия.

— Ты пришла, — внезапно прозвучал мужской голос. — Я так долго тебя ждал.

Внутри меня всё мгновенно сжалось от дикого страха. Корона всемогущей попаданки со звоном покатилась по каменному полу. Это что ещё за спецэффекты?

— Не бойся, — снова раздался тот же голос, становясь чуть ближе. — Ты же хочешь получить ответы на все свои вопросы, Марина?

— Конечно хочу, — я судорожно сглотнула. — Но кто вы? Как-то сложно общаться с тем, кого вообще не видишь.

— А ты уверена, что не испугаешься? — вкрадчиво поинтересовался невидимый собеседник.

Честно говоря, вообще не уверена. Но и другого выхода у меня просто не было. Раз уж пришла раскидывать кашу по мискам, глупо давать заднюю на самом интересном месте.

— Постараюсь.

Я сделала глубокий вдох и стала пристально всматриваться в резные узоры на Вратах Равновесия. Прямо на моих глазах волшебное свечение начало сгущаться. Из этого сияющего тумана стала медленно проступать фигура мужчины. Он был словно призрак. Прозрачный, невесомый, слегка размытый по контуру, а его старинная, богато украшенная одежда явно говорила о каком-то очень далёком прошлом.

— Позволь представиться. Лерелиус Скан, — мужчина изящно поклонился, и в его призрачных глазах блеснули весёлые искорки. — Твой пра-пра… проще говоря, дедушка.

Я мысленно схватилась за голову. Ну зашибись. Ещё один родственничек нарисовался.

— Приятно познакомиться, — я вежливо, но настороженно кивнула, стараясь не выдать своего шока. — Я Марина. Честно говоря, я пришла сюда просто посмотреть на Врата Равновесия. И уж точно не ожидала вас здесь увидеть.

— Старина Декиус, пройдоха, мог бы и предупредить тебя, чтобы не тратить драгоценное время на излишние приветствия, — призрачный прадед недовольно фыркнул и скрестил руки на груди.

Так вот откуда Лерелиус знает моё имя. Декиус Скан явно не пытается заработать положительные очки в наших отношениях, раз отправляет меня в тёмные пещеры к призракам вслепую, без всякого предупреждения.

— Опустим этот момент. Раз дедушка всё знал, но предпочёл промолчать, значит, он всего то хотел, чтобы я узнала правду из первоисточника. — Лерелиус согласно кивнул, а я продолжила. — Наша семья ведь неспроста так тесно связана с этими Вратами. Мы далеко не единственная сильная семья менталистов в Империи. Так что же в нас такого особенного?

Призрачный старик нахмурился.

— Вопрос верный, Марина. И ответ на него тебе вряд ли понравятся. Когда-то очень давно, когда наши далёкие предки только нашли этот источник, он был чист и прекрасен, словно первозданный рай. Магия лилась из него рекой, питая весь мир. Но люди, как и всегда, всё испортили. Многие шли к нему далеко не с благими намерениями, очерняя, выкачивая силу ради войн и постепенно меняя саму её суть. Тогда-то я, будучи молодым и самонадеянным главой рода, и совершил глупость. Решил полностью от него избавиться. Разрушить источник к чёртовой матери.

Лерелиус горько вздохнул.

— Но я не учёл, что у этой величественной первобытной материи есть свой собственный разум, не поддающийся никакому логическому объяснению. Как жизнь дать, так же легко этот источник может её и отнять. Вместо того чтобы погибнуть, он за секунду сделал меня своим вечным слугой, запечатав мою душу здесь. Источник сам заставил меня поставить эти Врата, которые стали своего рода фильтром. Они сдерживают хаос снаружи, дозированно пропуская чистую магию в мир.

Я сглотнула, чувствуя, как пазл в голове со страшным скрипом проворачивается.

— То есть… Вратам не нужна стража из целой армии, потому что их охраняет сама запертая внутри сила? А род Ольгердов тогда тут каким боком?

Прадед посмотрел на меня с грустной улыбкой:

— Чтобы фильтр работал, ему нужен живой заземлитель. Проводник из плоти и крови, который будет сдерживать контур на физическом плане. Ольгерды заключили со мной сделку, чтобы спасти Империю от угасания. Но твой покойный земной папа, Максимилиан, пошёл ещё дальше. Он понял, что эта система делает из Хранителей обычных рабов, и решил взломать код Врат. Именно поэтому его жизнь была так коротка.

— Вообще-то он не мой отец.

Призрак замер, и его полупрозрачная фигура от удивления пошла мелкой рябью.

— Что? — Лерелиус растерянно моргнул. — Не может этого быть. Я ведь чувствую в тебе силу нашего рода. Твоя ментальная эмпатия, твоя кровь. Ты Скан.

— Ещё как может.

Я мысленно подумала о фиолетовом шарике, и он тут же, послушно соткался прямо на моей ладони.

— Я Скан, дедуля. Но не по линии Максимилиана. Цвет магии не врёт. Мой настоящий отец Хамлин. Тот самый гениальный менталист, который сейчас пытается вскрыть эти ваши Врата и который выжег память моему жениху.

Глава 24

Растерянность призрака как-то быстро сменилась на эмоцию, которую мне никак не удавалось разгадать. В его призрачном мозгу, если он, конечно, вообще у него был, происходили явные расчёты. Он всматривался в мой фиолетовый шарик с видом физика-ядерщика, нашедшиего недостающий элемент в формуле конца света.

— Отлично. Просто замечательно! — радостно воскликнул прадед.

Я удивлённо приподняла бровь, а фиолетовые искры на моей ладони испуганно мигнули. Ну зашибись. Я тут ему выдаю эксклюзивную драму про то, что я дочь главного злодея, а предок радуется так, будто я ему бесплатный абонемент в кофейню принесла.