Целительница Теневого Короля (СИ), стр. 30
Жертву травили, загоняя в подворотню, из которой ей уже не сбежать. Высокие стены напоминали колодец и были неприступны. А ещё они гасили любой крик. Именно тут банда выродков могла безнаказанно развлекаться с беззащитной жертвой, истязая её. В то время как всего в ста шагах от жуткого места текла обычная повседневная жизнь.
Арэс Шэн'Зот все это знал не только по донесениям своих подчинённых. Он сам, как глава госбезопасности республики, не раз участвовал в зачистке таких вот территорий обитания измененных.
Подъехав на максимально допустимое расстояние, Арэс спешился. Ехать дальше, пусть и на верном, выдрессированном жеребце, было опасно.
Конь прядал ушами, нервно всхрапывал и косил на хозяина лиловым глазом. Животное чувствовало смертельную опасность и боялось. Передвигаться дальше верхом глупо: конь мог испугаться и понести.
На мгновение демона охватило сомнение: идти одному против целой банды изменённых выродков было верхом безрассудства. Все же неспроста облавы на такие банды устраивали несколько отрядов. Он мог не справиться и погибнуть. Хотя собственной жизнью давно не дорожил. Вот только бог Андромах не спешил забирать его в свои чертоги.
Арэс мотнул головой, прогоняя сомнения. Сегодня, в день годовщины смерти его семьи, он пылал от ярости. Она сжигала изнутри, требуя отмщения.
Так почему бы не выпустить собственного монстра на волю? Пусть хоть пользу принесет, а заодно и утолит свой кровавый голод возмездия.
— Жди здесь, — приказал он, смотря прямо в глаза верному коню.
Жеребец всхрапнул, мотнул головой, отчего черная грива взметнулась вверх подобно черному пламени и опала. Нетерпеливо переступая с ноги на ногу, конь остался на месте. Ослушаться приказа хозяина он не сможет.
Арэс извлек из-за голенищ сапог длинные иссиня-черные родовые кинжалы. Не издавая ни звука, медленно двинулся в темную пасть подворотни.
Через несколько шагов ему пришлось остановиться и прислушаться.
То, что он вначале принял за обычную драку, действительно оказалось охотой выродков. На этот раз банда ублюдков загнала девушек. Их тонкие голоса и плач еле слышно пробивались сквозь грубые рычащие слова.
Бешенство всколыхнулось в душе демона и осело холодной яростью и желанием убивать. Беззвучной тенью он скользнул за угол.
Увиденное поразило четырехсотлетнего демона, повидавшего за свою жизнь многое. В одной части подворотни, рыча и скалясь, стояли трое обезображенных изменениями молодых полукровок с полузвериной внешностью. Еще двое, сильно раненные, сидели прислонившись к стене. Остальные оборотни трусили подойти к мальчишке-демону лет восьми и на безопасном расстоянии рассказывали, что они сделают.
«Он такого же возраста, как был твой сын, Арэс», — прошелестел тихий голос в голове.
— Ты труп, проклятый ублюдок! — рычал самый высокий из оборотней. — Я порву тебя на лоскутки! Я заставлю сожрать собственную печень!
— Порвешь, как эти двое пытались? — ровным голосом спросил демоненок, намекая на двоих раненых.
Стоя в позе, словно готовый прыгнуть в любой момент, он скалил на противника клыки. Худой, в грязных лохмотьях демоненок сжимал в каждой руке по ножу и не сводил немигающего взгляда с врагов.
Было что-то в этом взгляде такое, что мешало измененным оборотням напасть. Впрочем, Арэс неоднократно видел какой же взгляд в отражении зеркала.
Он пристально посмотрел на мальчишку. Внешне — ярко выраженный демон. Но Арэс готов был поклясться, что по крови демоненок — полукровка оборотней.
— За них я тебя, проклятый, буду рвать голыми руками, тварь! Да я сожру твоих же дружков у тебя на глазах! А ты будешь смотреть на это! — пуская пену изо рта, ярился измененный.
В темном углу за спиной демоненка кто-то всхлипнул и заскулил.
Арэс всмотрелся во тьму, и у него по спине побежал липкий пот страха. Трясясь от ужаса, в стену вжимались дети. Две девочки и мальчик. А ещё у ног детей лежал раненый оборотень в ипостаси волчонка.
ГЛАВА 48
И снова, затаив дыхание, я ждала. Очень хотелось поторопить Арэса Шэн'Зота с ответом. Но сдерживалась. Понимая откуда-то, что если этот демон пожелает, то даже самый мощный менталист ничего не сможет у него узнать.
Но мне нужна была правда о прошлом Айдера. Внутри росло четкое понимание, что именно сейчас смогу узнать много. Мне станет известно то, что навсегда изменит и мою жизнь.
Готова ли я была к этому? Не знаю… Пугало ли меня это? Да! Хотела ли я сбежать от этого? Нет!
Секунды текли бесконечно медленно. Сердце бешено грохотало, грозя прорвать грудную клетку и вырваться наружу.
— Пожалуй, начнем издалека, — произнес демон и потянулся за кофейником.
Он неспешно налил себе кофе, наполнив библиотеку неповторимым ароматом этого напитка. Сделал пару глотков и лишь после этого заговорил:
— Шэн'Зоты — это древнейший демонический род воинов из Хар-Шади-Рона. По древности и родовитости мы не уступаем императорскому правящему дому Аяр. Все Шэн'Зоты всегда были воинами. Самыми лучшими, быстрыми, сильными и выносливыми. Очень долго наш род был опорой и защитой империи демонов и правящего Дома.
Арэс говорил тихо, но его голос, казалось, гремел. Блеск в его глазах красноречиво говорил: он гордится тем, кто он.
— Когда пришло моё время и я с блеском окончил Первозданную Академию Магии, то сразу же поступил на службу. — Тут демон замолчал, делая глоток кофе, а я затаила дыхание. — После учебы меня взяли в Секретную службу империи. Где я два столетия верой и правдой служил императору Хар-Шади-Рона.
— Императору Шеардхану?.. — невольно вырвалось у меня из-за шока от услышанного.
Все же не каждый день видишь разведчика.
— Нет. Его отцу.
Ответ Арэса был ровным, но внутри меня шевельнулось чувство: последнего императора демонов, казнённого при перевороте собственным сыном, Арэс не любил.(*)
— С принцем Шеардханом у нас были принципиальные разногласия. Он делал ставку на клан, который десятилетиями враждовал с нами. Я считал это ошибкой и не скрывал своего мнения. Во дворце таких не любят. — Демон слегка нахмурился, а потом продолжил: — В итоге меня сослали наблюдать, за образованием республики. Когда в империи сменилась власть, меня попытались устранить, как и других из моего рода. Правда, наши враги очень скоро поняли: чтобы убить Шэн'Зота, нужно положить очень много воинов. В итоге, значительно проредив клан, от нас все же отстали.
В горле пересохло, и я потянулась за чаем. Для меня, как для целительницы, любая жизнь священна. Потому слушать про клановые войны, приводившие к многочисленным смертям, было больно.
— Когда в Штале сформировалось правительство, я пришел к ним с предложением, от которого они не смогли отказаться, — усмехнулся Арэс. — Так что очень и очень долго я был главой Министерства безопасности Шталя.
Разведчик из империи демонов, сменивший родину из-за отречения от него его императора. Это многое объясняло. Но тут я вспомнила про отца и его лютую ненависть к Шэн'Зотам.
— Лорд Арэс, а можно еще вопрос? — Он вопросительно выгнул бровь, и я продолжила: — Из-за чего именно у вас произошла размолвка с моим отцом.
От моего вопроса демон чуть напрягся. Его губы слегка поджались.
— Умеете вы, леди, задавать неудобные вопросы, — вздохнул он и потянулся к кофейнику, чтобы снова налить себе кофе.
На этот раз Арэс молчал ещё дольше. А когда заговорил, его голос звучал глухо, безэмоционально:
— О том, что в нашем мире появились ренегаты, разведки всех стран знали ещё лет пятьсот назад. Но серьёзно с ними бороться начали только сто лет назад. Вот только борцы не были готовы к последствиям. За каждого уничтоженного ренегата из высшего эшелона управления мстили уничтожением всей семьи борца. Очень скоро желающих сражаться просто не осталось. Никто не желал рисковать собственной семьей.
Я во все глаза смотрела на демона, ощущая, как от ужаса холодеют пальцы. И даже горячий фарфор не мог их согреть.