Целительница Теневого Короля (СИ), стр. 17

— А почему ты не продал их раньше, чтобы погасить долги по дому? — тихо спросила, не особо надеясь на ответ.

— Потому, что они не покрывали и половины долга, — горько усмехнулся отец. — Но этой суммы хватило на вклад в новое дело. Оно оказалось настолько прибыльным, что уже через год я смог выкупить собственный особняк и вернуть себе честное имя. Несколько лет все шло отлично. Дело процветало, наши счета пополнялись прибылью.

— Если все было хорошо, как так получилось, что стало снова плохо?

— Не знаю, дочка… — Он запустил руку в волосы, чем растрепал их ещё сильнее. — Я потом много раз все анализировал, но так и не нашёл точку, когда все сломалось. — Отец яростно скрипнул зубами, но продолжил: — За год до трагедии с твоей мамой один из партнеров пригласил всех нас на бал «Летнего самоцвета». Этим партнером, которому я всецело доверял, был Арэс Шэнз… Это потом я узнал его настоящее имя — Арэс Шэн'Зот, Высший демон из империи Хар-Шади-Рон.

— А что не так было с балом? — искренне не понимала я.

— Да все так… — тяжело вздохнул отец. — На балу мы познакомились с разумными из аппарата управления. Слова за слово, и нам предложили расслабиться в казино. Тогда «Златы Эмас» только как пару лет открылся на месте старого дома развлечений. Разумеется, мы согласились.

Отец замолчал, словно произносить слова ему приходилось с трудом. Чуть ослабив шейный платок, он продолжил.

— Я слабо запомнил тот день… Слишком много было выпито алкоголя. Помню, что мы играли. Я даже выиграл пару раз. Но после того как проиграл пусть и небольшую сумму, но три раза подряд, я вышел из игры. А вот мои партнеры остались. Так вышло, что я пропустил тот момент, когда эти идиоты поставили на кон нашу фирму. И проиграли. Арэс вспылил, обозвал того, кто выиграл, шулером и вызвал его на поединок. — Отец обхватил голову руками и уставился в одну точку, но продолжал рассказывать: — Дальше все понеслось как лавина с горы. Смертельный поединок… Арэс вышел победителем. Но тогда выяснилось, что убитый им шулер был из приближённых к аппарату управления Шталя и хозяином всего игрового бизнеса Республики.

— Отец, я все равно не понимаю, при чем тут мама и семья Шэн'Зотов?

ГЛАВА 27

При появлении Корги моя охрана мгновенно подобралась, словно перед командиром.

— А ты кто такой? — мгновенно напрягся отец. — И почему моя дочь не может уйти?

— Надо же… — лениво протянул Корги, — ещё есть те, кто меня не знает. Плохо я работаю над репутацией, — с наигранной скорбью вздохнул он.

— Я не знаю всех преступников, — пренебрежительно фыркнул отец.

— А всех и не нужно. Достаточно знать их короля, — улыбнулся Корги, но я увидела лишь хищный оскал.

— Ты… Корги?.. — неверяще спросил отец, во все глаза смотря на демона.

— О! Так значит, про меня все же слышали. К вашим услугам, Талартэн де Ла'Фанэт, — театрально взмахнул рукой демон.

Отец нахмурился и, сложив руки на груди, рассерженно произнес:

— Повторюсь… Почему моя дочь не может уйти от мелкого ублюдка?

— Следите за словами, Талартэн, — вкрадчиво произнес Корги, а у меня волосы встали дыбом.

Демон одним слитным движением оттолкнулся от стены и плавной походкой хищника направился ко мне.

— У Ингриэль договор с моим хозяином.

— Что за договор? — нахмурился отец, а я залилась краской стыда и склонила голову, чтобы это не заметили.

— Об этом спросите вашего бывшего зятя, — сообщил демон, а потом строго спросил: — Зачем вам Ингриэль? Опять желаете её продать?

Слова Корги болью отозвались в груди. Меня начало знобить, и я обхватила себя руками.

— Что?! Нет! — возмутился отец. — Я заботился о своей дочери! Я хотел обеспечить её будущее.

— Весьма странная забота, — хмыкнул Корги.

Он остановился за спинкой стула и положил руки на мои плечи. Мгновение, и меня, словно коконом, обволокло тепло. Нос уловил еле слышный пряный аромат гвоздики.

— Клан Сельвидерхов… — начал говорить отец, но Корги грубо его оборвал:

— Известны как дельцы с сомнительной репутацией.

— И это мне говорит король преступного мира. — Отец с неприязнью посмотрел на Корги. — Сельвидерхи в любом случае лучше, чем Шэн'Зоты.

— Из-за вашей ненависти к Шэн'Зотам вы чуть не погубили собственную дочь. Лоранэл известный в столице кутила и бабник. — Голос Корги звучал как сталь. — К женитьбе на Ингриэль его подтолкнул отец, который пожелал заполучить в личное пользование сильнейшую целительницу. О чем вы вообще думали, подписывая договор?

— О спасении дочери и думал! — зло рыкнул отец. Он посмотрел на меня странным взглядом и тихо заговорил: — Ингриэль, у нас было совсем бедственное положение. Нам грозили отобрать дом и лишить титула. Кредиторы требовали выплат. Но самое страшное — угрожали моей семье. Мне никто не желал помогать!

— Но, папа, зачем тогда в договоре пункт о разводе и правах на меня? — Мой голос прозвучал натужно: мне было сложно говорить и обсуждать с отцом его поступок. — Ты же, по сути, продал меня, подписав этот договор.

— Повторю, у меня не было выбора, дочь. Мой бизнес рухнул за год. Кредиторы не давали прохода. Я стал получать угрозы тебе. — Отец обхватил голову руками, и его голос стал глухим, полным боли и отчаяния. — Имбрадин пришел на помощь. Его единственное условие — свадьба наших детей. Но даже тогда я медлил с решением о твоем браке, Ингриэль. Потом эти твари-кредиторы напали на Вериэль, и она чудом осталась жива.

Да, помню тот случай. Мачеха месяц назад вернулась домой в разорванном платье в сопровождении патруля. Мне сказала, что лошади понесли и экипаж перевернулся.

Я ещё тогда удивлялась, что нет ушибов, зато много порезов. И почему поверила в ту небылицу? Почему все не разузнала?

— После того случая я и стал задумываться о вашей свадьбе. Тем более что ты хорошо ладила с Лоранэлом, он тебе нравился. Но потом Имбрадин стал настаивать на внесении в договор пункта о разводе. Мне это не понравилось, и я хотел было отказаться от свадьбы. Но эти твари предприняли попытку похитить близнецов, — ошарашил отец.

— Что?! — вскочила я со стула. — Папа, почему ты не сказал, что мальчикам угрожали? Когда это было? С ними все хорошо? Ты поэтому отправил их к бабушке в поместье?

То, что сейчас услышала, повергло меня в шок. Мне очень хотелось мчаться в поместье, чтобы проверить, как братья. Меня одолевало чувство вины. Младших братьев я любила и ни за что бы не позволила им навредить.

— Поэтому и отправил. Мальчишки испугались, но целители-менталисты скорректировали воспоминания. — Отец отвечал на мои вопросы с конца. — А не сказал, потому что у тебя были итоговые экзамены. Не хотел тебя волновать.

Он тяжело вздохнул и продолжил:

— Как ты понимаешь, после того случая я согласился и подписал предварительное соглашение на свадьбу. Правда, в отместку за пункт о разводе внес поправку, про погашение долга. Я рассчитывал на то, что у Сельвидерхов таких денег нет и они откажутся от идеи о разводе. Ту приписку о тебе Имбрадин добавил позже, — с тяжестью в голосе произнес отец. — Но самое главное: после подписания предварительного соглашения Имбрадин выдал небольшую сумму на погашение части долга.

Сзади прозвучало фырканье и едва различимые слова:

ГЛАВА 28

Моих плеч коснулись теплые ладони и успокаивающе погладили.

— Ингриэль, думаю, нам пора, — голос Корги прозвучал мягко, но настойчиво.

Я лишь кивнула, поднимаясь со стула. Рука Корги скользнула по спине и легла мне на талию. Удивительно: хоть этот демон пугал, сейчас совершенно не хотелось от него отстраняться. Наверное, потому, что он был островком надежности, в котором я нуждалась.

Встреча с отцом произошла, и то, что я узнала, требовало осмысления и принятия. Теперь, зная причины поступков отца, я понимала его мотивы и желание нас, его семью, защитить.

Но… в памяти было свежо то ощущение после прочтения контракта, когда я осознала, что отец продал меня. Для меня это было предательством. И пусть он действовал из лучших побуждений и во благо мне, для меня такой его поступок — это вероломство. Возможно, объясни он все с самого начала, я бы поняла и не чувствовала сейчас горечи разочарования.