Алхимик (СИ), стр. 51

— Маяду похитили? — спросил он.

— Да, — коротко ответил я.

— Могу найти.

— Как? — подался я вперед.

— Не хотелось бы этого признавать, но я оставил на ней метку, — усмехнулся он. — Девка-то полезная, а ты сказал беречь.

— Найди. А ещё лучше укажи направление, поставь метку на меня, а дальше следуйте за мной.

— Одному лучше не лезть в ловушку, — заметил Дзендао. — Если они не идиоты, то встретят тебя достойно.

— Делай, — приказал я Толиану, проигнорировав доводы разума.

Охотник махнул рукой, призвал нечто тёмное, тусклое.

— В той стороне. Стремительно удаляются. Отправлю с тобой, — передал он мне тёмное нечто.

То обернулось вокруг руки, обдало холодом. Кивнув, я сорвался с места. Развил максимальную скорость.

Точнее, нет. Не максимальную. Я развил то, к чему привык в прошлые свои забеги. Но сегодня я буду бежать куда быстрее.

Погоня длилась не меньше двух часов. В некотором роде это была гонка со временем, а ещё с самим собой. Силы не бесконечные. Впереди и правда могла ждать ловушка. Я не мог попасть в неё уставшим. Не мог я и замедлиться. Как известно, отряд идёт со скоростью самого медленного. Я был один и являлся самым быстрым. Это было моё преимущество. Догони врага сразу, не было бы проблемы. А так мне пришлось на ходу развивать технику шага. Стихия леса позволяла чувствовать путь и где отсутствуют помехи. Стихия земли давала мощную опору. Ветер обтекал меня, толкал в спину. Сила бинху подпитывала тело, позволяла двигаться за гранью возможного.

Глаза я закрыл. Лес превратился в одно нескончаемое чёрное пятно. Толстые деревья я обходил, некоторые особо прочные ветки использовал как опору. Всякие ветви сносил, не замечая.

В голове же пульсировала только одна мысль.

Я обязан успеть.

И успел. Чужой отряд я заметил на холме. Они остановились на короткий отдых. Остановился и я, замер среди деревьев, вгляделся вперёд. Пятеро человек. Шестая — Маяда. Её надёжно связали и прямо у меня на глазах пару раз ударили ногой в живот.

Я едва не сорвался, с трудом заставил себя остаться на месте.

Нужно действовать наверняка. Где один отряд, там и второй. Я не знаю их замыслов и силы. Не дав мне принять решение, отряд подхватил девушку и побежал дальше.

Ещё один забег, на этот раз короткий. Отряд ушёл в лес, добрался до ближайших скал, а там нашёл реку, что бежала среди камней. Остановились на привал. Я выбрал этот момент, чтобы атаковать. Подобрался, приготовился и сорвался с места.

Чтобы попасть под вспышку света. Глаза обожгло, я отшатнулся, принял на щит вторую атаку. Эта ошибка стоила потерянного преимущества внезапности. В меня разрядили ещё несколько техник. Щит выдержал, я проморгался, но увидел, что Маяду схватили, прижали к её горлу нож.

— Подойдёшь, она умрёт! — крикнули мне с акцентом.

— Если тронешь её, вы все мучительно умрёте! — крикнул я в ответ, заново оценивая ситуацию.

Пятеро противников. Один удерживает Маяду. Та в сознании, но связана по рукам и ногам, дрожит, смотрит испуганно. Остальные четверо мужчин рассредоточились, разошлись в стороны, держат ручные печати, готовы атаковать. Лица у всех закрыты, не разглядеть.

— Мы не трогать её! — ответил он на ломаном языке. — Мы уходить! Ты уйти! Утром отпустить девку!

— Думаете, я вас отпущу просто так? — сделал я пару шагов вперёд.

Это не то чтобы имело большой смысл. Просто я встал на особо прочный камень, от которого будет проще оттолкнуться.

— Единственный вариант для вас выжить! — сказал я громко. — Это отпустить её прямо сейчас и рассказать, кто вас послал!

Они начали переглядываться. Заговорили на чужом языке. Тот, что удерживал Маяду, бросил что-то злое. Другой разрядил по мне технику. Это было что-то убойное, в виде копья духа, но я махнул посохом, подпитал силой бинху и разбил атаку.

— Последнее предупреждение! — сказал я и добавил: — Маяда, всё будет хорошо. Ты прямо как лиса попалась.

Девушка уставилась на меня. Точнее, она и до этого напряжённо смотрела, а тут едва заметно кивнула.

В следующий момент её тело изменилось. На месте девушки появилась лиса. Она извернулась, освободилась от пут, оттолкнула пленителя. Тот попытался порезать её кинжалом, но лишь полоснул по шерсти, не добравшись до тела.

Всё это я разглядел мельком. Рванул вперёд и принял на тело четыре техники, которые в меня разрядили.

Выпад! — и навершие посоха врезается в живот пленителя.

Мужчину сложило, он улетел назад, свалился в реку. Я выпустил духовную силу, накрыл пространство вокруг, защищая Маяду.

Второй противник оказался рядом. Его копьё устремилось мне в корпус. Я крутанулся, пропустил его мимо, ладонью перебил гортань, откинул тело в сторону. Третий прыгнул к Маяде, выпустил нечто чёрное, успел схватить лисицу. Я метнулся наперерез, сам попал под действие непонятной техники. Доспех духа затрещал, пошёл трещинами. Четвёртый враг использовал верёвку с чёрным крюком. То прошило разваливающийся доспех, лезвие вошло мне в плечо, разорвало одежду и кожу.

Печать Огненного Копья! — разрядил я технику в упор по третьему.

Чёрные путы разнесло, мужчину откинуло назад. Перехватив верёвку, дёрнул на себя. Четвёртый не удержался, пробежался вперёд. Я прыгнул к нему, присел и, подхватив, метнул под атаку пятого. Новое копьё духа врезалось в чужое тело, распороло бок.

Я же продолжил движение, оказался рядом. Удар посохом, и пятому мужчине раздробило колено. От вложенной силы его крутануло вокруг оси, и я пинком отправил его в полёт.

Первый пленитель выбрался из воды. Это оказалась его стихия, и я увидел, как формируется водная техника.

Да неужели.

Сконцентрировавшись, я одной лишь волей продавил технику, перенаправил воду и захлестнул мужчину.

Печать Подавления! — выставил я руку в сторону другого, что собирался атаковать.

Ленты духовной силы вырвались из моей ладони, набросились на него, спеленали, бросили на камни. В следующего я метнул посох. Тот врезался ему в грудь, мужчину сложило, и он харкнул кровью.

Я продолжал выплёскивать духовную силу, подавлял чужие стихии и сопротивление. Добившись успеха, дёрнул разом всех к себе. Тот, что ушёл под воду, прямо в полёте попытался выстрелить спрессованной стихией, но я приложил его о землю.

Ещё несколько ударов, и на земле остались лежать скулящие, не способные самостоятельно передвигаться тела.

Я подошёл к Маяде, присел рядом с ней. Лисица ткнула меня носом в грудь, обернулась обратно в девушку.

— Старший! — вскрикнула она и вцепилась в меня, плотно обняв.

— Всё хорошо, — погладил я её по волосам.

— Старший… — натурально заскулила она и вздрогнула. — У вас кровь? — отстранилась она. — Старший!

Девушка уставилась на крюк, что торчал из моего плеча. Когда руки оказались свободны, я выдернул его, откинул в сторону. Достал из кристалла целебную пилюлю, закинул в рот. Привычным усилием прогнал духовную силу по ране, вымыл всё лишнее.

— Ты в порядке? — спросил я. — Есть раны?

— Нет, старший, — испуганно ответила она.

— Проверь себя на всякий случай.

— Ран точно нет, — быстро ответила она. — Я бы ощутила.

— Тогда расскажи, что случилось.

Рассказ получился сбивчивым. Перепрыгивая с мысли на мысль, Маяда рассказала, как спокойно шла, потом появились какие-то ученики, заговорили, отвлекли внимание.

— Я что-то ощутила, окуталась доспехом, но это не помогло, — говорила она торопливо. — Они потащили меня куда-то. Я пыталась вырваться, но они несколько раз ударили. Вроде бы кто-то попытался им помешать, но я не поняла. А дальше через мост, в лес. Там они передали меня этой группе.

— Этой? — нахмурился я. — Из города вывели другие люди?

— Да, старший. Всё так. В этом я точно уверена. Эти иначе пахнут. Они не отсюда, я не знаю языка, на котором они говорили. Мы всё время бежали. Я пыталась освободиться, но они… — сглотнула девушка. — Пресекали попытки.