Алхимик (СИ), стр. 40

Как оно часто бывало, ощущение времени полностью исчезло, и не скажу, что это было приятно. Я делал отчасти хорошо знакомую работу. В чём-то волнительную — алхимические процессы попробуй соедини в нечто единое. В чём-то монотонную. А ещё было жарко, с меня градом тёк пот, кожа кое-где закоптилась, во рту пересохло, затекла спина, и я тупо боялся налажать, потратить деньги впустую.

Наконец настала финальная часть. Ещё три порции ингредиентов улетели внутрь. В сравнении с тем, что было ранее — это цветочки. Но я одёрнул себя. Не хватало ещё расслабиться и напортачить в последний момент. Как назло, в голову ещё и мысли разные полезли, что точно напортачу.

Вдох… Выдох… Вдох… Выдох.

Я настолько сосредоточился, что проскочил через последний этап и не заметил. Теперь самое сложное.

Когда три смеси были готовы, я направил их друг к другу. Туда же запустил несколько капель силы бинху. По опыту я знал, что сейчас… Вот те!

Додумать я не успел, выставил ладони и мысленно сформировал печать.

— Подчинение! — выкрикнул я и тут же продолжил складывать новые печати, — Синтез! Объединение! Рождение!

Как выяснилось, Эссер тоже владел искусством печатей. Не как я, а как в академии преподавали. Что ему не помешало обучить меня нескольким трюкам. Сразу четыре печати опустошили две трети от оставшейся духовной силы. Меня так и продрало всего, в груди холод поселился, но это нормально. Слишком много силы разом выпустил. Вчера так не делал, а сегодня играл по-крупному.

Смесь внутри попыталась взбунтоваться, но я верно рассчитал. Печати наложились на бунт одна за другой. Собственно, их названия отражали то, что произойдёт. Подавление — для подавления пошедшей вразнос силы. Остальное для полного цикла трансформации.

От отдачи меня протащило по полу. Казалось, котёл сейчас взорвётся. Где-то рядом что-то затрещало. Династия вскрикнула, но я не уверен. Поднялся шум и гул, за которым ничего другого не было слышно.

Возможно, я прошёл по грани, но в тот момент уже ни о чём не думал. Надавил со всех сил, соединил то, что соединяться не хотелось, а дальше ещё с полчаса стоял, докручивал до идеально гармоничного состояния. Когда пилюля достигла пика, разом вобрала в себя всё то, что было в котле, включая жар. Ожидаемый эффект. Значит, получилось.

Вторя моим мыслям, в стороны разошлась волна зелёной энергии. Снова что-то затрещало, теперь отчётливо. Запахло травой, свежим лесом. Я повернулся, открыл глаза и увидел, как ближайший деревянный стол вдруг ожил, расцвёл. Ожил не буквально, но выплеснутая стихия заставила дерево пойти рябью и начать разрастаться.

— Закончили, — сказал я довольно.

Покрутил головой, проморгался, увидел, что Династия вжалась в стену, и правда прикрывшись щитами.

— Ты в порядке? — спросил я, чувствуя, насколько сухо во рту.

Достал уже свою флягу, напился.

— Точно всё закончилось? — спросила Династия.

— Точнее не бывает, — ответил я. — Хочешь — сама посмотри.

Я махнул рукой, ярко-зелёная пилюля выпорхнула из котла. Запах — аж голова кружится, будто кто-то взял лес после дождя и сконцентрировал это в небольшом шарике. Достав шкатулку, я бережно поместил пилюлю туда.

Династия рискнула подойти ближе, выглянула из-за моего плеча.

Кхм… Я отошёл в сторону по той причине, что пусть здесь и пахло свежим лесом, но вот лично от меня несло, как от бешеной псины, что бегала весь день. Стихия воды у меня ещё оставалась и я в одно движение омыл себя, высушил и предстал, будто ничего и не было. Флягу открыл, ещё напился. Теперь совсем хорошо.

— Получается, твой реальный ранг — Старший Мастер, с потенциалом куда выше. — сказала Династия, склонившись над пилюлей.

— Наверное. Так-то официально у меня ранга нет.

Или есть? Формально я сдал экзамен в школе Приюта, и что-то мне там должны были присудить. Официально же я здесь под именем Лая, а значит, заслуги Эла не имеют значения. В академии никаких аттестаций не сдавал, так что… Впрочем, плевать.

— Тем смешнее, — сказала Династия, обернувшись, — Как я поняла, ты контролировал сразу двенадцать процессов.

— Похоже на то, — не стал отрицать я.

— Зависть… — протянула она. — Я так никогда не смогу.

— Было бы желание.

— Я еле контроль двух процессов освоила, — покачала она головой. — Так что ты чудовище. Или талант. Так сразу и не скажешь. — Обернувшись, Династия посмотрела на меня оценивающе-насмешливо.

Я тоже взглянул на девушку оценивающе. Отметил, что она раскраснелась и в целом на взводе. Династия взгляд заметила, выдохнула, заставила себя успокоиться.

— Что за пристальные взгляды? — вскинула она бровь.

— Разве герою не подобает награда? — сделал я шаг к ней.

— Герою, может, и полагается, — сделала она шажок назад, продолжая улыбаться.

— Тогда… — сделал я ещё шаг.

— Тогда что… — На этот раз она осталась на месте, и я увидел, как краска медленно заливает её лицо.

— Тогда… Идём обедать?

— Тсс… — прошипела она. — Негодник!

— А ты что подумала? — сделал я третий шаг, оказавшись совсем близко.

— Кое-что интересное, — почти промурлыкала она.

— Например? — сделал я четвёртый шаг, уже почти вплотную.

Настолько близко, что аромат девушки перебил запах леса, который постепенно стихал.

— Не знаю, не знаю, — сделала она вид, что задумалась, — За некоторые предложения твоя девушка может наругать.

— Это кто? — вскинул я брови.

— Та, кого вчера встретили. Она милая.

— А-а… — протянул я. — Ты про Карию? Она не моя девушка.

— Значит, другая наругает.

Династия попыталась отодвинуть меня рукой, но вышло у неё настолько нерешительно, что ладонь просто замерла у меня на груди. Без попытки надавить. А уж то, как она посмотрела на мои губы, вышло и вовсе как приглашение к продолжению.

Меня же внутри отпускало напряжение после удачного создания пилюли, кровь бурлила, и эта игра лишь раззадоривала. Не скажу, что я в тот момент думал о таких штуках, как последствия, уместность и прочем занудстве.

Моя рука легла на её талию. Я медленно потянул девушку на себя. Династия подалась вперёд, мы оказались вплотную друг к другу и поцеловались. Её рука забралась мне в волосы, буквально вцепилась, прижала посильнее.

Лично я отказываться от столь жарких поцелуев не собирался, но Династия была куда более стойкой. Когда стало не хватать воздуха, она отстранилась, шлёпнула меня по руке и отвернулась, быстро уйдя за ближайший стол.

— Хватит меня соблазнять! — бросила она возмущённо.

А глаза так и смеются.

— Даже в мыслях не было, — с самым невинным видом сказал я, начав обходить стол.

— Да неужели, — фыркнула она.

— Может, и было, — легко признал я, улыбаясь.

Девушка не особо-то и убегала. Ей вполне понравилось, что я догнал. Ещё один поцелуй, и на этот раз меня оттолкнули куда решительнее.

— Надо показать пилюлю учителю, — сказала она, тяжело дыша. — Он точно заметит, если у нас что-то будет. Поэтому — руки прочь! — погрозила она мне пальцем и рассмеялась.

— Как скажешь, — не стал я настаивать.

Хотя хотелось. Где та грань, когда стоит проявить решительность, а когда лучше отступить? Кто бы подсказал…

Пилюлю мы сдали. Получили оценку качества изделия. Саркаш лично осмотрел подопытного… В смысле, члена моей фракции, которого я выбрал в качестве первого испытуемого. Дальше мы обсудили нюансы и дали парню пилюлю. Тот принял без всяких сомнений, что меня немного удивило, но с другой стороны… Есть чего опасаться, но никаких нареканий у Саркаша не возникло. А так, получается, парень получил выигрышный билет, который проведёт его на следующую ступеньку могущества. Личная сила, карьера, перспективы.

Тот же Кристиан сын судьи, чей ранг — Дух. У отца парня хватает денег, чтобы содержать не самую маленькую семью, но не хватило, чтобы самому пробиться на следующий ранг. В общем, Старшие Мастера, особенно с полезной стихией, особенно хорошо обученные — это вполне себе элита в Содружестве. Учитывая, что аналогичная пилюля будет стоить под тысячу кристаллов, понятно, почему подопытный согласился.