Алхимик (СИ), стр. 31
Хорошо — что не до двери. Он, конечно, извращенец и проходимец, но не настолько же.
Ночь я провёл самым приятным образом. Наутро обнаружив, что, несмотря на недосып, полон сил и энергии. Феста ушла на свои занятия, а я добрался до мастерской, где провёл несколько часов, занимаясь исключительно пилюлями для Формирования Слоя Духа. Вдохновения сегодня было не занимать, сделал шесть штук, на редкость удачно. Настолько качественных я и не встречал ещё.
Вот что правильное расслабление с людьми делает.
Эти пилюли я отдал Омару. Мне нужен был бюджет, чтобы закупить ещё больше ингредиентов и сделать ещё больше пилюль. После обеда встретил Фесту. Девушка была свободна, и ещё несколько часов мы провели, занимаясь тем же, чем и вчера, только уже в большем объёме. И да. Речь про алхимию.
Вечером отправился во внешний город. Хотел посмотреть, как Кристиан сражается с братом. Кенчи и Маяда тоже пришли поболеть за него. Как и внешние ученики из Затейников. Бой вышел… в меру драматичным. Кристиан особо не жестил, но было видно, что он теперь превосходит второго брата. Две минуты, и вопрос, кто из них теперь сильнее, был окончательно закрыт. Парня я поздравил, а дальше отправился по другому адресу.
Как я успел узнать, у целителей была своя, сложившаяся каста, если так можно сказать. Во всех трёх королевствах хватало потомственных лекарей. Самые лучшие, понятное дело, учились во внутреннем городе. Во внешнем же оставалось ещё много тех, кому не повезло. Либо в принципе с талантом и, как ни старайся, они бы высоко не прыгнули, либо со связями. Когда талант есть, а пробиться не получилось. Нюансов я не знал, но они мне и не требовались. Единственное, я был в курсе, что Кария взялась формировать свою мини-фракцию, собирая вот таких талантливых, но бедных. Маркус и остальные обеспечивали ей защиту. Теперь это делала фракция Затейников, пусть и неофициально. Карию уже звали в личные ученицы некоторые младшие наставники-целители, но она не спешила соглашаться. Я обещал за неё слово перед Саркашом замолвить, но чуть позже. Сейчас же я притащил ей купленные книги и трактаты по тем темам, которые она просила.
Девушка жила в отдельном доме, где и вела приём. Туда я и заглянул, когда солнце уже опустилось за горизонт.
Правда, не ожидал, что дверь мне откроет Маркус.
— Эл? — спросил он. — Ты по делу?
— Знания передать, — кивнул я. — А вы тут… — зачем-то сказал я и сам себя одёрнул. — Наверное, я не вовремя.
— Всё ты вовремя, — раздался голос Карии из дома. — Маркус, пропусти его, что на пороге держишь⁈
Я прошёл внутрь, поздоровался, с любопытством огляделся и понял, что стал третьим лишним.
— Принимай, — выложил я на стол добытое. — Если что ещё нужно, напиши список. Саркашу про тебя скажу, как от статуи вернусь.
— Ты же задержишься? У меня и поесть готово.
Я не смотрел на Маркуса, но ощутил его тяжёлый взгляд.
— Не, побегу, — улыбнулся я. — Дел ещё куча.
— Так ночь уже.
— Некоторые дела можно только ночью сделать, — подмигнул я.
И смылся. Не знаю, о чём они там подумали, но сегодня я собирался выспаться. Хотелось заглянуть к Фесте, но я здраво рассудил, что слишком часто это нельзя делать.
Так и привязаться можно, а это точно лишнее.
***
Следующие два дня я провёл за котлом и изучением многочисленных материалов. Освоил и несколько новых рецептов. В частности, продвинутую пилюлю насыщения. Не хотелось бы снова рисковать помереть от истощения. А так я заранее предупредил Саркаша, куда пойду и через сколько меня надо будет проверить. Если через шесть дней не вернусь, учитель обещал наведаться туда, проверить тело и дать мне новую пилюлю. Год так не продержаться, но дней двадцать у меня точно будет.
Оставалось уладить пару вопросов.
Одну пилюлю Слоя я дал Фесте, после того как обследовал её. Пока буду отсутствовать, ей найдётся, чем заняться.
Ещё десять пилюль я успел подготовить для Затейников. По поводу чего собрал их утром во дворе.
— Команда Толиана, два шага вперёд, — скомандовал я и, когда они вышли, продолжил: — Недавно вы удачно сходили в поход. Поэтому в качестве награды получаете эти пилюли. Они сделаны с учётом ваших особенностей, воспользуйтесь возможностью на полную.
Я раздал пять шкатулок, вполуха слушая, какие шепотки побежали среди остальных учеников.
— Маркус, — попросил я, — назови пять лучших, кто заработал больше всего очков.
Маркус хорошо поставленным голосом назвал имена. Ещё пять учеников вышли вперёд. Заранее выбранные, иначе как бы я сделал пилюли чётко под них.
— Вы тоже сегодня в качестве награды получаете свои пилюли. Я знаю, что некоторые из вас близки к пику. Уладьте все дела и будьте готовы прорваться, — сказал я, постаравшись, чтобы мой голос звучал вдохновляюще.
— Старший! — прозвучал голос одного из парней. — А что насчёт остальных? Если что, я готов приобрести пилюлю за свои!
— Такая чистая пилюля на аукционе легко за сто пятьдесят кристаллов уйдёт, — вставила Дарсия.
— Цена неважна, — сказал я, рукой показав, чтобы не мешали. — Пилюли от меня получат все, — ответил я парню. — Делаются они не быстро, надеюсь, это всем понятно. Сейчас мне предстоит тяжёлое обучение и, как вернусь, сделаю пилюли и для остальных. Расстраиваться из-за этого не стоит. Как и завидовать. Используйте это время для подготовки. Кто знает, возможно, в эти дни вы сделаете тот небольшой шаг, которого вам не хватает для прорыва.
— Глава, я не в обиде! — гаркнул парень. — Просто мы все занимаемся разным, очки зарабатываем по-разному, вот и хотел понять, как ускорить процесс!
— Если ты хочешь именно мои пилюли, то никак, — развёл я руками. — И так делаю, что могу.
— Глава, спасибо вам! — смутившись, парень ещё и поклонился зачем-то.
— Не знаю, через сколько дней вернусь, но надеюсь, вы за это время все станете сильнее, — сказал я.
На этом собрание было закончено. Откладывать дальше смысла не было. Пора было вернуться к Эссеру и снова поставить свою жизнь на кон в погоне за знаниями.
***
Всё прошло как и в прошлый раз.
Я ушёл под землю, через защитную стену. Встретил духа-хранителя.
— Ты вернулся… — прошелестело у меня в голове.
— Чтобы продолжить, — ответил я.
— Твоя жизнь… — был дан ответ, и змея скрылась в темноте.
Я же уселся напротив статуи, закинул в рот пилюлю, запил литром воды, настроился и подал духовную силу в статую. Меня снова осушило, забрало две трети резерва, но я к этому был готов.
Короткое падение через темноту, и передо мной предстал образ Эссера.
— Ученик, ты вернулся! — обрадовался он. — Готовился? — спросил он, глянув лукаво исподлобья.
— Иначе бы не рискнул прийти, — улыбнулся я.
— Отлично. Тогда выбирай следующую тему.
— А проверка? — не понял я.
— Ты же сам сказал, что готовился, — развёл он руками. — Так зачем терять время?
— Но… Учитель, у меня остались вопросы!
— Ты не догадался спросить совета у других наставников?
— Конечно, я спрашивал, но в формировании системы Онио никто не разбирается.
— Жаль, очень жаль, — погрустнел он. — Видимо, академия многое утратила. Спрашивай, — махнул он рукой. — Только помни о времени.
— В этот раз я подготовился…
***
Эссер был последователен в вопросе, как выстраивать обучение. Предыдущая тема считалась вводной по понятной причине: закалка и Онио — это подготовка к переходу на ранг Старшего Мастера. Следующая тема… Да тоже вводная, на мой вкус. Если описать в общих чертах, то мы взялись за изучение вопроса, как именно происходит переход, откуда и куда, как это связано со стихиями и какие подводные камни встречаются.
И это, Река меня задери, было чертовски вкусно!
В смысле, интересно. Нахождение в течение стольких дней без еды заставляло мысли течь определённым образом, вот и сравнения приходили в голову соответствующие.
Если взять естественное развитие процесса, но культиватор закалял свой Дух, готовил храм для создания связи со старшей стихией. Но откуда эта связь бралась? У Эссера имелся свой взгляд на вопрос. Не то чтобы сложный. За это отвечала родословная. На что предки наработали, то и доставалось детям. Если ты первый в роду, который так далеко забрался, то существовал древний, «народный» метод. Который Затейник считал варварским и который сводился к тому, что практик шёл медитировать на источник с нужной стихией. Без иммунитета. С высоким шансом заработать отравление и помереть.