Алхимик (СИ), стр. 22

Уже неплохо разбираясь в том, сколько может занять времени освоение какой-то темы, я приуныл. Как прорываться-то на следующий ранг? В природе — поле непаханое. В печатях — вообще мрак. Сила бинху — лучше не спрашивать. По ней трактаты я точно приобрести не смогу.

Ладно, хватить ныть.

План есть, следующая решающая точка — бой с Дармаусом. С ним разберусь, а там видно будет.

Оставшиеся дни я провёл, полностью отдавшись тренировкам. Мои печали оказались не очень-то обоснованы. Не совсем понятно, как это работает, но неожиданно для себя я сформировал второй слой.

Дело было так. В один из дней, вместо того чтобы делать пилюли Прощания с Огнём, я прикупил рецепт пилюли для повышения связи с природой. Здесь уже малыми тратами на закупку не удалось обойти. Минус двести пятьдесят очков из кармана. Хотел сделать несколько, чтобы продать и отбить затраты, но жестоко обломался. Первые две попытки у меня тупо не получились. Проанализировав свои действия, пришёл к выводу, что причина в слабой связи с силами природы.

Парадокс. Я хотел повысить связь, но едва справился, потому что связь низкая.

Но справился же, пусть и с третьего раза. Смог поднять связь с природой на несколько пунктов. Что и силу техник увеличило. И в целом мои навыки алхимика подняло.

Техники, кстати, я все отработать успел. До мастерского применения было далековато, но в бою использовать уже мог. Отчасти мой прогресс был связан с тем, что ночью я несколько часов сна заменял активной медитацией. Выходил в лес рядом с нашим поместьем. Выбирал участок. Ложился прямо на землю, расслаблялся предельно, чтобы тело отдохнуло. А сам распространял внимание вокруг и начинал работать. Мёртвые деревья перемалывал и смешивал с землёй. Живые, но больные — лечил. Только это значительно продвинуло меня в понимании стихии. Уделил внимание и созданию защитного периметра. Обнёс один участок шипастой лозой и проверил, как она себя ведёт. Пока — особо никак. До нормальной защиты ещё далеко.

Кое-что получилось и с печатями. Не буду говорить, сколько дополнительных дней провёл в амулете личного ученика, растягивая время. Одна неделя для меня превратилась во все три. Я разобрался, как работают каркасы, и решил пройтись этим путём. Дополнительно приобрёл технику на стыке огня, земли и духа, которая называлась Огненный Гнев. Эта техника создавала огненный шар, который катился вперёд, собирал по пути землю, разрастался и обрушивался на противника месивом раскалённой земли и камней. Эту технику я отработал особо тщательно. Обратился и к наставнику, чтобы он помог мне совместить её с каркасом. После чего отработал уже каркасную структуру. С облегчением обнаружив, что два подхода совмещались, дополняя и усиливая друг друга. Иначе говоря, довольно убойная техника теперь будет обходить мне раза в два дешевле в плане затрат стихий и духа, чем обычному ученику.

Так вот. На четвёртый день я ощутил, что источник внутри разогрелся и что-то происходит. Нечто похожее уже случалось ранее, и я поспешил добраться до источника природной стихии, оплатил доступ, погрузился в медитацию.

Случайно такое место оказалось на главном дереве, так что у меня ещё и вид отличный был на весь внутренний и внешний город. Правда, я сидел с закрытыми глазами, но и что?

Слой формировался всю ночь и часть утра. Объёмы доступных стихий ощутимо выросли. Что позволило оставшееся время потратить с ещё большей пользой.

День дуэли стремительно приближался. Чем ближе он становился, тем меньше уверенности я испытывал. Ставка, которую хотел сделать… Рановато мне было именно так выступать. Ещё хотя бы месяц тренировок, но кто же даст? Я и так пренебрегал множеством других дел. Игнорировал дела фракции, с Чернушкой не поговорил нормально, даже Кристиана не навестил, а ведь он на следующий ранг прорвался.

Пора было закончить эту историю, продохнуть да другими делами заняться. Только вот… Так вышло, что меня очень удачно завели перед самым началом боя.

Поединок был назначен на вечер. За эту неделю Дармаус ещё несколько раз на арене удачно выступил, напомнил о себе, заставил считаться, подтвердил свой статус главы фракции. В общем, действовал он достаточно удачно, чтобы на фоне этого возникли ставки. Дзендао меня достал на эту тему. Ходил, спрашивал, точно ли на меня ставить. Мстил за наши шуточки по поводу его свидания. Талу он всё же в ресторан сводил, но как прошло — стоически молчал и загадочно улыбался.

В этот день я решил не тратиться, но в павильон здоровья заглянул. Ради библиотеки, с целью подготовиться к следующим шагам.

И надо же было снова пересечься с Галией Белой. Ну да эта встреча была неизбежна, потому что девушка задалась целью напомнить о себе.

Мы с ней в коридоре «случайно» столкнулись. Она воспользовалась толпой, ловко слившись с ней. А когда я по коридору шёл, прозвенел звонок, означающий конец лекций. Ученики массово наружу повалили, и никто дистанцию не держал. Галия появилась внезапно. Я бы её и не заметил, если бы она меня не коснулась.

Пальцами по коже на руке пробежалась да в толпу юркнула. Я сначала не понял, что это было. Мало ли кто в потоке учеников коснулся. Но знакомые волосы разглядел и похолодел.

Ах ты стерва!

В толпе технику шага не применишь. Пока пробился на свободный участок, Галия уже на лестницу юркнула. Я — за ней. Она — от меня. Мы пробежались по павильону. На ходу я гонял энергию, пытался понять, что происходит. Навалилась слабость, в животе тяжесть появилась.

Отравила всё же! Отравила гадина!

А я и так в напряжении был. Как-никак, важный бой впереди. Если бы она просто из павильона выбежала, мог бы и прибить эту гадину. Она же выкинула кое-что неожиданное. Остановилась, прижавшись спиной к двери моей мастерской. Которую Саркаш именно за мной закрепил, то есть там никто больше не работал.

— Смерти ищешь? — прохрипел я, догнав её.

Рука сама вперёд метнулась. Силой бинху окуталась, продавила разом защиту, за горло схватила.

— Противоядие! — потребовал я, когда Галия лишь усмехнулась нагло.

— Спокойнее, спокойнее! — воскликнула она. — Это не смертельный яд. Всего лишь небольшая месть за твою шутку!

В прошлую нашу встречу я ей чистку кишечника обеспечил. Решила отыгрываться? Вот же гадина…

Не сказать, что её слова меня успокоили. Но я уже понял, куда она меня привела. Зачем только?

— Противоядие, — повторил я, надавив. — Или думаешь, что ничего не сделаю?

— Сделаешь, — быстро ответила она. — Уверена в этом. Противоядие прямо перед тобой.

— Шутить вздумала? — тряхнул я её.

— Противоядие я нанесла на губы, — расплылась она в улыбке. — Поцелуй меня и получишь своё.

От этого мой гнев как рукой сняло. Я просто замер, недоуменно хлопая глазами.

— Ты… что сделала? — спросил я неверяще.

— Ты всё слышал. — Она отстранила мою руку и придвинулась ближе, вплотную, — Противоядие у меня на губах.

Признаться, я от этого окончательно перестал понимать, что происходит.

Послышался шум, шепотки. Я повернулся голову, увидел, что на нас многочисленные ученики смотрят. Достав амулет, прижал к замку, открыл дверь. Втолкнул Галию. Зашёл следом и толкнул её дальше, отчего девушка пролетела половину комнату, пока не врезалась в стол.

— Как тебя понимать? — спросил я холодно.

Стандартные процедуры по очистке тела не помогали. Мышцы словно ватными стали. А вот голова ясной вроде бы осталась.

— Я хочу подружиться, — ответила Галия.

Она отошла от стола, поправила растрепавшиеся волосы. Я ничего не сказал, но девушка попятилась, ощутив убийственное намерение.

— Я не вру, — добавила она, не особо-то и смутившись. — Ты отвергаешь мою дружбу. Как ещё мне обратить на себя внимание?

— Тебе надо не дружить со мной, а обходить десятой стороной.

— А если я не хочу обходить? — спросила она, смерив меня взглядом.

Сойдя с места, она подошла ближе, вплотную.

— Сегодня у тебя важный бой, — сказала она. — Если не принять противоядие, ничего страшного не произойдёт. Через пару минут скрутит живот, ты побежишь в туалет. Слабость, обезвоживание… К утру всё пройдёт. Но вряд ли ты хорошо выступишь на арене. Что очень легко исправить. Нужно всего лишь поцеловать меня.