Алхимик (СИ), стр. 14

— А что это значит, учитель? Пригласят учеников не из академии?

— Всё верно. Представляешь, сколько всего нужно сделать? Разослать приглашения. Принять гостей. Как-то их разместить. Обеспечить безопасность. Подготовить задания и награды.

— Хотите сказать, что почтенный Мирий… завалил Кардыша работой?

Саркаш рассмеялся, громко и издевательски.

— Всё куда интереснее. Мирий дал также распоряжение подготовить турнир за звание лучшего алхимика. А это значит, турнир не будет ограничен возрастом. Сюда прибудут все старые мастера, чтобы попытать удачу и заявить о себе. Не буду расписывать все нюансы, но выглядит так, будто Кардыш окончательно достал главу, и тот решил его сместить. А причиной послужил ты, — выставили в мою сторону палец.

— Вы преувеличиваете, учитель. Подозреваю, что Кардыш мог достать кого угодно и сам по себе.

— Ты прав. Но ты точно сыграл в этом роль. Возможно, стал последней каплей, но это не отменяет того, что почтенный Мирий продемонстрировал всем, что тебя лучше не трогать.

Я не стал говорить вслух, но это походило на правду. Куда бы зашла эта ситуация, не вмешайся Мирий? Кардыш бы продолжил оскорблять и… Скажу честно, я в тот момент утратил контроль и приготовился бить на поражение. Умри я, Дениэль бы потом тут точно со всех спросил. Умри Кардыш, и пришлось бы главе либо как-то со мной разбираться, либо всем объяснять, почему один из учеников имеет право убивать глав павильонов. С точки зрения Мирия это могло привести к ситуации, когда Дениэль вернётся, спросит о причинах конфликта и узнает, что его тут оскорбляют. Хотя глава не в курсе, что к нему заглядывал мой отец, но сути это не меняет.

— Что теперь будет? — спросил я.

— Кардаша завалили работой, — ответил старик. — Работы столько, что с ней невозможно справиться хорошо. Если он облажается, то у Мирия появится повод убрать его с должности. Турнир для лучших мастеров алхимии — это также повод присмотреть нового кандидата. Что Кардыш наверняка понял. Значит, он сейчас будет жилы рвать, но постарается сделать всё идеально. Проблема в том, что ему могут бросить вызов как алхимику. К чему тоже было бы неплохо подготовиться, но успеть всё и сразу… Мне очень интересно посмотреть, как он справится с этим. Но это будет ещё нескоро. Сейчас же речь о тебе.

— Обо мне, учитель?

— Не хочешь принять участие в турнире?

— Можно, — ответил я, подумав.

— Ты должен победить, — твёрдо сказал старик. — Тогда это станет ещё одним поводом похоронить репутацию Кардыша, который не рассмотрел талант и выгнал тебя из павильона.

— Вы в этом очень заинтересованы, учитель?

Видимо, общение с Омаром наложило отпечаток, потому что хитрая улыбка сама набежала на лицо.

— Ох, паршивец! — погрозил он мне пальцем. — Подниму тебе стипендию до пятидесяти очков в день. Выдам скидку в двадцать процентов на все рецепты, что есть в нашем павильоне. Докажешь делом, что способен выиграть турнир — будут новые поощрения.

— Спасибо, учитель! — поклонился я. — Я как раз сегодня собирался заняться алхимией. Мастер Омар сказал, что павильону нужны пилюли Прощания с Огнём.

— Этой мелочёвки никогда много не бывает. Ты уже купил рецепт? А вот зашёл бы ко мне, двадцать процентов бы сэкономил! Будешь знать, как не почитать учителя!

И не поспоришь.

***

Рецепт я изучил с помощью амулета личного ученика, растянув внутри время. Чем-то сложным эта пилюля мне не показалась.

Насчёт других алхимиков не скажу. Трудности было ровно две. Первая — перед алхимиком стояла задача подружить огонь и воду. Для чего требовался контроль, мастерство и высокая связь с этими стихиями. У меня всё это было. Вторая — в рецепте использовались травы с огненными и водным элементами. Каждая трава уникальна. В смысле, травы одного вида отличаются между собой. К примеру, одну требовалось обжигать с температурой в семьсот градусов, а вторую, на вид такую же, в семьсот двенадцать. Также в зависимости от места сбора внутри травы могли обнаружиться разные примеси, которые требовали особого подхода. Рецепт же предполагал достижение идеальной чистоты. За счёт чего и достигался эффект быстрого лечения серьёзных ожогов. Но трудность в том, что трава-то не одна. Их сразу десяток закинуть надо в котёл. И у каждой какие-то свои мелкие особенности. Что в итоге приводило к тому, что в рецепте написана одна точная инструкция, а на практике процесс может гулять, как хочет.

На закуску: время приготовления пилюли — четыре средние палочки, то есть около четырёх часов. Большую часть этого времени надо держать одну температуру, манипулируя бушующими силами внутри, в том числе водой, которая не должна испариться. Не все алхимики обладали должным запасом сил и выносливости.

Поэтому… Омар удачно предложил мне идеальный вариант, как быстро увеличить свой капитал.

Главная прелесть — пилюли выходили маленькими, а значит, и сырья требовали не так много. В котёл можно было закинуть сразу и тройную, и десятерную порцию. Хватило бы сил, контроля и… кхм… наглости.

У меня хватило.

Начал я где-то в обед. Минус четыре часа, и мелкая партия хорошего качества была готова. Короткий отдых, медитация и запоздалый обед. Дальше — возвращение к котлу. На этот раз я учёл полученный опыт и сделанные ошибки, добавил каплю силы бинху. Процесс чуть не сорвался, но я давно наловчился укрощать строптивые стихии. Тем более здесь работа шла с травами, и стихия природы выступала дополнительным подспорьем.

После второго подхода я решил, что на сегодня всё. На дворе вечер наступил, скоро ночь уже. Можно было бы сделать ещё третью попытку, но однотипные действия подтачивали концентрацию. Поэтому с чистой совестью отправился на базу. Палаточный лагерь никуда не делся. Вчерашняя куча мусора исчезла, но появилось две новых. Часть поместья изменила облик — что бы строители ни делали, но что-то они уже перестроили.

Встретился с офицерами, получил доклады, обсудил планы. Поужинал да засел за трактаты по ожогам. Растянул время в амулете до предела и следующий час в реальности, пять во внутреннем пространстве, скоротал за чтением.

А дальше — спать. Пока события в очередной раз не закрутились, надо продолжать готовиться по всем фронтам.

Глава 6

Дела любовные, или Когда ценник выставил

На следующее утро я первым делом отметился у Саркаша. Ответил на все вопросы по закалке и своему проекту. Получил ответы по всем своим вопросам, а также указания, в какие трактаты и пособия углубиться, чтобы подтянуть знания.

Минус двести десять очков на новые трактаты как не бывало. И это со скидкой!

Я направился в мастерскую, но по пути заметил смутно знакомое лицо. Не сразу вспомнил, кто это такая.

— Феста? — окликнул я её.

Шёл я по общему коридору. Девушка стояла возле бортиков, откуда открывался вид на сад. Девушка вздрогнула, обернулась. То ли узнала меня, то ли нет. Быстро склонилась.

— Приветствую, старший.

— Зачем так официально? — удивился я. — Помнишь, ты помогла нам возле Штольни? Лечила моих друзей от ожогов.

— Я помню, старший, — смущённо ответила она, опустив взгляд.

Видимо репутация и статус не только открывают возможности, но и создают проблемы.

— Я тогда тебя так и не отблагодарил за потраченные лекарства, — сказал я.

— Вы тогда заплатили справедливую цену, старший.

Это и правда так. Но я обещал отблагодарить, а не расплатиться. Мелочь, но почему нет? Или лучше не лезть? Вдруг связь со мной испортит девушке жизнь.

— Как скажешь, — ответил я нейтрально. — Ты тут просто так стоишь или во дворе что-то интересное? — глянул я, куда там девушка смотрела, не найдя ничего достойного внимания.

— Я пролетела с практикой на сегодня. Думаю, что делать. Старший, — поспешно добавила она, покраснев.

— Пролетела? Ты относишься к павильону здоровья? Разве здесь не для каждого дело есть?

— Не для тех, кто учится первый год и не блещет талантом, — самокритично заметила она.