Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ), стр. 77

– Может быть, из Хоуптона пригласить только членов тамошнего литературного клуба, как вы думаете? Иначе нам просто не справиться даже с помощью волонтёров.

– Думаю, ты права, дорогая, – согласилась миссис Доршер, – я на днях как раз собираюсь в Хоуптон, вот и поговорю с тамошним председателем клуба, мистером Робинсоном. А на следующей неделе он и сам собирался посетить Блайзбери. Я могу тебе ещё чем‑то помочь?

– О, благодарю, миссис Доршер, но пока, наверное, нет. Разве что вы сможете поговорить с мистером Колгривом по поводу музыкального сопровождения. Не мог бы он подумать, как нам лучше это сделать? Я имею в виду торжественное шествие и конкурс на лучший костюм. Ведь он столько лет был руководителем оркестра Блайзбери. Очень жаль, что они давно не выступают, правда?

– Прекрасная идея, – одобрительно улыбнулась мне миссис Доршер, – я попрошу Генри, чтобы он убедил своих приятелей, так сказать, тряхнуть стариной. Это смотрелось бы очень эффектно. Ты молодец, Мэгги, и всегда такой была, но после последней поездки в Хоуптон просто… словно перешла на другой уровень. Так что совершенно не удивительно, что мистер Гилмер, который раньше не обращал на тебя внимания, вдруг заметил, что ты не только красавица, но ещё и умница, каких поискать!

– Спасибо, – я даже смутилась и покраснела, – Алекс тоже помогает в организации и предоставляет очень достойные призы победителям конкурсов. И, поверьте, это будут не просто памятные статуэтки, как я планировала. Мистер Гилмер собирается вложить в подарки очень приличную сумму.

– О, как это мило с его стороны, – восхитилась миссис Дороти, – кстати, Мэгги, мне для украшения сцены и остальных знаковых мест понадобятся помощники. Имей это в виду, когда будешь раздавать задания волонтёрам. Хорошо?

– Конечно, – я открыла тетрадь, в которую записывала все текущие дела, – сколько человек вам нужно?

– Не очень много, – подумав, сказала она, – пару юношей, чтобы носить цветы, расставлять вазоны и вешать гирлянды, и пару девушек для работы с цветами. Полагаю, этого будет достаточно.

– Записала, – я закрыла тетрадь, – уверена, что желающие найдутся…

Мы поговорили ещё немного, и миссис Доршер покинула библиотеку, а я устало шлёпнулась на стул. Если Джастин будет на арендованной машине, то, может быть, он довезёт меня до дома? Как‑то я вымоталась за день. Ну и вчерашний стресс со счетов сбрасывать тоже не стоило.

Мысли тут же перескочили на вопросы гораздо более приземлённые, чем предстоящий праздник. Раз уж Джастин сорвался из Хоуптона сразу после совещания, то он наверняка будет голодным, а так как к нам непременно присоединится Саймон, то мне надо подумать, чем накормить двух не самых мелких голодных мужиков. В холодильнике у меня были остатки овощного рагу и одна куриная ножка. И что‑то подсказывало мне, что этого им не хватит… Были ещё булочки, но их Саймон слопал за завтраком. Значит, нужно придумать, как решить этот вопрос. А вообще, судя по всему, мне нужно привыкать к тому, что в морозилке всегда должен быть приличный запас еды, которую можно быстро приготовить. Ну а сейчас придётся выкручиваться… Я пододвинула к себе телефонный аппарат и набрала номер, выписанный из справочника.

К счастью, здесь тоже уже существовала такая полезная и, я бы сказала, незаменимая для трудоголиков штука, как доставка еды. Далеко не все магазины предоставляли подобную услугу, но, к счастью, был мистер Ву, владелец единственного в Блайзбери места, где готовили вкуснейшую рыбу с жареной картошкой.

Я заказала несколько порций рыбы, столько же картошки, десяток паровых пирожков с овощами и попросила привезти всё это ко мне домой около половины седьмого. Мистер Ву, лично взявший трубку, пообещал всё сделать и заодно поинтересовался, не может ли он открыть во время карнавала несколько дополнительных торговых точек. Я сказала, что обязательно подумаю над этим и проконсультируюсь с остальными членами организационного комитета. Душевно попрощавшись с мистером Ву и выслушав несколько витиеватых комплиментов, я положила трубку и стала ждать Джастина.

Глава 15

«– Не шутите, мадам. Весь город притаился за окнами.

– Ну они же спят.

– Даже если спят. Они и во сне подглядывают…»

© «Безымянная звезда»

Сержант Холмс появился за десять минут до конца моего рабочего дня, когда я уже с тоской представляла, как побреду домой или вызову такси. «Наши люди в булочную на такси не ездят!» – ворчала я, листая телефонный справочник и в очередной раз давая себе слово выучить наизусть номер вызова такси.

– Мэгги, душа моя, поверь: я спешил, как мог!

Уставший, но довольный Джастин вломился в библиотеку, серый настолько, что можно было подумать, будто весь путь от Хоуптона до Блайзбери он проделал ползком, собрав на себя пару килограммов дорожной пыли. При этом брюки и ботинки были в более или менее приличном виде, а вот лицо и форменная куртка пострадали сильно.

– А ты чего… такой? – осторожно поинтересовалась я, рассматривая сержанта. – Ты же вроде собирался машину арендовать, если я ничего не путаю.

– Не путаешь, – шлёпаясь на ближайшее кресло, подтвердил Джастин, – но пришлось взять то, что было в наличии на данный момент. И это, как ты можешь догадаться, оказался кабриолет. Я очень люблю природу, но в более цивилизованном, если можно так сказать, варианте. Рощицы, полянки, цветочки, птички, ручейки… Просёлочные дороги в этот перечень не входят, теперь я это точно знаю, особенно если ехать по ним с максимальной скоростью. Я бы, конечно, хотел сначала смыть с себя всю эту пылищу, но тогда из дома придётся идти пешком или ехать на такси, потому как кабриолет тоже слегка запылился… Но для тебя я могу постелить на сидение плед, который был в багажнике и потому не пострадал.

– Ладно, поехали, – подумав, решила я, – найду я для тебя полотенце, а одежду просто встряхнём. Ты же не валялся в этой пыли, так что обычной щётки должно хватить. К тому же будет лучше, если ты останешься в форме, так мы сможем сделать вид, что ты ко мне явился по служебной надобности. А Саймон потом к нам присоединится, я ему позвоню сейчас.

– А еда у тебя есть? – совершенно предсказуемо поинтересовался Джастин, – а то я только завтракал, и это было очень давно.

– Я заказала доставку от мистера Ву, – утешила я его, – так как тоже, как ты можешь догадаться, целый день провела на работе.

– Цены тебе нет, Маргарет! – воскликнул оживившийся сержант. – Если вдруг Гилмер тебе надоест, ты скажи, я готов заменить его в твоём сердце!

– Если бы где‑нибудь проводились чемпионаты болтунов, ты вполне мог бы принять участие и побороться за главный приз, – засмеялась я, набирая номер Саймона.

Приятель был уже дома и откликнулся практически сразу.

– Привет, Джастин приехал, и сейчас мы поедем ко мне отмывать его от дорожной пыли и ждать курьера от мистера Ву с едой.

– Про еду понял, про пыль нет, – помолчав, ответил Саймон.

– Он ехал от Хоуптона на кабриолете, – хихикнула я, – можно не продолжать?

– Смелое решение, – оценил приятель поступок сержанта, – глупое, но однозначно смелое. А дома он помыться не может, прости за нескромный вопрос?

– Тогда, во‑первых, мы будем его долго ждать, а во‑вторых, мне придётся идти домой пешком. А я устала и есть хочу.

– Есть я тоже хочу, – мгновенно оживился Саймон, – а у тебя разве в холодильнике что‑то осталось?

– После того, как ты за завтраком всё сожрал? – возмутилась я, старательно не замечая округлившихся глаз Джастина. – В общем, мы тебя ждём через полчаса. Приходи через Линдманов. Чувствую, мне скоро придётся рыть подземный ход или платить соседям за постоянное использование их сада.

Положив трубку, я сердито посмотрела на изнывающего от любопытства сержанта.