Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ), стр. 148

– В том‑то и дело, что теперь я абсолютно уверена, что видела именно мистера Гилмера, а не кого‑то похожего на него, – решительно заявила миссис Пауэр, – вчера, когда я посмотрела на него во время открытия ярмарки, я совершенно чётко вспомнила, что уже видела его раньше.

– Здесь, в Блайзбери?! – изумилась я, изо всех сил стискивая плетёную ручку корзины.

– И не просто в Блайзбери, – торжествующе подняла палец соседка, – а возле дома мистера Стюарта!

– Этого не может быть, – решительно заявила я, – мистер Кайл говорил, что никогда раньше не бывал в нашем городе, так что он никак не мог…

– Мэгги, скажи, я хоть раз ошибалась? – миссис Пауэр строго посмотрела на меня из‑под вуали на шляпке.

– Нет, – обречённо вздохнула я, – во всяком случае, я такого не припомню.

– Поэтому раз я говорю, что видела мистера Кайла Гилмера, значит, так оно и было!

– И когда это случилось? – негромко спросила я, чувствуя непреодолимое желание бросить корзину и отправиться выяснять отношения с Кайлом.

– Точно тебе не скажу, – задумчиво проговорила соседка, – пожалуй, за год до смерти мистера Стюарта, да примет Господь его душу!

– А почему тогда я этого не помню? – нахмурилась я. – Я ведь к этому времени уже окончательно перебралась в Блайзбери.

– Кажется, ты как раз уезжала в Хоуптон по учёбе, – вспомнила миссис Аннабель, – да, именно так, у тебя были какие‑то промежуточные экзамены или что‑то такое. Я помню, что мистер Стюарт гордился тем, что ты всё сдала на высший балл.

– И мистер Гилмер, или тот, кого вы за него приняли, приезжал именно в то время, когда дядя Кевин оставался один?

– Да‑да, Мэгги, именно так! Знаешь, чем дальше, тем лучше я вспоминаю тот вечер, и теперь уже не сомневаюсь, что видела именно мистера Гилмера. Он пришёл в сумерках, я как раз поливала цветы на окне, и ушёл часа через два, не больше. Мистер Стюарт проводил его до калитки и, кажется, даже обнял на прощание. В общем, у меня сложилось впечатление, что они очень хорошо знакомы. Он, наверное, просто забыл тебе об этом рассказать, дорогая! Ведь он же приезжал к мистеру Стюарту, а не к тебе.

– Действительно, – я заставила себя мило улыбнуться миссис Пауэр, – наверное, он присматривал место для торгового центра Алекса и вспомнил, что когда‑то был знаком с дядей Кевином. И решил уточнить подробности.

– Конечно, скорее всего так и было, – подумав, согласилась соседка, – это же серьёзное дело – такое вложение капитала! Надо рассмотреть со всех сторон. А кто может лучше рассказать о каком‑нибудь месте, чем человек, который прожил там всю жизнь?

– Спасибо вам, миссис Пауэр, что прояснили этот момент, – поблагодарила я наблюдательную – увы, иногда слишком! – женщину. – Наверняка мистер Гилмер просто не счёл нужным рассказывать мне о таком пустяке. Вы будете завтра на конкурсе пирогов?

Я чувствовала необходимость перевести тему разговора на что угодно, лишь бы не думать о том, что Кайл, Нэнси и, главное, Алекс меня обманули. Эта мысль причиняла неожиданно сильную боль, такую, что я с трудом сдерживала слёзы.

– Непременно буду, дорогая, – оживилась миссис Пауэр, – я слышала, ты тоже принимаешь участие?

– Да, мы с миссис Гилмер сегодня как раз планируем заняться пирогом, – судя по тому, что соседка вела себя совершенно спокойно, мне удалось «сохранить лицо», и это не могло не радовать. – Она захотела поделиться со мной старинным фирменным рецептом Гилмеров, и я не стала отказываться.

– Хорошая будет у тебя свекровь, Мэгги, – одобрительно кивнула миссис Аннабель, – мир между свекровью и невесткой – залог счастливой семейной жизни, уж я‑то знаю! Матушка моего мужа, мир её праху, была женщиной суровой и строгой, так что уж доставалось мне в первые годы не приведи Господь… А потом ничего, притерпелись, привыкли, да и сроднились с годами.

– Ещё раз большое спасибо, миссис Аннабель, – поблагодарила я, ставя корзину на скамеечку возле двери миссис Пауэр, – простите, но мне нужно вернуться на ярмарку, чтобы вручить награды победителям конкурса животных, я обещала мистеру Райли.

– Ну конечно, Мэгги! – соседка прижала к груди затянутые в тонкие перчатки руки, – огромное тебе спасибо, деточка! Кстати, знаешь, сегодня утром, когда ты уже ушла, к твоему дому подъезжала большая машина, но не та, в которой ездят строгие молодые люди из Хоуптона, а совершенно незнакомая. Но, – тут миссис Пауэр сделала большую многозначительную паузу, – помня о той задаче, которую перед тобой поставил инспектор Холмс… я записала номер.

– О! – я так растерялась, что кроме этого восклицания ничего не смогла сказать. К счастью, соседке мой ответ и не требовался.

– Вот, возьми, – миссис Пауэр протянула мне небольшой листок бумаги, на котором карандашом было нацарапано «CTR60А», – может быть, это как‑то поможет нашему красавчику инспектору.

– Спасибо, миссис Аннабель! – прочувствованно произнесла я. – Уверена, мистер Джастин будет вам очень признателен!

Попрощавшись с бдительной миссис Пауэр, я чуть ли не бегом направилась к полю, где и наткнулась на чрезвычайно довольного жизнью Кайла Гилмера. Он был почему‑то один и с аппетитом уплетал витую булочку с корицей, запивая её молоком прямо из бутылки.

– Мэгги! – радостно воскликнул он. – Слушай, это просто невероятно, божественно вкусно! Хочешь кусочек?

Я молча смотрела на него, ничего не говоря, и веселье потихоньку сбежало с лица моего будущего родственника.

– Мэгги, что‑нибудь случилось? – встревоженно спросил мистер Гилмер, и я готова была поклясться, что его беспокойство было абсолютно искренним.

– Значит, ты никогда раньше не бывал в Блайзбери, да? – тихо начала я, чувствуя, как в душе поднимаются обида и злость. – Ты был едва знаком с дядей Кевином, да? И решение Алекса открыть торговый центр именно здесь – это просто стечение обстоятельств, да?!

С каждой фразой я делала шаг вперёд, а Кайл, напротив, отступал, досадливо морщась и с сожалением посматривая на недоеденную булочку.

– И в нашем доме ты тоже никогда не бывал, да?! Кайл! Да, я молодая, может быть, не обладаю достаточным жизненным опытом, но я не сделала тебе ничего дурного. За что ты так со мной? К чему это нагромождение лжи? Как мне теперь верить тебе, Нэнси, Алексу? Ты был здесь, в Блайзбери, за год до смерти дяди Кевина, специально выбрав момент, когда меня не будет в городе. Что ты хотел от него? Ты тоже охотишься за картой? Бог свидетель, Кайл, ещё немного – и я просто выброшу ключ в Селлсайд, пусть эта карта так и лежит там, где её никто не отыщет. Я достаточно чётко выражаюсь? И ещё… знаешь, я не хочу тебя видеть…

Сказав это, я круто развернулась и пошла в сторону шатра, где уже всё было готово к награждению победителей конкурса животных. Спиной я чувствовала пристальный взгляд мистера Гилмера, но, к счастью, он не стал меня останавливать и что‑либо объяснять, видимо, поняв, что сейчас – не лучший момент.

А ещё я вдруг ощутила, как устала от всего этого: от семейных секретов и тайн, от необходимости принимать важные решения, от лежащих где‑то в Швейцарии миллионов и от спрятанных непонятно где сокровищ, от перспективы что‑то решать со свадьбой, от трупов в кладовке и постоянно ошивающихся где‑то поблизости бандитов всех уровней, от новоявленных родственников и даже от друзей. А ведь где‑то был ещё таинственный кукловод, который, в отличие от меня, не устал и твёрдо намерен получить свою долю наследства, а то и всё наследство целиком.

Натянув на лицо улыбку, я подошла к столу, за которым расположилась гордая комиссия и, как во сне, вручила ленты и медали победителям во всех номинациях. Говорила какие‑то правильные и красивые слова, фотографировалась и обещала непременно заехать в гости. Потом, когда‑нибудь, через годик… или полтора…

Несколько раз я ловила на себе внимательные взгляды Саймона и Алекса, причём в глазах жениха всё чётче просматривалась тревога.

– Мэгги, что случилось? – спросил он, как только толпа вокруг столов немного поредела, а народ массово отправился смотреть на другие конкурсы и лакомиться горячей выпечкой.