Мисс Мэгги Стюарт. Трилогия (СИ), стр. 138

И вот тут меня затрясло… Я вдруг с пугающей ясностью поняла, что если бы в присланном Крисом букете не было осыпающегося пиона и я на пошла бы за шваброй, то всё могло бы закончиться очень и очень плачевно. И что реальная опасность только что прошла совсем рядом со мной, настолько близко, что я почувствовала её ледяное дыхание. Понятно, что Саймон, Джастин и Кайл сделали бы всё, чтобы меня защитить, но ведь они не всемогущи!

– Мэгги, всё хорошо, – донёсся до меня сквозь какой‑то туман голос Джастина, – эй, Мэгги, ты чего?

– Сомлела малышка, – присоединился к нему второй голос, и я с трудом вспомнила, что это Кайл Гилмер, – воды принеси, чего стоишь…

Кто‑то прижал к моим губам стакан с восхитительно холодной водой, и я сделала несколько жадных глотков, чуть не поперхнувшись. Но туман перед глазами рассеялся, а из ушей словно вынули ватные затычки. Расплывчатые пятна стали чётче и постепенно превратились во встревоженные лица Кайла, Нэнси, Джастина и Саймона.

– Я в порядке, – прислушавшись к себе, сказала я, – простите, пожалуйста…

– Всё хорошо, дорогая, – голос Нэнси был полон сочувствия, – это нормальная реакция организма на стресс. К счастью, всё сложилось наилучшим образом.

– Даже если труп и обнаружат, – тут Джастин с некоторой опаской посмотрел на меня, но я махнула рукой, мол, всё нормально, я в порядке и уже могу спокойно слушать о трупах. Ну, почти спокойно…

– Даже если труп и обнаружат, – повторил он, успокоившись, – то никто не докажет, что он сначала был у тебя.

– Нехорошо получится по отношению к Линдманам, – вздохнула я, – они нам ничего плохого не сделали, чтобы за наших покойников отвечать.

– Хочешь принести его назад? – невинно уточнил Саймон. – Ты только скажи, мы с Кайлом мигом: туда и обратно.

– Нет уж, – я невольно улыбнулась, – обратно не надо, но ночью его обязательно нужно куда‑нибудь деть, потому что утром Натали выпустит своих шпицев, и они непременно обнаружат тело.

– Вывезти‑то не сложно, – задумчиво проговорил Джастин, – а вот как бы узнать, кто этот тип… То, что не Кристофер Эшворт, – это я уже понял. А вот кто он такой? Ты его точно не знаешь, Мэгги?

– Точно! Никогда не видела, – уверенно сказала я. – Он немного похож на настоящего Эшворта, но только в общих чертах: светлые волосы, голубые глаза, правильные черты лица… Но если настоящий Кристофер реально красавчик, каких мало, то этот, насколько я успела рассмотреть, просто симпатичный.

– Я могу подтвердить, что это не наследник Торнтонов, с тем я несколько раз встречался, – присоединился ко мне Кайл, – этого же юношу я совершенно точно видел впервые.

– Может быть, это человек МакКиллиана? – предположил Саймон. – Ну а что? Смотрите, как удобно: Мэгги арестовывают по подозрению в убийстве Эшворта, и тут появляется Юджин, такой весь в белом, и спасает Мэгги, опознав тело жертвы.

– Но это не объясняет, как убитый оказался в кладовке у Мэгги, – остудил его пыл Джастин, – или он скажет, что сам его туда запихнул? Просто решил пошутить?

– Да, – Саймон сник, – об этом я не подумал. Но зато я знаю, как нам опознать наш труп. В смысле – найденный нами труп. Надо попросить и МакКиллиана и Эшворта взглянуть на тело. Вдруг они его узнают?

– А оно им зачем? – спросила я, совершенно не вдохновлённая перспективой превращения моего дома в проходной двор.

– Может, этот… который подсунул нам труп… он против всех замышляет? – не сдавался Саймон. – У нас тут и так мини‑Чикаго скоро будет.

– А ведь в идее нашего друга есть рациональное зерно, – одобрительно кивнул Саймону мистер Гилмер, – во всяком случае, попросить Юджина взглянуть на тело можно. Я знаю, как правильно выстроить разговор. Я могу воспользоваться твоим телефоном, Мэгги?

– Конечно, – я кивнула, – ты хочешь, чтобы он приехал сюда?

– Если можно, то да, – сказал Кайл, – какие‑то проблемы?

– Одна проблема, – я вздохнула, – она живёт напротив, и её зовут миссис Пауэр. Если сюда приедет МакКиллиан и, не исключаю, что Эшворт, то завтра весь Блайзбери будет в курсе, что ко мне, пока жених в отъезде, мужики реально толпами ходят. Не могу сказать, что мечтала о такой репутации.

– Миссис Пауэр я беру на себя, – решительно заявил Джастин, – если МакКиллиан согласится приехать, я зайду к ней и что‑нибудь навру, чтобы защитить Мэгги.

– Договорились, – довольно кивнул Кайл и потянулся к телефону, а Нэнси, подхватив меня под руку, направилась в кухню.

– Знаешь, дорогая, – мягко улыбнулась она, – давай‑ка приготовим что‑нибудь перекусить. Когда в одном месте собирается несколько мужчин, еда – это как раз то, что совершенно необходимо.

– У меня вроде бы были овощи, но мясо не разморожено, а вообще – посмотри сама, ладно? Что‑то я пока ещё не слишком хорошо соображаю.

– Конечно, милая, – Нэнси усадила меня на стул, а сама занялась изучением содержимого шкафов и холодильника.

Я прислонилась к стене и прислушалась к доносящимся из гостиной голосам: двери были только прикрыты, поэтому можно было разобрать почти всё.

– Это «Королевский дуб»? Добрый вечер, барышня! А не могли бы вы соединить меня с мистером Юджином МакКиллианом, он проживает у вас в гостинице. Да, передайте ему, пожалуйста, что с ним хочет поговорить Кайл Гилмер. Что? Да, Алекс Гилмер мой сын. Благодарю вас, мне очень приятно это слышать.

Какое‑то время было тихо, но потом Кайл заговорил снова.

– Юджин, здравствуй, это Гилмер. Да, понимаю, что неожиданно и что ты не так чтобы рад мне, в последний раз мы расстались не слишком мирно, но, как говорится, то дела прошлые. Нет, я приехал к сыну, он давно живёт в Блайзбери, и ты, я уверен, прекрасно об этом осведомлён. Но я беспокою тебя не поэтому. Не знаю, в курсе ли ты, но в Блайзбери приехал младший Торнтон. Не знал? Теперь знаешь. И кто‑то, я пока, к сожалению, не знаю, кто именно, подбросил в дом моей невестки тело парня с документами на имя Кристофера Эшворта. Понимаешь, да? Нет, к счастью, это удалось предотвратить, но мне очень хочется узнать, кто этот парень. Так я смогу просчитать, кто его убил и кто хотел подставить всех нас. Ты же понимаешь, что Хью не стал бы разбираться в деталях. Я? Я хочу, чтобы бы подъехал и посмотрел на труп. Понимаю, что ничего интересного ты не увидишь, но вдруг ты где‑то этого парня встречал. Тут, как ты понимаешь, важна любая информация. Адрес сказать или ты знаешь? Хм, почему‑то я так и думал. Тогда до встречи, Юджин.

Потом я услышала, как негромко стукнула входная дверь: видимо, это Джастин отправился нейтрализовывать миссис Пауэр. Как он собирался это провернуть, я, честно говоря, даже приблизительно не представляла.

Пока я подслушивала телефонные переговоры, Нэнси умудрилась соорудить из имевшихся у меня овощей какой‑то салат и теперь бодро нарезала хлеб, сыр и фрукты.

Я встряхнулась и начала переносить в гостиную еду, тарелки и столовые приборы. Пока мы занимались этими привычными домашними делами, я успела успокоиться, поэтому возвращение Джастина восприняла уже абсолютно философски.

– Всё, я договорился, – довольно сообщил наш инспектор, радостно оглядывая стол, – миссис Пауэр вполне прониклась, так что твоей репутации, Мэгги, ничто не угрожает.

– Открой мне эту страшную тайну, – засмеялась я, – что ты сделал с миссис Аннабель?

– Ничего такого, за что мне было бы стыдно, – прижав руку к груди, сказал Джастин, –я поздоровался, представился, сообщил, что я здесь сегодня не как ваш с Алексом друг, а исключительно по долгу службы. Дальше я поведал твоей чудесной соседке, Мэгги, что в связи с расследованием дела о контрабанде редких книг через границу графства нам необходимо провести встречу с одним из информаторов именно в твоём доме. Ты, конечно, возражала, так как время позднее, но потом согласилась, решив пойти навстречу органам правопорядка. Тем более что у тебя в гостях родители твоего жениха, так что ты не одна. Но так как встреча строго конфиденциальна, то любой, кто так или иначе станет свидетелем, подвергает себя нешуточной опасности. Поэтому я настоятельно рекомендую миссис Пауэр не подходить к окнам и вообще сделать вид, что её нет дома. Так сказать, во избежание.