Статус: Всё ещё клинок системы (СИ), стр. 42

— С возвращением. — Джованни поднял глаза, в которых отражалась вселенская грусть, и поинтересовался: — Чаю налить?

— Не откажусь, — опустился Граф на табурет. — Как запасы? Тобиас говорит, к отбору ты варишь сверх обычного.

— Варю, как всегда. — Старик отставил ступку и взялся за чайник. — Хотя на отборе наши флаконы вряд ли понадобятся. Архонты своих бойцов снаряжают по-царски. Лекарей при арене будет больше, чем зрителей. Я больше для спокойствия делаю и поддержания запасов. Привычка, знаешь ли. Руки да голову чем-то занимать надо.

Джованни поставил перед Графом чашку и сел напротив, грея ладони о собственную кружку. Они просидели пару минут молча, наслаждаясь теплом отвара. Говорить было особо не о чем. Всё, что они могли делать, — это верить и ждать. Уже много чудес происходило в этом мире на их глазах. Может, ещё одно случится… И Джованни надеялся на это как никогда.

Глава 18

Очередные Врата открылись, и мы прошли в них своим стремительно уменьшающимся отрядом с одной-единственной целью — закрыть их к чертям. Кстати, на мою радость, именно черти составляли основной рацион очередного «блюда» от Системы, чему я был очень рад, ведь мои особенности, позволяющие косить демоническую нечисть направо и налево, после переплавки тела, в общем-то, никуда не делись.

Демоны тоже были, причём их оказалось довольно много. Они ревели и орали, радовались и толкали друг друга, пытаясь поскорее добраться до лакомого туриста, пришедшего к ним на огонёк. Но в этот раз всё явно пошло не по их плану.

Их магия для меня была как брызги морской воды, а Сила и Скорость врагов дотягивала лишь до слабейших из участников испытания. А я им не был и близко. Ещё и в комплект Маланки приоделся, сферу магии получил… В общем, стал значительно сильнее с нашей прошлой встречи. И что самое приятное — эти бестолочи были отрезаны от остальных ярусов своего демонического царства на время спецоперации Системы. А значит, никакой монстр уровня князя не заявится. Так что беспокоиться не о чем.

Хоть я был спокоен и уверен в себе, словно с болванами-манекенами сражался, но решил не затягивать. Перемещался стремительно, даже использовал тени, чтобы появиться и окропить клинок и древние залы демонической кровью. Мало ли… Демоны — мастера подлянок.

Целая орава рогатых тварей смотрела на меня как на кусок мяса первые пять минут. А потом первые три сотни просто сдохли без шанса на победу в этой неравной дуэли. Это как с мышами, решившими, что они царствуют в доме фермера. Неожиданно явился матёрый кошак и передушил половину выводка за пару минут, отдышался и погнался за остальными.

После того как они что-то поняли и начали разбегаться, остальным избранным тоже нашлась работёнка. Догонять скачущих во все стороны чертей у меня не было никакого желания, так что другие взялись зачищать пройденные залы. Редкое сопротивление более сильных духом демонов разбивалось о мою магическую защиту и мощь, а уверенность воинов очередного демонического лорда таяла быстрее, чем лёд в рюмке горячего «чая» Брячедума.

В общем, это было избиение. А я переживал, что двадцатые врата будут такими же проблемными, как и десятые, но нет.

— Видал, как он их? — выдохнул кто-то из чужого отряда сзади. — Выглядит так легко, что кажется, будто они слабее детей… Опасно это… Легко подумать, что против нас они такие же ничтожные будут…

— Чем они его так разозлили, лучше подумай. Я не помню даже на прошлых ярусах такого энтузиазма от него… — пробормотал второй, ящеромордый.

— Если бы я знал, написал бы книгу «Почему не нужно злить князя Маланку», — отозвался третий. — Я до этого никогда не видел, чтобы демоны разбегались, да ещё и в ужасе…

Я мысленно фыркнул. Обидели, не обидели — какая разница? Демоны — это демоны. Отродья, нечисть, зараза, что лезет в живые миры и сжирает их изнутри. Хуже паразитов… Паразиты хотя бы сосуществуют, а эти нагло садятся на шею и искажают саму суть жизни. Сейчас они для меня даже не противники, а манекены агрессивные, за разнос которых мне Звёзды подкидывают.

Маношар всё это время неторопливо кружил вокруг меня, переливаясь от молочного к голубому, и тихо гудел, делясь накопленной силой. Вот за что я благодарен подаренным возможностям, так это за шанс получить через доставку то, что закроет мои слабости. Легендарная природная сфера обошлась мне в кошмарную цену, но то, что она окупит себя за пару дней, я не сомневался.

Появившийся после поглощения маношар — по сути своей мобильный накопитель маны — вбирал в себя энергию в те минуты, когда мой внутренний источник был забит. И собирал он ману стремительно, создавая боевой резерв на все случаи жизни.

Не бесконечный, к сожалению, — всего пятнадцать тысяч единиц сверху. Но, с другой стороны, это целых пятнадцать тысяч, твою дивизию! Твою магическую дивизию! Если собрать полк боевых магов Домена, не факт, что у них суммарно будет столько маны, сколько хранится в этом маленьком светящемся шаре.

Ох, как же мне пригодится вся эта мана, когда придёт время решать вопрос с Вратами и отправкой в Домен. До Земли, конечно, не дотяну… Там надо что-то своё придумывать. На кельдарские врата я не особо рассчитываю, если честно.

Попробую сделать что-нибудь полезное для мира и Системы и в качестве награды попрошу дать совет и обратить внимание на возможности укрепления мира под названием оружейный завод «Земля». Глядишь, сделает пару исключений из правил ради ускорения своих планов по удалению Первых.

И ведь маношар — это не единственный бонус от поглощённой сферы. Там ещё куча всего интересного! Например…

Мысль и самодовольство от полученной награды пришлось убрать куда подальше, ведь в мою сторону из глубины зала вылетело кое-что поопаснее соплей тьмы — концентрированная тьма, спрессованная в копьё со скрытой внутри начинкой из яда и магии пространства. Если такое попадёт — мало не покажется. Как бы не разорвало меня на множество кусочков…

Я отбросил посторонние мысли и сосредоточился на защите. Хорошо ещё, что чутьё запредельно развито и сразу подсказало, откуда идёт угроза.

Ушёл в сторону, развернулся, выставил щит в сторону, куда попало копьё, и выдержал ядовито-тёмный взрыв, уничтоживший пол и создавший воронку глубиной в полметра. Да уж… Опасная штуковина! И тварь, что её запустила, тоже.

— Это было неплохо, но теперь мой черёд… — рванул я вперёд, вскидывая пистолет, и первым же выстрелом парализовал крупного демона, удачно попав в брешь между шлемом и нагрудником. А вот нечего игнорировать защиту шеи!

Сблизился, пока паралич ещё действовал, и рубанул наотмашь мечом, уничтожая гада, что лишь наполовину сформировал в руке второе копьё.

Незаметно и прочие демоны исчезли. Лишь где-то за спиной слышалось безумное избиение тварей. Паразиты, захватившие мир и подчинившие своей власти тела местных обитателей, заслуживают лишь смерти.

А вот впереди была дверь, и за ней уже находился кто-то уровня демонических генералов. Эти противники куда серьёзнее, и именно они были основной целью этой миссии. А ещё они, как показывает практика, гораздо разумнее прочих.

Я постоял у больших кованых врат с барельефом, изображающим какой-то праздник местных жителей ещё до прихода демонов. Не успели они осквернить искусство погибших… И это хорошо.

Я постучал несколько раз, но мне никто не ответил. А раз так — вхожу сам, не рассчитывая на демоническое гостеприимство.

Толкнул дверь и прошёл внутрь, глазами изучая пространство на предмет ловушек, но ничего, кроме двух напряжённых и злобных демонических морд с оружием в руках не нашёл. Демон и демонесса. Видимо, парочка…

Отряд втянулся в зал следом за мной, и я поднял ладонь, останавливая всех разом.

— Стоять! Отойдите за пределы зала: эти поопаснее всех остальных, вместе взятых, будут.

Избранные через одного без раздумий ретировались, веря моим словам. Как правило, это неплохо так увеличивало шансы на выживание, так что у многих уже выработался рефлекс.