Статус: Всё ещё клинок системы (СИ), стр. 10

Лиговец поднял клинок для финального удара. Ни тени эмоций на лице.

— Жаль, — бросил он, занося клинок. — Не повезло тебе.

Но тут между ними вклинилась фигура, увидеть которую я, если честно, не ожидал. Что второй ушлёпок из Лиги замышляет?

Он возник будто из ниоткуда. Наверняка использовал тени, хотя его появление напоминало больше телепортацию. Очень высокое у него мастерство… Если не наблюдать внимательно, то и не заметишь.

Второй перехватил клинок долговязого голой ладонью. Долговязый дёрнул клинок, широкоплечий держал. Они уставились друг на друга и простояли так пару секунд.

Широкоплечий отпустил лезвие и присел к четырёхрукому. Присел, положил ладонь на его грудь. Из-под пальцев потекло мутно-зелёное свечение, и чёрные вены начали бледнеть, отступая от сердца к периферии. Яд покидал тело, вытягиваемый магией, капая с кончиков пальцев целителя густыми чёрными каплями на камни.

Четырёхрукий закашлялся и жадно вдохнул, выгибая спину. Жить будет.

Широкоплечий встал и повернулся к своему коллеге. Лицо его выражало искреннюю заботу. Слишком искреннюю, на мой взгляд.

— Друг, прости дерзость мальчишки, — голос у него оказался низким и мягким, обволакивающим. — Не стоит нам убивать друг друга, когда вокруг столько возможностей проявить себя перед Системой. Ты показал своё превосходство, впредь он будет смирным…

Широкоплечий повернул голову к четырёхрукому.

— Будешь ведь? Или мне вернуть то, что я забрал?

Долговязый медленно разжал ладонь, и клинок испарился. Благородный спаситель и великодушный мастер простили дерзость зарвавшегося юнца, играя на публику.

Четырёхрукий поднялся, придерживая раненое плечо двумя из четырёх рук. Кровь уже не текла, но вид у него был помятый. Он злобно посмотрел на своего врага, перевёл взгляд на широкоплечего и коротко кивнул. Ни слова благодарности… Развернувшись, четырёхрукий побрёл прочь, опираясь нижними руками о камни.

Широкоплечий проводил его добродушным взглядом, кивнул нескольким зрителям, мол, инцидент исчерпан, и ушёл в противоположную сторону. Долговязый растворился среди валунов через минуту.

Красивое двухактное представление. Хоть билеты продавай…

В первом акте долговязый показал всем присутствующим, что он опасен и силён. Мечник и маг с ядом в арсенале. Теперь от него будут держаться подальше, а значит, никто не полезет с расспросами и не помешает его настоящей работе на турнире.

Во втором акте широкоплечий продемонстрировал благородство и великодушие. Спас раненого, помирил враждующих, выступил миротворцем. Теперь к нему будут относиться с доверием, а значит, он получит много возможностей. Два лиговца, две стратегии, но одна цель.

[Ну что же… Это было занятно. А теперь возвращаемся на позицию.]

Я двинулся обратно наверх, к нашим валунам. Тарн ждал меня, сидя на обломках камня, не выдержавшего сутки битвы.

— Ты всё видел? — уточнил я.

— Через маску твою. Да, хитрые засранцы… Но ничего. Мы хитрее будем.

Мы стали обсуждать увиденные техники и возможности наших врагов. Впрочем, и минуты не прошло, как воздух над долиной задрожал, и по периметру начали раскрываться новые порталы. Очередная волна… Чего этим демонам дома не сидится?

Я выхватил клинок, и Тарн тоже поднялся, разминаясь. Начался новый раунд этой долгой битвы. Враги лезли из багровых разрывов в пространстве, и на этот раз их было заметно больше. Командиры в костяных коронах шли в первых рядах, а за ними валила толпа демонической пехоты. Это явно однотипные войска какого-то Князя Демонов, но точно не того, с которым я встречался. И всё же нужно быть настороже… Мало ли какую ещё гадость они выкинут.

Следующие часы слились в бесконечную череду боёв. Порталы открывались и закрывались, твари лезли со всех направлений, и промежутки между волнами становились всё короче. Я периодически проверял карту через маску, отслеживая четыре метки. Сестра держалась, отряд Авулуса потерь не нёс, хотя их участок атаковали жёстче, чем многие другие. Впрочем, реально сильные избранные, что были в погоне за звёздами и наградами, тоже переместились туда. Долговязый лиговец вернулся на свою позицию и снова экономил силы. Широкоплечий помогал группе, к которой прибился, и, судя по реакции окружающих, уже заработал репутацию хорошего парня.

Тварей мы с Тарном валили десятками. Друид в теле толстяка был абсолютно неудержим: его удары кулаком расшвыривали демонов по камням. Я подчищал фланги, пока Тарн работал по центру. Молния и воздушное лезвие чередовались с земляным захватом, работа шла бодро.

Между волнами я успевал перекусить, проверить карту и оценить в целом ситуацию на поле боя. Не скупился и на «Глубокий анализ», чтобы максимально иметь представления о том, что из себя представляют участники.

Дракон в пещере между тем орал так, что я начал к этому привыкать. Что он там делает — непонятно. Версия с рождением мне по-прежнему кажется наиболее логичной, да и дракониды продолжают из кожи вон лезть, защищая подходы к пещере. А значит, я недалёк от истины.

На тридцать шестом часу я проверил часы на интерфейсе маски и пересчитал зелёные точки. Около пятисот. Некоторые мигали.

На тридцать восьмом часу из порталов полезла дрянь, которую мы ещё не видели. Бронированные, шипастые… И, вдобавок, ещё кислотой плевались. Я спалил троих молниями, но четвёртый подобрался вплотную и чуть не снёс мне голову хвостом. Я нырнул под замах, всадил клинок в щель между пластинами и добил тварь воздушным лезвием. Не самый элегантный способ прикончить врага, зато надёжный. Изнутри они не такие бронированные.

Тарн рядом разбирался с экземпляром покрупнее. Поднырнул под шипастый хвост, проскользил на пузе вдоль массивного тела и, резко вскочив на ноги, врезал снизу в челюсть, отправляя бронированного монстра кувыркаться через камни. Потом догнал и вбил его голову в его же тело одним ударом кулака.

Сколько там силы в этом друиде? Пятьдесят? Нет… Слишком мало. Сто? Возможно… А быть может, и больше. Рыло у друида при этом оставалось по-поросячьи счастливым.

На тридцать девятом часу дракон изменил мелодию. Вместо злобного рёва из пещеры понеслись другие звуки. Расшифровать, что они значат, я не мог, но в этот момент вход в пещеру замерцал магией. Свечение шло изнутри и становилось ярче с каждой секундой.

— Ого… — Тарн стоял рядом и вытирал кулак о бедро. — Похоже, мамочка таки сдюжила…

Золотой свет хлынул из пещеры мощным потоком. В ушах зазвенело и земля под ногами задрожала. Меня обдало волной чистой маны такой плотности, что волосы на затылке встали дыбом, а глаза перестали видеть на мгновение.

Я зажмурился, а когда открыл глаза, увидел, как золото прокатилось по долине и ударило в порталы. Багровые разрывы начали схлопываться один за другим. Твари, не успевшие проскочить, просто растворились. Без криков и без остатка, будто их стёрли из этого мира рукой невидимого художника. Те, что уже вылезли, рассыпались пеплом прямо на ходу.

Через двадцать секунд над долиной повисла тишина. Рёв из пещеры стих. Золотое свечение рассеялось по долине, и на склоне остались только мы, камни и немногие уцелевшие за время битвы деревья.

Я стоял на склоне и обалдевал от такой мощи. Тарн рядом довольно хрюкнул и выдал что-то в духе: «Во даёт! Вот это я понимаю, огневая мощь».

Если внутри действительно дракон, я его злить не собираюсь. Ни в этой жизни, ни в следующей. Он явно по силе превосходит Фиора…

[Испытание «Осада Драконьего Чертога» завершено. Поздравляем выживших! Вы доказали свою доблесть и стойкость. Количество прошедших в следующий этап: 496 из 1024. Переход в зону отдыха через 1 минуту.]

Четыреста девяносто шесть выжило. А померло больше половины… Я провёл ладонью по маске, убирая с неё пыль и брызги демонической крови, и открыл карту. Зелёные точки мерцали по всей долине, и среди них я нашёл нужные. Сестра на месте, жива. Авулус рядом с ней. Оба лиговца живы, каждый на своей позиции. Все четверо, за кем я следил, пережили осаду. Ну, будем считать, что отсеялись самые слабые. Дальше будет проще.