Кодекс Охотника. Книга XXXXXL (СИ), стр. 12

— Устроит, — ответила Предвечная и небрежно махнула рукой.

Поляна тут же перестала быть пустой. На ней появилась полноценная беседка, стол, чайный сервиз и несколько блюд с угощениями. В чашках уже плескалась какая-то мутная жижа, которая лениво бурлила, будто её только что сняли с огня.

Интересно.

— А если я, скажем, вон ту печеньку съем, как быстро умру? — решил уточнить я, глядя на ближайшее блюдо.

Предвечная улыбнулась.

— Ты её даже съесть не сможешь. Стоит тебе взять её в руку, как сразу умрёшь.

Говорила она так легко, словно объясняла что-то маленькому ребёнку. И, честно говоря, меня это слегка задело.

— Думаешь? — хмыкнул я, подошёл к столу, взял печенье и без лишних раздумий закинул его себе в рот.

Предвечная прищурилась. Впрочем, возможно, она ещё что-то делала, но я уже не обращал на это внимания. Всё моё внимание ушло внутрь. Я собрал силу, до которой мог дотянуться, и начал в ускоренном темпе разбирать то, что только что поглотил, на знакомые структуры. Умирать я, вообще-то, не собирался, а потому план у меня имелся.

Лишнюю энергию я сразу сливал через свой канал Моране. То, что не удавалось переработать, отправлялось в Источник Скверны — ей, по большому счёту, плевать, какую именно энергию жрать. Ну и, само собой, оставался Океан Душ. Там у меня хватало интересных тварей, которые, возможно, сумеют даже кусочек души у Предвечной откусить и не подавиться.

Правда, потом они всё равно умрут. А она, скорее всего, проникнет в мой Океан Душ, найдёт их, выбьет зубы, снимет шкуры, потом ещё раз изобьёт. Предвечная, судя по всему, была из тех, кто не любит, когда кто-то без разрешения разбирает её угощение на запчасти.

Несколько минут ушло на то, чтобы окончательно привести всё в порядок. После этого я уже мог спокойно смотреть на Предвечную с лёгкой улыбкой.

— Ладно, можешь считать, что удивила.

Она чуть прищурилась, и это было любопытно. Не потому, что я съел какую-то непонятную печеньку, а потому, что, похоже, она не могла просматривать меня так же, как остальных. И этим поступком я только подтвердил догадку.

Меня берёг мой Кодекс. Он закрывал Охотников даже от смерти. Ну, или хотя бы меня. Потому что сущность уровня Предвечной вряд ли часто ошибается, а она сейчас выдала не факт, а предположение. Предположение, которое не сработало.

Получалось, меня не было в её личной книге мёртвых. Она не могла просто заглянуть внутрь, посмотреть, что у меня за душой, сколько там силы и каким образом всё это устроено. За такую информацию в Ордене мне, пожалуй, могли бы ещё раз выдать титул Великого Охотника. Или даже назвать Самым Великим Охотником Сандром. Хотя это уже звучало не как почётное звание, а как очень плохая шутка.

— В общем, я готов тебя слушать, — сказал я, устраиваясь поудобнее. — По какой причине ты сюда явилась и собираешься нарушить баланс?

— Баланс? — удивилась она так натурально, словно я только что обвинил её в краже пирожков из столовой. — Какой баланс? Я ничего не нарушаю. Как видишь, всё цветёт и пахнет. Никто не умирает. Да и пришла я не лично, а в виде аватара, поэтому все твои обвинения беспочвенны.

Она сделала маленький глоток своей мутной жижи, после чего хитро прищурилась.

— Но знаешь ли ты, как вообще работает баланс?

А вот теперь мы, по всей видимости, подошли к самому интересному. Я слишком хорошо знал этот взгляд могущественных сучек, которые считали, что уже держат тебя за яйца и просто выбирают, в какую сторону нужно потянуть.

— Ну, допустим, знаю, — спокойно ответил я.

— Замечательно, — улыбнулась Предвечная. — Значит, ты понимаешь: если я его нарушу, мне придётся заплатить определённую цену. Но даже после этого действие будет закончено.

Я кивнул, несколько секунд обдумывая её слова, а затем решил уточнить:

— Я правильно понимаю, что твоё действие заключается в том, чтобы… вселить смерть?

— О да, — она даже не стала этого скрывать. — Если мы сейчас не договоримся, один из твоих городов просто вымрет. Мне останется только понять, где именно он находится… Ну, скажем, вот вся эта армия дикарей.

— Дикарей, говоришь? — хмыкнул я.

Хотелось сказать многое, но я промолчал. В какой-то момент мне стало даже обидно за монголов. Они сейчас в реальности раскатывали нежить — пусть не самую сильную, зато многочисленную и живучую, — причём делали это без какой-либо понятной нам тактики. Словно действовали на одних инстинктах, но при этом явно обладали чем-то вроде зачаточной телепатии: каким-то образом общались между собой, координировали движения, манёвры и удары. А она их дикарями называет.

В голове вдруг оформилась очень приятная мысль. Однажды заявиться в Орден и воспользоваться своим правом основать новый боевой корпус, который со временем станет ещё одним регионом Ордена. Набрать туда всю монгольскую армию, прокачать, натренировать, усилить, подобрать им таких лошадей, чтобы сами по себе могли считаться отдельной армией. А потом посмотреть, кто ещё рискнёт назвать этих безбашенных дикарями.

Хотя… Зачем так сложно? Можно просто организовать Второй Легион Земли. Хмм… А это идея!

— Я понял, — наконец произнёс я. — Ты сущность серьёзная, и шутки с тобой плохи. Поэтому давай перейдём к конкретике. Чего именно ты хочешь и зачем вообще сюда явилась?

— Я устала, — спокойно ответила Предвечная. — Эти мальчишки слишком боятся сломать этот мирок и потому действуют даже не вполсилы. Боятся, что мир рухнет, нужная им игрушка будет потеряна, а вместе с ней исчезнет и вся их затея. Мне же просто хочется увидеть, как они всё-таки её получат и что произойдёт дальше. Вот я и решила немного помочь. — Она добавила после короткой паузы: — Тебе же помогает Бездна. И её дочь.

Блин… Говорила она ровно, почти лениво, но от её слов всё равно тянуло такой уверенностью, что в любой момент могло показаться: сейчас умрёшь просто потому, что она этого захотела. И я знал, что это не пустая угроза. Правда, вряд ли она касалась именно меня, но на всякий случай проверять не хотелось.

Сюда бы Михаэля. Вот кого хрен убьёшь!

— Насчёт Бездны ты не совсем права, — ответил я, не сводя с неё взгляда. — Она помогает мне, не нарушая баланс. И то не бесплатно, не всегда и только за отдельную плату. Насколько я понимаю, ты сейчас делаешь примерно то же самое.

А значит, сейчас она пришла играть грязно.

— Твоё предложение, требование или что там у тебя? — спросил я прямо.

— Умный мальчик, — хмыкнула она. — Раз решил вести переговоры. А ведь вы, Охотники, их так не любите. Наверное, в Ордене засмеют.

Она слегка улыбнулась.

— Если, конечно, будет кому там смеяться.

Прозвучало зловеще, но меня это не особо впечатлило. Предвечная существует давно. Как и многие другие сущности, которые периодически обещали уничтожить Орден, Землю, человечество или лично меня. Вот только Орден всё ещё стоял, а я всё ещё сидел напротив неё и спокойно ел печенье, от которого, по её словам, должен был умереть.

— Сними все оставшиеся барьеры и покинь эту планету, — произнесла она.

Я молчал, ожидая продолжения, но его не последовало. Предвечная просто смотрела на меня, явно ожидая ответа.

— И всё? — не выдержал я. — То есть ты пришла, сказала: «Проиграй, сдайся и уйди», — а дальше мне предлагается самому догадаться, почему это должно меня заинтересовать?

Она кивнула, будто я правильно понял условия.

— А в чём тогда моя выгода? — уточнил я.

— Во-первых, я прямо сейчас никого не убью. Во-вторых, ты всё равно уйдёшь отсюда не один. Кого-то заберёшь с собой, хотя бы потому, что уже слишком много успел сделать. Остальные пункты перечислять не буду. Скажу лишь, что после твоего ухода я перестану вмешиваться и позволю событиям идти своим чередом. Ты будешь действовать со своей стороны. Мальчики — со своей. Всё достаточно честно.

Она спокойно отпила из чашки мутной жижи.

— Более того, ты даже сможешь попытаться вернуться. Если, конечно, сумеешь. Планета останется со своими защитниками и будет отбиваться от врагов собственными силами. Разве это не честно?