Криндж. Тетралогия (СИ), стр. 97
– Здра‑ааавствуйте… – протянул я, лыбясь чуть ли не трескающимся ртом, – Вот и свиделись, ворюги позорные!
По щелбану каждой, и обе синешерстных прошмандовки превращаются в содержимое пакетов, которые мне до входной двери донести проще пареной репы. А там, удерживая каждый из пакетиков двумя пальцами, игриво потрясти ими перед носом тетки в прикольном мундире, дабы убедить ту, что те весят полную фигню.
– Где у вас тут органический мусор выкидывают? – осведомился я, совершив это загадочное действие.
– А вам зачем…? – промямлила тетка.
– Секретная информация Омнипола, – скорчил протокольную рожу я, – Что? Не видели, на какой машине я сюда приехал?
Тетке явно хотелось просто домой, похудеть, обожраться сладким и поцелуй от какой‑нибудь педерастической молодежной звезды, так что усугублять она не стала, а указала пальцем место, где я смог избавиться от двух бессознательных кошко‑баб в мусорных пакетах, отправив сучек в следующее приключение.
Ха, бессознательных. А ведь действительно! Хоть так посмотри, хоть эдак. А, они еще и убились слегка перед нашей встречей. Так что… в третьей степени!
…о чем я только думаю?
Вернувшись в зал с горячим сердцем, холодной головой, чистыми руками и успокоенной совестью, я принялся слушать мужика на сцене. Тот уныло расхваливал какой‑то агрегат, напоминающий натуральную всамделишнюю летающую тарелку. Прислушавшись, я понял, что этот продукт предлагается как раз таки местными греями, а его характеристики, судя по оживленному шуршанию некоторых тут, представляют немалый интерес в разрезе цены. Та была всего лишь каких‑то полтора миллиона.
Ну‑да, ну‑да, эти умеют дешево и сердито. Уже видел, уже ощутил. Кормили пришельцы меня в гостях у сказки жидко, сытно и безвкусно, может быть, даже тем, что зачерпывали из ближайшей лужи или бочки. Чертов инопланетный биопанк…
Следующим номинировался танк. Не тот, который был мне нужен, то есть лазерный, а кибитка размером с разжиревшую «Оку», оснащенная коротким мощным дулом. В неё мог залезть некрупный гуманоид, которого вполне хватало, чтобы управлять этим забавным пузатеньким чудом. Правда, смешно было только мне и только в глубине души, потому что, когда стали показывать ролики воздействия этой милой машинки на окружающую среду, включая манекены, выполненные из специального баллистического геля, стало ясно, что подобное чудо – просто воплощенное в металле разрушение. Боезапас у дряни был невелик, но она сама по себе представляла из себя оружие, таран, разведывательную машину и просто веселый утюжок, которым можно давить пехоту, хомячков и некрепкие хижины.
Цена, правда, кусалась так, что морды присутствующих скучнели и жухли как ландыши под конец весны. Машинку представляла какая‑то крупная корпорация, причем, насколько я понял, не на оптовую продажу, а как элитный продукт. Похвастаться. Мол, смотрите, у нас есть утюжок, а у вас нету!
Еще час или даже больше, прошли в том же духе. Раз за разом демонстрировалась техника, предназначенная не для войны, как таковой, то есть дешевая, надежная и рабочая, а для мелких стычек, дорогая, навороченная и опасная. Компактные орудия защиты и убийства, небольшие юркие корабли с хорошими щитами, силовая броня, пулеметы…
На этой экспозиции не демонстрировали оружие. Здесь показывали превосходство. Выгодные вложения, дающее возможность сильным мира сего эффективно оборонять свою собственность в пределах городской застройки или дикой природы. Демонстрируемые штуки были явно не по карману нищебродам, вроде нашей пиратской шайки, да и продавать бы им никто не стал, зато собравшиеся в этом зале явно были заинтересованы в технике, способной дать красиво просраться таким, как мы.
– И, наконец… – выдал под фанфары фальшивую улыбку конферансье, – Мы представляем вам долгожданный шедевр всемирно известной корпорации «Маркстек»! Автономная противовоздушная платформа «Спригган‑04»!
Голограмма за спиной мужика вспыхнула искрами, сложившимися в брутальный металлический кирпич с обводами, оснащенный полусферой сверху. Из последней торчало два внушительных дула, направленных под углом вверх. Грозная машина, анонсы о которой заставили Артемиду напрячься, была на вид совсем нестрашной, но вот вспыхнувшие голограммы характеристик с подтверждениями полевых испытаний заставили всех собравшихся заволноваться и зашуршать.
Приглядываясь и прислушиваясь, я понял, что дело табак – эта грубоватая дурында умела всё, чего стоило бояться. Кирпич быстро летал на антигравитационной подушке в любую сторону из возможных, его лазерные пушки могли очень четко и быстро долбать цели с земли, а искусственный интеллект, запрятанный в корпусе, прекрасно знал, куда надо долбать, чтобы превратить любой летающий сарай, оказавшийся у него в прицеле, в падающий сарай.
– Это невозможные характеристики! – сердито и громко отрезал один весьма седой мужик, пришедший сюда аж с двумя секретаршами, сейчас деловито роющимися в планшетах, – Нет ни одного реактора, способного поместиться в корпусе таких габаритов, чтобы одновременно поддерживать заявленную мобильность и работу двух лазерных орудий среднего класса! Здесь же данные утверждают, что и экранирование этого «Сприггана» находится в классе «А»!
Окружающие согласно загудели, а конферансье принялся вымученно улыбаться, озираться и показывать нам свои потные ладошки. Кажется, он кого‑то потерял…
– Спокойствие, попрошу вас! Сейчас всё будет объяснено!
– Так объясняйте! Я прилетела сюда с другой стороны планеты!
– А я с орбиты!
– Минуточку, просто минуточку…! Мы ожидаем…
– Это мы – ожидаем! Вы собрали целый зал, расхваливаете технику, которая не может существовать, а теперь еще и уклоняетесь от ответа! Что там за реактор⁈
Реакция общества была бурной и показывала, что буквально все сюда явились обнюхать этот летающий кирпич с дулами. Я, уже немного разбираясь в земном западлостроении, прекрасно понимал, что популярной эта тачанка не станет, люди с орбиты не дадут, но, тем не менее, даже сотня таких устройств, курсирующих по Земле в разных местах, могут очень серьезно сказаться на планах Артемиды и её коллег. Невидимый для сенсоров, автономный противовоздушный танк, оснащенный искусственным интеллектом, представлял из себя опасность всему, что летает в воздухе.
– В «Сприггане» нет реактора! – наконец, сдался конферансье после того, как к нему четыре раза подбежали помощники с паникующими лицами, – Господа! Дамы! В этой машине нет реактора, она работает на батареях с ригелиумом!
…и вот тут зал прорвало. Знаете пословицу: «играли свадьбу, порвали три баяна»? Вот приблизительно это и началось. Солидные женщины, мужчины, киборги, даже какая‑то шлендра, одетая лишь в мятый, насквозь прозрачный, целлофан, все начали гнать на бедного мужика, мнущегося рядом с голограммой страшного танка.
– Ригелиум? Вы с ума там сошли в своем «Маркстеке»⁈
– Покупать батареи на Хриссе⁈ Вы цену себе представляете, идиоты⁈
– Да тут даже не в цене дело, а в политике! Зависеть от инопланетян, уже давно имеющих интересы на Земле⁈ Вы с ума сошли?!!
Шум нарастал быстро, но, видимо, мужику с микрофоном платили за это шоу очень нехило, потому что он, покрасневший, несчастный и нервный, неожиданно заорал довольно уверенным голосом:
– У нас имеет быть место небольшая техническая накладка, дамы и господа! На презентации должна была присутствовать Мариисса Кшмир, дочь главы «Энергетики Хрисса»! Она пропала! Наши люди сейчас ищут её! Прошу вас успокоиться и выслушать меня!
Зал утих, переваривая услышанное, а взмокший конферансье продолжил объяснения. По ним следовало, что сейчас вот тут, прямо здесь, возле голограммы, должна стоять эта самая Мариисса Кшмир, дабы предвосхитить возможную реакцию уважаемого сообщества объявлением о начале сотрудничества между «Энергетикой Хрисса» и корпорацией «Маркстек». Образовавшийся тандем предоставлял огромные скидки на ригелиумные батареи, а открывающийся на орбите филиал гарантировал своевременную перезарядку закупленных элементов по сниженным для покупателя «Сприггана» ценам.