Криндж. Тетралогия (СИ), стр. 33

— … охренеть, — выдавил я, причем далеко не сразу, — К-как?

Захохотали все три бабы, правда, слышно было только главную. От её рёва покрытая паром вода пошла дрожью, а плитка, казалось, сейчас начнет осыпаться со стен. Ржание было хоть и от души, но не издевательским, эти существа смеялись над чем-то своим. Вскоре я услышал, над чем.

— Ты, страшненький, ашур. Но не ашур, — не слишком понятно высказалась женщина-босс, — Но, видимо, достаточно ашур, чтобы появиться на свет, как и все мы. То есть, в бачке какого-то кретина, вновь решившего поиграть с нашим генокодом. Тебе не повезло, кретин оказался умелым и богатым. Он не только превратил тебя в урода, но и натравил очень тугую хреновину по твою душу. Здесь всё в пределах нормы, почти все из нас сбегают в самом начале. Мы, приятель, естественным путем плохо размножаемся, я детей за свою жизнь всего два раза видела. Как видишь, тут угадать несложно, откуда ты такой красивый взялся и почему тебя преследует робот.

— Допустим, — в голове моей это все не укладывалось, но вот другие вопросы звучали очень ярко и громко, — А вот узнать про шесть выстрелов…

Дама тут же посерьезнела и напряглась.

— Здесь тебе придётся пообещать мне не делать резких движений, парень, — прогудела она, — Иначе наш разговор, только что начавшийся, закончится быстро и плохо.

— Обещаю… — напряженно пробормотал я, не совсем не понимая, что происходит. С одной стороны, мне тут на неделю чуть ли не курорт устроили, с другой…

Нет, надо разобраться.

— Ты сопровождал не танк, парень, — убедившись, что я осел назад на свое место, проговорила пиратка, — Танк был лишь передвижной клеткой, тюрьмой. Для неё.

Ткнув пальцем отрешенно проплывающую мимо на спине брюнетку в живот, леди-босс вызвала потопление девчушки и поток ругани, когда та, нахлебавшаяся воды, вынырнула назад… чтобы очутиться на ладони у гром-бабы также, как и её притихшая блондинистая подруга, давно обсохшая на моей культяпке.

— Цверги, — не давая мне опомниться, продолжила пиратка, сверля меня прямым взором, — Самые умные и самые безумные обитатели нашего шарика из грязи. А еще самые похотливые и вообще… отбитые. Для любой банды, любой организации, любого города свой цверг — это сокровище, которому просто нет цены, если удается найти способ такую вот мелочь контролировать. Они ничего не забывают, они могут из дерьма и палок построить хоть артиллерию, хоть вертолет. Изредка такая мелкая прошмандовка может оказаться независимой, с доступом к ресурсам, и тогда, если её обнаруживают, даже с орбиты прилетают корпы, чтобы покопаться в её мастерской.

Блондинка после этих слов хихикнула, начав ерзать голой задницей в моей ладони, а брюнетка, наоборот, посмурнела, с неохотой кивнув.

— Я не хотела тебя убивать, — неожиданно открыла рот эта мелкая пакость, — Вообще. Но ты, дебил, зачем-то погнался за танком! За танком, идиот!! Ка… ау!!

Леди-босс, выключившая звук легким сжатием ладони, смотрела на меня, не отрываясь.

— Девка просто хотела на свободу. К нам, — пояснила она, — И не могла привести за собой хвост. Ты попал под раздачу, приятель.

— А что мне оставалось делать…? — прохрипел я, — Из-за гребаного робота я в черном списке всех Свободных городов!

Что еще говорить? Неприятно, конечно, что я, оказывается, не сопровождением техники занимался, а, если верить вновь открывшей рот брюнетке, натуральным перегоном рабов. Прикована она была к этому танку, внутри все было утыкано системами слежения, датчиками и камерами. Предполагалось, что будущий раб, которым в свое время обзавелся Свободный город Ремиликс, сам себя доставит на место будущей отработки, без шуму и пыли. А тут еще попался такой удобный я, типа недавно сбежавший ашур, который ни бельмеса в мире не понимает. Почему бы его задешево не пристегнуть цербером?

Другой момент, что если верить сидящей напротив меня голой бабе, которая, кстати, ни словом, ни жестом никакой гадости еще не сделала, то, если бы я просто ушел от того озера, где меня покинул танк, так через пару месяцев обо мне бы все забыли. Кому нужен жуткий ашур с голой задницей, да еще и преследуемый железякой? В города не лезет — ну и хрен с ним.

— Пока ты тут яйца отмокаешь, робот идёт сюда, — донесся до меня голос пиратки, — Не знаю, что у него за сенсоры и прочая начинка, но мои люди докладывают, что этот железный урод вообще не сбивается с пути. Ты, кстати, чист, мы проверили.

— Под кожей и в потрохах ничего нет, — подтвердила блондинистая Бинго, — Ни железяк, ни биоприсадок. Однако, наш страшный кавалер поглощает целую кучу различных излучений, как какой-нибудь даос. А еще…

— Об этом потом, — махнула рукой босс, — Сначала главное. Познакомимся, парень. У меня есть к тебе предложение. Меня зовут Артемида. Босс пиратской шайки «Ванадис».

— Криндж. На кой я тебе? — выдохнул я, борясь с желанием выкинуть блондинку в воду. У меня начало вызывать подозрение, что эта голенькая отшибленная сучка просто так устроилась у меня на ладони, да еще и ведет себя тихо.

— За этим… — перегнувшись через бортик джаккузи, Артемида извлекла припрятанную прозрачную бутыль, продемонстрировав её мне. В ёмкости была жидкость, неприятно напоминающая ту зловонную жижу, что мне подсовывали вместе с едой, но, казалось, она была слегка пожиже. Сделав несколько глотков, главарь пиратов удовлетворенно кивнула, увидев, как моя рожа исказилась в омерзении.

Крайтекс, особая смесь химикатов, минералов и радиоактивных веществ, встречающаяся под остатками строений, когда-то принадлежавших «Атомстрою». Ученые, как объяснила мне мелкая блондинка, полагают, что в начале своего «зарождения», крайтекс был невероятно агрессивной субстанцией, но с быстро проходящей фазой, так что теперь уютно себе булькал во многих местах обширных славийских земель (да и всего мира), умудряясь каким-то образом потихоньку набирать в объёмах. Но очень потихоньку. Вопрос был не в этом, а в том, что ашуры, искусственно созданные гуманоиды, были зависимы от этой жижи. Наглухо. Её потребление было жестко привязано к их жизненному циклу. Хуже этого был еще более грустный факт — жижа крайне быстро выдыхалась, превращаясь в бесполезное непотребство, будучи изъята из источника.

— Мы сильнее, быстрее и намного живучее обычного человека, Криндж, — кратко пояснила пиратка, когда блондинка, наконец, заткнулась, — Но ашуры не могут без крайтекса. На вторые сутки без этой дряни я превращусь в злобную стерву, кидающуюся на всё подряд. Отупею. Через неделю ослабну так, что не смогу встать. Беглые ашуры частенько встречают выходы крайтекса на свалках, в лесах и в Свободных городах, так что кое-как вытягивают, однако, никогда, нигде, ни разу не был замечен ашур, способный обойтись без крайтекса. Пока не появился ты.

— А еще ты вынес шесть выстрелов из модернизированной лазерной винтовки «Ситибёрн-16G», — добавила невинным голоском Морри, — Этого ашуры тоже не могут. Этого, по идее, вообще никто без брони не может… они ашуров насквозь прожигают. Ты сам видел…

— Вам нужно, чтобы я где-то без этого вашего крайтекса под огнем ходил, что ли? — помотал я головой. Волосы в этом пару отсырели так, что свисали неопрятными водорослями с моего черепа.

Леди-босс гулко хохотнула. От её вынырнувших и спрятавшихся обратно под воду сисек пошли волны.

— Почти, Криндж, почти, — ухмыльнулась она, — Я предлагаю тебе присоединиться к моей команде. Не на общих правилах, а в качестве посланца… эмиссара, если ты знаешь подобное слово. Ага, знаешь. Значит, Морри не ошиблась. Тебе при создании в мозги закачали чью-то память, а не пустышку. Ну вот, ты гораздо умнее большинства моих бойцов. Итак, о чем это я? У меня есть как возможность решить твои проблемы со Свободными городами, так и портативная ракетная установка с термоядерными зарядами. Роботу её хватит, даже если у него «пять зет». Люди меня не поймут, если я потрачу ствол стоимостью в две-три сотни тысяч терракоинов просто так, но ради кого-то из своих — запросто. Твоя задача будет стать этим своим.