Криндж. Тетралогия (СИ), стр. 155
…и только Дональду Ти Эркштейну удалось что‑то сломать в этом существе. Сделать его умнее, целеустремленнее. Оно тут же подняло ставки до небес, демонстрируя собственную аномальную живучесть, но и это сработало во благо наблюдениям. Ученый окончательно убедился, что ведет охоту за кем‑то, кто на несколько голов биологически превосходит любую разумную расу в галактике. Устойчивый, бессмертный, неприхотливый, способный жить и процветать там, где не может ни один другой вид. Явно способный к самовоспроизводству, но с заблокированным, либо неактивным механизмом оплодотворения.
И, самое главное, этот шикарный, совершенно безумно прекрасный и по‑своему совершенный, образец всё‑таки податлив на технологию перезаписи памяти!
Это было бессмертие, власть, неисчерпаемые ресурсы, завернутые в оливковую кожу шатающегося по планете смерти питекантропа. Перед мысленным взором сидящего в кресле ученого маршировали легионы бессмертных мужчин и женщин, способных к размножению. Захватывающие одну за другой обитаемые планеты на окраине изученного космоса, расселяющиеся, воспроизводящиеся, работающие, приспособленные к войне на уровне среднего киборга корпоратов! И ведь это лишь самая вершина айсберга!
– Он что‑то ищет, – пробормотал сидящий в кресле ученый, отвернувшись от мониторов, чтобы в очередной раз лицезреть двух женщин, заключенных под стеклом, – И он общался с даосом . Общался. И искал до этого. И у него есть союзники. Кто‑то, достаточно слабый или умный, чтобы не ограничивать свободу объекта. Кто‑то очень скрытный. Кто‑то, помогающий ему прятаться на ровном месте, в любом месте планеты. Лейры? Вряд ли. Значит, только цверги. Причина? Стерильность. Он стерилен тоже. Он может общаться с даосом. Криндж даос? Вероятность выше пятидесяти… нет, ниже десяти процентов. Но связь есть, связь прослеживается. Если моя теория верна, то идея Мерча о наших, гм, «гончих», не просто актуальна, а самая жизнеспособная и эффективная из всех.
Привлекать еще силы со стороны нельзя. Цверги – это не те существа, с которыми можно играть на их поле даже самому Эркштейну…
Нет! Домыслы! Проверить!
– Компьютер, запусти симуляцию! Отобрази все известные маршруты объекта «Криндж!»
Машине долго думать не пришлось. Раз, и загорается точка на карте, обозначающая теоретическое место появление беглеца на Великой Трассе. Два, и маршрут проложен до места, где субъект сворачивает к Риму через какой‑то городок. Над значком машины начинает мигать надпись «попутчики», выдавая вероятность в семьдесят два процента. Три – эвристический анализ машины подсоединяет к значку автомобиля Кринджа значок «синт», после чего маршрут начинает петлять самым непонятным образом.
Дональд следил, напряженно. Он не искал логику, понимая, что не сможет её найти на основе таких неполных данных, он пытался понять – где? На каком этапе своего метания по планете, Криндж нарвался на скрытных, тихих, неуловимых цвергов?
– Рим, – наконец, кивнул сам себе человек с оранжевыми глазами, – Он не мог уйти из той облавы. Кардинал, фурии, синт, наемники, дроны. А он ушел не только сам, но и вытащил всех своих спутников. С блеском. Это далеко за границей возможного, если только ему не помогали цверги. Именно несколько, одна бы тут не справилась. И они же направили тебя за Короной Гималаев, Криндж. Всё сходится. Ты должен был принести Корону им, в Порт Еретиков, но что‑то пошло не так, поэтому вы решили сжечь город чужими руками. Запутать следы, уйдя на подводной лодке. Почти получилось. Если бы не Мерч, то получилось бы блестяще, так что тут фактор неожиданности на моей стороне.
За беглым мутантом стояла сила мощнейшего интеллекта. Сила, которая гнала объект «Криндж» вперед. Сила, которая знала о том, что тот может общаться с даосами. Если бы не Микаэлла, то, возможно Фаволо потерял бы след, а так, благодаря совершенной случайности безумной женщины, они получили шанс продолжить.
– Что‑то подсказывает мне… – прошептал доктор, чьи глаза вспыхнули натуральным оранжевым пламенем, – Что вы, девочки, охотитесь даже за большим кушем, чем я. Будет интересно узнать об этом побольше…
Конец третьего тома .
Криндж и электротатары
Пролог
– Давным‑давно, когда наши тела ещё состояли только из глупых мяса и костей, не имея божественной силы принимать в себя металл и электричество, эти земли поглотила Смерть. Она забрала девятерых из десятерых, высосала всю жизнь из скудной почвы, отравила всю воду. Умирало всё: животные, растения и люди. Выжившие должны были уйти, отрок, и они ушли. Скудные остатки племён покинули нашу родину, оплакивая её сухими слезами, храня мудрость предков в былинах и балладах. Однако, сплотившись в горе, наши предки не рассеялись после в других землях, а поселились на окраинах покинутой родины, там, где ещё можно было жить… Так им повелел пророк Махдур.
– И его все послушались, бабушка?
– Не все, но вера наших предков была в него очень крепкой. Те, кто убежал дальше… от них ничего не осталось. Ни вестей, ни слов, ни песен. Неверующие сгинули, внук, а мы остались. И не просто остались…
– Потому что вера наша крепка?
– Да, внук, именно так. Потому что вера наша крепка, корни наши сильны, железо остро, а кумыс наших ездовых скарабеев даёт мощь и плоти, и металлу. Но это всё было потом. Сначала пришли они, Безымянные Боги…
– С земель отравленной родины, да, бабушка?
– Именно оттуда, внук. Большие, сильные, красивые, без волос и имён. Настоящие боги.
– Они отдали свой облик, чтобы вернуть нам родину… а потом разошлись по миру.
– Да, отдали. Да, разошлись. Но прежде они жили среди нас, учили, врачевали наши тела, привели скарабеев. Научили смешивать их молоко с крайтексом и тёртыми ягодами авашль, чтобы мы преисполнились силой. Дали нам ключи к великим печатателям, чтобы мы творили себе новые части тела из металла. Безымянные боги спасли нас, вернули всё утраченное, позволили жить и процветать. Взамен они попросили только охранять нашу же землю, защищать её от посягательств других. Как будто бы мы могли поступить иначе…
– Бабушка, а почему они оставили злых зедов в горах? Зачем они поселили этих чудовищ рядом с нами?
– Ты у меня такой большой, а такой глупенький…
– Ну бабушка‑а!
– За что тебе Лово позавчера подзатыльник дал, ну‑ка отвечай!
– Я не помню! Честно, не помню!
– Ох, скорее бы ты уже на охоту сходил и в поединки! Нужно тебе головное железо, внучок, очень нужно! Мысли как вода из головы вытекают! Вот скажи мне, бедовая головушка, что сделали бы окраинные ханы, если б им не нужно было отправлять людей в горные дозоры? Вахра‑хан, Булдак‑хан, Кибердемон‑хан? Что бы они удумали?
– В набег бы пошли, бабушка! На земли ямикосов, на города мелких коротышек! Добычу бы богатую взяли, женщин рожать привели бы новых, славы добыли!
– О как у тебя глазки‑то загорелись, дурачок! Хорошо же, смотри! Сели ханы с воинами на скарабеев, уехали, вернулись бы с прибытком, да? А остальные кланы – без прибытка, без славы, без женщин этих. Что бы тогда произошло? Зависть бы великая случилась, скорбь и разорение. Ушли ханы снова, а тот же Кавай‑хан взял да напал на стойбище, себе всё забрал. Вражда бы родилась, обиды кровные, война внутренняя. А вот пока все ханы договариваются, а Хан Ханов сам людей отбирает под набеги, деля добычу справедливо и ровно, наша земля лишь крепнет. Зеды страшные своей угрозой нас спаивают воедино лучше, чем что‑либо другое! Понял⁈
– Я в набеги хочу ходить, а не степь патрулировать…
– Сейчас как дам по голове! Вот засранец ленивый и трусливый, прости меня Безымянные Боги! Сначала ты, козлик, себя на патрулях должен показать, кровь в защиту племён пролить! А ему ишь, сразу хочется в опытные воины! В набег! Рука ещё не отсохла, из железа только живот и есть, пьёшь по треть чарки кумыса! А ну спать! Живо!