Я ненавижу тебя еще больше (ЛП), стр. 37

- Это называется страстью, - сказала Кора.

Я с отвращением сморщила нос. Конечно, между мной и Чейзом не было страсти, но она должна была быть, если наш план когда-нибудь сработает.

“Итак, как мне узнать, заинтересован ли он во мне?”

Бабушка улыбнулась. “Ты могла бы пригласить его на свидание”, - сказала она, как будто это было так просто. “Это то, что делают девушки в наши дни, не так ли?”

“Наверное, да”, - ответила я. “Но девушки всегда вешаются на него, а он всегда им отказывает. Что, если он мне откажет?

“Может быть, он ждал, пока подходящая девушка сделает предложение”, - предположила бабушка.

“Любой парень был бы сумасшедшим, если бы отказал тебе”, - добавила Кора. “Но если этот парень не видит, какая ты особенная, значит, он тебе не подходит”.

Я тепло улыбнулась им обоим, но мой желудок скрутило от нервов. Я никак не могла пригласить Чейза на свидание. Если бы он мне отказал, весь мой план избавиться от него вылетел бы в трубу. Я должна была заставить его понять, что он хочет встречаться со мной сам.

- Хотел бы я, чтобы это было так просто, - проворчал я.

“Так и есть”, - сказала бабушка. “Иногда нужно доверять своей интуиции, и если она говорит тебе, что между тобой и этим парнем что-то есть, то я почти уверен, что он тоже это чувствует”.

Учитывая реакцию Чейза на меня прошлой ночью, я не была уверена, права ли моя бабушка. Он наклонился, как будто хотел поцеловать меня, но потом смутил меня перед моим братом и Тессой. Он довольно ясно выразил свои чувства ко мне своей реакцией отвращения при мысли о том, что мы будем целоваться. Но потом, когда я увидела книгу, лежащую у моей двери этим утром, это было похоже на извинение. Хотя, зная Чейза, это могло быть просто очередной игрой разума. Мое нутро понятия не имело, что со всем этим делать.

Конни присоединилась к нам некоторое время спустя и не могла перестать рассказывать о своей прогулке с Бартом . Казалось, они поладили, но она продолжала жаловаться, что он так и не пригласил ее на настоящее свидание.

Я оставался в доме престарелых до тех пор, пока Трем "Си" не пришло время спускаться на обед. Они всегда обедали ровно в двенадцать, что давало мне достаточно времени, чтобы успеть домой к двум часам домашней работы, которые я запланировала на вторую половину дня. Я бы с удовольствием остался подольше, но мне нужно было решить кучу математических задач.

Прежде чем попрощаться, я проводил бабушку, Конни и Кору в столовую. Я как раз выходил из комнаты, когда в дверь со свистом влетел мужчина на мотороллере. Мне пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать столкновения, и я врезался в тележку, потеряв равновесие. Я попытался ухватиться за тележку, чтобы не упасть, но только усугубил ситуацию. Тележка начала наклоняться ко мне, и тарелки, сложенные на ней, начали сползать к краю.

Я была на волосок от того, чтобы покончить со всем этим, когда пара сильных рук обхватила меня, поддерживая. Я медленно подняла взгляд, чтобы встретиться с раздражающе знакомыми голубыми глазами, и покраснела от смущения. Конечно, из всех людей именно Чейз был свидетелем моего унижения.

“Элли?” Спросил Чейз, и на его лице появилось узнавание. “Что ты здесь делаешь?”

“ Что я здесь делаю? Что ты здесь делаешь? - Ответила я, высвобождаясь из его объятий, увеличивая столь необходимую дистанцию между нами. На нем были красивые джинсы и светло-голубая рубашка, которая подчеркивала поразительный цвет его глаз. Я никогда не видела его таким нарядным. Он явно старался принарядиться, но я не могла понять почему.

Он нахмурился и оглянулся через плечо, прежде чем снова повернуться ко мне. - Я навещал своего дедушку.

“О”. Я и сама начала хмуриться. Воздух между нами был полон напряжения, и он, казалось, чувствовал себя неуютно в моем присутствии. Его обычного хмурого вида не было видно, но от этого отношения между нами не становились легче. “ Я навещала свою бабушку, ” объяснила я. - Как часто ты приходишь сюда?

От моего вопроса напряженное выражение его лица смягчилось. Вероятно, он был просто благодарен, что я не затронула тему прошлой ночи. “Пока мои родители в отъезде, я обещал навестить дедушку, когда смогу”, - ответил он. “Мне нравится проводить с ним время, поэтому я стараюсь приходить как можно чаще”.

Его объяснение пробило трещину в моем ожесточенном сердце, и я пожалела, что знала о существовании более доброй стороны Чейза. У меня и так было достаточно путаницы, когда дело касалось его. Я не хотела видеть больше доказательств того, что, возможно, он был не так плох, как я всегда предполагала.

“Вам, ребята, следовало бы оставить нам часть уборки этим утром”, - продолжал он. “Я проснулся, и дом выглядел совершенно новым”.

Он выглядел искренне извиняющимся, но я могла только пожать плечами в ответ. Я просто хотела, чтобы Чейз снова пренебрег мной. Мне гораздо больше нравилось, когда я знала, чего от него ожидать, и его милое, дружелюбное поведение выводило меня из себя.

Он сглотнул, прежде чем продолжить. — Послушай, насчет прошлой ночи...

- Вот ты где! - крикнул кто-то позади Чейза.

В его глазах на мгновение промелькнуло разочарование из-за того, что его прервали, но оно быстро исчезло, когда он повернулся лицом к медленно ковыляющему к нам старику и начал улыбаться. Я узнал в этом мужчине Барта, поклонника Конни.

- И я вижу, у тебя появился друг, - добавил Барт, когда его взгляд упал на меня.

“ Дедуля, это Элли, ” сказал Чейз. Его голос дрогнул при произнесении моего имени, и я удивилась, почему он так нервничал, представляя меня. Вероятно, ему было неловко общаться со мной, как и после "Семи минут на небесах". “Элли, это мой дедушка, Барт”.

“Приятно познакомиться”, - сказал я.

Ледяные голубые глаза Барта изучали меня, прежде чем он улыбнулся и кивнул. “Итак, это Элли”, - сказал он, подтолкнув Чейза локтем. Я могла бы поклясться, что Чейз начал краснеть.

Я приподняла бровь, услышав их диалог, и Чейз быстро попытался заполнить тишину. “Я сказала дедушке, что буду жить с тобой и Шейном”.

“А, ладно...”

“Она такая же хорошенькая, как ты и говорила”, - продолжил Барт. Щеки Чейза определенно порозовели, и я не могла не почувствовать, как по мне пробежало чувство шока. Он сказал своему дедушке, что я хорошенькая? Я была удивлена, что он вообще упомянул меня, но я не могла поверить, что он действительно сделал мне комплимент.

“ Что привело тебя в нашу глушь, Элли? - Спросил Барт. На его лице все еще играла широкая улыбка, но, казалось, он понял, что его внук хочет сменить тему. Я также был рад поговорить о чем-нибудь другом. Мысль о том, чтобы узнать, что еще Чейз рассказал обо мне своему дедушке, была несколько пугающей.

“ Моя бабушка Клара тоже живет здесь, ” сказала я. “Я прихожу навестить ее и ее подруг, Кору и Конни, всякий раз, когда у меня появляется такая возможность”.

Глаза Барта загорелись еще больше при звуке имени Конни. - Ты знаешь Конни?

Я улыбнулась и кивнула. - Да, я знаю ее с детства.

“Ну, не забудь замолвить за меня словечко”, - сказал он. “Сегодня утром у нас была действительно чудесная прогулка, и я хотел бы как-нибудь повторить это”.

Барт был именно таким милым, как говорила Конни, и я был почти уверен, что ей не понадобится мое поощрение, чтобы снова пойти с ним. Это звучало так, словно Барт прекрасно справлялся сам по себе.

“Я уверен, что ей бы это тоже понравилось”, - сказал я. “В любом случае, мне, наверное, пора идти. Было действительно приятно познакомиться с вами”.

“Я тоже, моя дорогая”, - ответил Барт. “Надеюсь, я скоро снова увижу тебя здесь”.

- Так и будет. Я одарила его улыбкой, прежде чем повернулась и быстро ушла. Я не могла заставить себя встретиться взглядом с Чейзом. Я и так чувствовала себя сбитой с толку после прошлой ночи, и то, что Чейз разговаривал со своим дедушкой обо мне, не помогло.

Я был на полпути по коридору, когда услышал звук торопливых шагов у себя за спиной. - Элли, подожди, - позвал Чейз.