Инженер. Система против монстров 12 (СИ), стр. 12
— Это что… — начал Борис.
На перекрёстке, между половинками мёртвой Химеры, стоял человек. Без доспеха. Без экзоскелета. В обычной чёрной куртке с откинутым капюшоном и в штанах. Прямая спина. Широкие плечи. Руки голые, без перчаток, опущены вдоль тела. С правого кулака стекала зеленоватая слизь.
Варягин увеличил изображение на визоре.
И узнал.
Алексей Иванов.
«Что, какой у него над головой уровень? — подумал паладин. — Да мать же твою…»
Лидер фракции стоял посреди перекрёстка и смотрел на приближающуюся стену зелени со спокойствием, от которого Варягину стало не по себе.
— Уходите, — сказал Алексей.
Голос другой. Глубже. Тяжелее. Он шёл не из динамиков связи. Алексей произнёс это вслух, но внешние микрофоны доспеха подхватили слово с хрустальной ясностью.
Искра выглянула из-за автобуса. Через визор. Через забрало. Её дыхание остановилось.
— Лёша⁈
Новая Химера прыгнула на него из-за перевёрнутой машины. Он развернулся, кулак проломил грудную клетку твари. Пять голубых узлов погасли одновременно. Тело мешком съехало с его предплечья.
Алексей обернулся. Серые глаза — знакомые, но другие. С едва уловимым мерцанием в глубине радужки. Лицо спокойное, сосредоточенное. Он посмотрел на Искру, скользнул взглядом по всем остальным и произнёс:
— Дальше я сам.
Глава 5
Протокол «Страйк»
Бронированные силуэты отступали.
Я стоял на перекрёстке, измазанный в зеленоватой жиже, и смотрел, как пять тяжёлых экзоскелетов уходят по разбитой улице. Борис грохотал, как локомотив. Его «Крушитель» покачивался в руке, с бойка стекала слизь. Медведь отступал, прикрывая левый фланг. Секиру держал перед собой, готовясь к любому рывку из переулков. Ершов убрал бензопилу в инвентарь и сбивал с наголенников цепкие усики побегов. Варягин контролировал тыл, но меч в руке уже не пылал.
А ещё Искра.
Рыжая притормозила и обернулась. Левый наруч повреждён. Деформированная пластина висела на одном магнитном замке, обнажая сплетение миомерных жгутов. Она смотрела на меня. Через забрало, через стекло, через три слоя защитного полимера — и всё равно я чувствовал её взгляд. Тяжёлый, упрямый, непреклонный.
Я кивнул ей. Дескать, всё в порядке, иди.
Не сразу, но она кивнула в ответ.
Развернулась и побежала, догоняя остальных. Титановая машина двигалась с грацией пантеры. Через несколько секунд она скрылась за углом дома.
Всё. Теперь работаем.
Я повернулся к стене зелени. Она пёрла на меня, как прибой. Только не водный, а состоящий из живой биомассы. Побеги толщиной с мою ногу ворочались на асфальте, оплетали фонарные столбы, стискивали, ломали. Где-то слева рухнул балкон жилого дома — лианы залезли под плиту и выдрали её, как гнилой зуб. Бетонные обломки посыпались вниз, поднимая облака серой пыли.
А из-за этого живого фронта, из складок и расщелин зелёного месива, вылезали Химеры.
Зеленоватая кожа. Лица с провалами чёрных глаз. Голубые узлы на грудинах, плечах, предплечьях. Каждая тварь — идеальная машина для убийства, выращенная из украденной человеческой ДНК и переделанная по чертежам безумного недобога.
Система услужливо подсветила маркеры:
Химера Морвейга — Уровень 18
Химера Морвейга — Уровень 19
Химера Морвейга — Уровень 17
Шесть штук. Девять. Пока.
— Прометей, — сказал я вслух, — статус группы?
— Группа перехвата вышла за радиус прямого контакта. Движутся к точке эвакуации. Угрозы нет.
— Хорошо. Начинаем.
Я выдохнул и рванул вперёд. Асфальт под ногами треснул и разлетелся фонтаном.
Мир замедлился.
Не буквально, конечно. Просто я ускорился. Ветер бил в лицо, выдавливая слёзы из глаз. Периферийное зрение расширилось. Я одновременно видел Химеру в десяти метрах впереди и побег лианы, ползущий справа по бордюру.
Химера увидела меня. Лазурные узлы вспыхнули — плотнее, ярче. Ладони вскинулись. Но для меня это движение было медленным. Нечеловечески, тягуче медленным. Энергия копилась в биолюминесцентных каналах предплечий, перетекая к пальцам… как в замедленной съёмке.
Я нырнул влево. Луч прошёл мимо. Обжигающий неоновый штырь прожёг воздух в двадцати сантиметрах от уха. Запах кварцевания ударил в ноздри. Один шаг, два, и я оказался перед тварью.
Правый кулак пошёл снизу вверх. Апперкот. Простой и грязный. Только вот кулак весил столько же, сколько раньше, а сила за ним стояла такая, будто в предплечье встроили гидравлический пресс.
Удар пришёлся в нижнюю челюсть Химеры. Голова дёрнулась назад с мокрым хрустом, шейные позвонки лопнули, как пузырчатая плёнка. Тело оторвалось от земли, пролетело три метра и рухнуло.
Получено опыта: 180 × 3 = 540
Не останавливаясь, я развернулся, нашёл следующую цель. Химера бежала ко мне, широко расставив руки — хотела обхватить. Я перехватил её правую кисть в полёте, вывернул, используя собственный вес твари, и швырнул через бедро. Тело впечаталось в асфальт, я наступил ногой на грудину. Фосфоресцирующий узел лопнул под подошвой, как лампочка. Затрещали рёбра. Затем пришлось всё же оторвать голову, потому что просто сдохнуть монстр не захотел.
Получено опыта: 170 × 3 = 510
Новое ускорение. Удар далёкой гигантской лианы… осколки подскочили с бетона и зависли в воздухе.
Третья тварь… но вышло уже не так резво. Всего на долю секунды, но я почувствовал разницу. Ноги стали чуть тяжелее, рефлексы чуть менее острыми. И ещё голод. Отчётливый, как укол иглой. Он возник где-то под рёбрами и начал расползаться.
Я стряхнул с рук зелёную пакость и взглянул на параметры.
Энергия: 391/620
Мана: 615/615
Мана не тратится, а вот стамина… Триста девяносто один! Я потратил почти треть за полминуты боя. Это плохо.
Суперсила работает не на магии, а на биохимии. Каждый рывок, каждый удар, каждое мгновение ускоренного восприятия — всё это жрёт энергию организма с чудовищной скоростью. Калории. Глюкоза. АТФ. Кайрос дал мне тело, способное сокращать мышечные волокна с двадцатикратной силой и скоростью, но забыл приложить к нему ядерный реактор.
Твою мать! Всё для нападения, ничего для логистики!
Мне что, прямо во время боя бутеры точить?
— Создатель, — голос Прометея зазвучал в левом ухе через наушник, — фиксирую аномальное падение энергетического баланса. Рекомендую снизить интенсивность.
— Позже. Сколько целей?
— В радиусе двухсот метров: четырнадцать Химер. Семь в активном сближении. Плюс фронт побегов: двести тридцать четыре метра до периметра отеля.
— Дроны?
— «Пессимист-2», тринадцать единиц, «Пессимист-3», восемь единиц, — перенаправлены на восточный сектор. Открываю огонь.
Над крышами мелькнули чёрные угловатые силуэты. Октокоптеры выстроились клином и развернули стволы. Пулемёты калибра 7,62 загрохотали скупыми очередями. Следом заработали гранатомёты. Огненные росчерки пронзили вечерний воздух. Две Химеры, обходившие меня справа, получили по куче пуль каждая. Одна рухнула, когда очередь прошила ей все шесть узлов. Вторая, прикрывшись рукой, потеряла конечность, локтевой сустав разнесло в клочья, но продолжала бежать.
Я перехватил её. Левый прямой в висок. Бледная голова разлетелась.
Получено опыта: 190 × 3 = 570
Следующие три секунды я двигался очень быстро. Время снова замедлилось, и я работал, как машина. Удар. Уворот от луча. Ещё удар. Химера тянулась ко мне руками, светящиеся ладони почти коснулись груди — но я проскочил под вытянутой рукой, перехватил тварь за талию и переломил позвоночник через колено. Треск. Зелёная жижа хлестнула на брюки. Пробить голову.
Получено опыта: 180 × 3 = 540
— «Пессимист-3» ID: 40 и 51 — перенаправлены на квадрат эхо-семь, — докладывал Прометей. — Гранатомётный огонь по скоплению побегов на юго-западе.
Глухая барабанная дробь разрывов. Далеко, за два микрорайона. Я видел краем глаза, как над крышами взметнулись облачка серой пыли, разбавленные зелёными ошмётками. ВОГ-25 работали исправно. Молодые лианы рвались и корчились. Но новые тут же лезли вместо старых.