Инженер. Система против монстров 11 (СИ), стр. 41

Друид продрал глаза, увидел меня. Лицо исказилось ужасом.

— Ты… ты не обидел угря⁈

Я посмотрел на него. Часть моего мозга попыталась подобрать эпитет для этого человека, но быстро сдалась.

— Не обидел, — сказал я. — Просто вспорол ему брюхо. Изнутри.

— Ты чудовище! — тут же вскинулся друг всего живого.

— Гринпис, — голос Искры прозвучал так, что друид втянул голову в плечи. — Ещё одно слово про бедного угря, и я свяжу тебя и брошу обратно в реку. А потом буду стоять на берегу и смотреть, как ты объясняешь ему, что всем сердцем хочешь дружить.

Гринпис открыл рот.

— Но…

— Лучше скажи спасибо, что вытащила тебя со дна, пока ты там пускал пузыри! И кто тебя на дно отправил? Твой ненаглядный красавец угорь! Где благодарность, а?

— Спасибо, — пискнул друид.

Девушка повернулась ко мне:

— А в смысле «изнутри»? Лёша, что там произошло?

— Потом расскажу.

Я позволил себе выдохнуть. Все живы, все на берегу. Теплоход потерян, но обратно мы точно по воде возвращаться не будем, а чертёж я себе сохранил.

— Эх, жалко, что рыбалка не удалась, — посетовал Боря. — Это ж половина улова Свирепок пропала! Мы ж не всё успели в Хранилище убрать! И угорь ушёл, гад!

— Не ушёл, — мрачно сказал я, глядя на карту с данными сонаров.

Река плеснула. Из воды, в двадцати метрах от берега, поднялась голова чудовища.

— Придётся продолжить рыбалку браконьерскими способами, — пообещал я.

Глава 16

Огненный Молот

Два голубых всполоха материализации вспыхнули по обе стороны от меня. «Хваты», тяжёлые октокоптеры с роботизированными манипуляторами, зависли в полуметре над землёй, сразу же включив моторы по моей мысленной команде. Каждый загудел восемью пропеллерами. Их стальные руки были сложены под брюхом, как лапки богомола.

— Горыныч, — позвал я, не отрывая взгляда от торчащей из воды головы угря. — «Огненный Молот». Два заряда. Доставай.

Пиротехник моргнул. Потом его лицо озарилось такой радостью, что я мысленно пожалел соседей, которые когда-то жили рядом с его мастерской. Спать по ночам им точно не приходилось.

— «Молоты»⁈ — переспросил он, уже вскакивая. — Те самые, которые мы ещё не… которые я только что…

— Те самые, — подтвердил я.

— НАКОНЕЦ-ТО БАБАХНЕМ!!! — заорал Горыныч и буквально подпрыгнул, хлопнув в ладоши.

Два цилиндрических контейнера с ребристой поверхностью материализовались в его руках.

— Если что, это экспериментальная бризантно-фугасная взрывчатка, — торопливо объяснил он. — Синтезирована из системных компонентов. Не опробованная вообще ни разу! По расчётам, мощность каждого заряда эквивалентна двадцати килограммам тротила! Держи!

— Грузи в «Хваты», — приказал я.

Горыныч закивал и бережно вложил заряды в манипуляторы. Стальные пальцы сомкнулись, зафиксировав контейнеры.

— Детонатор? — спросил он, доставая небольшой пульт.

— При тебе. Получишь опыт, если всё получится. Жди моей команды.

— Есть!

За спиной послышалось шевеление. Вера наконец очухалась. Она потёрла лоб, посмотрела мутным взглядом на реку, на дронов, и заговорила. Громко, как человек, который не слышит собственного голоса.

— МОЖЕТ, ЛУЧШЕ ПРОСТО УЙДЁМ ОТ ВОДЫ⁈ — прокричала она. — ЗАЧЕМ НАМ ЭТА РЫБА⁈ ДАВАЙТЕ ПРОСТО ОТОЙДЁМ ПОДАЛЬШЕ! МЫ ВЕДЬ УЖЕ НА СУШЕ!

Степан, сидевший рядом и зажимавший повреждённую руку, тоже проорал:

— Я ПОДДЕРЖИВАЮ!

— Не получится, — ответил я, указав на голову чудовища.

Плоская морда угря смотрела на берег. По бокам массивной шеи раздувались водяные мешки.

— Он готовится стрелять, — сказал я. — Если мы побежим, он срежет нас на открытом пространстве. Три тысячи атмосфер, мать его.

Вера побледнела ещё сильнее, а я материализовал пару заточенных арматурных прутов. Подхватил их «Магнитным Захватом», собираясь закрыть гештальт.

— Щиты! — скомандовал я. — Все!

Щелчки активации. Голубые полупрозрачные линзы энергетических щитов вспыхнули перед каждым. Искра и берсерки врубили их с креплений доспехов, остальные с портативных наручных генераторов. Мягкое гудение заполнило воздух. Восемь защитных барьеров.

А я дал мысленную команду.

«Хваты» взмыли вверх и зависли в шести метрах над водой, прямо передо мной. Одновременно к чудовищу подтянулись оставшиеся боевые дроны. Один «Пессимист-2» — тяжёлый, с пулемётом. Двенадцать «Пессимистов-3» с гранатомётами. Рой вытянулся атакующим веером, блокируя твари обзор.

— Прометей, отвлечь и сбить фокус. Приоритет — морда и глаза.

— Выполняю, Создатель.

Рой обрушился на угря, как шершни на медведя.

Бум! Бум! Бум-бум-бум! Гранаты ВОГ-25 снова пошли сериями. Вспышки расцветали на морде чудовища, обволакивая её чёрным дымом. Пулемёт загрохотал низким ритмичным рёвом, пули вгрызались в хрящевые валики вокруг глаз. Монстр дёрнулся, голова качнулась вбок.

Илистый Угорь активировал навык: «Водяной Поток».

Струя рванула из пасти, но не в нас. Хлыст жидкости разрезал воздух по диагонали. Поток прошёл в трёх метрах над нашими головами, срубив верхушки двух берёз за спиной. Стволы лопнули, как хлопушки, щепки разлетелись во все стороны. Две секунды — и всё. Давление сброшено, мешки опали.

Два «Пессимиста-3» и «Двойка» разлетелись от касательного попадания, обломки осыпались в воду.

Но водяные резервуары опустели. Восемь секунд перезарядки, это я запомнил. Однако раздуваться они начали сразу же. Тварь нагнетала воду из реки, вкачивала её для новой попытки.

Давление нарастало.

— Ещё! — крикнул я.

Три «Пессимиста-3» одновременно выдали короткий залп из барабанов. Шесть гранат, по две с каждого дрона, ударили в правую жаберную щель. Мясо брызнуло, кровь окрасила воду. Угорь мотнул башкой, пытаясь стряхнуть боль, и наконец сорвался.

Новая струя воды уже собралась вырваться из пасти, мешки раздулись до максимального размера.

Я напряг магнитное поле, а затем импульсом вытолкнул оба прута вперёд с максимальным ускорением. Бдыщ! Попал! Мои копья прошили мешки навылет. Те лопнули, швырнув башку монстра влево и вправо. Из пасти донёсся страшный рёв. Чудовищному водному змею он подходил, а вот рыбе не очень.

И тут угорь посмотрел на меня.

Янтарные глазки сфокусировались. В них полыхнул тупой, слепой голод, помноженный на ярость. Тело монстра напряглось. Гребень на хребте развернулся во всю красу. Мышцы вздулись под серой шкурой.

Илистый Угорь активировал навык: «Серпантинный Рывок».

Двадцать метров чудовище преодолело за полсекунды. Бурун вспенил реку. Волна захлестнула берег, окатив нас по колено. Пасть раскрылась — загнутые зубы, розовая бездна глотки — и ринулась прямо на меня. Гигантская морда оказалась в пяти метрах.

Мысленная команда.

Оба «Хвата», зависшие по бокам от траектории атаки, синхронно сместились в центр. Им не нужно было лететь навстречу — чудовище само насадилось на них. Стереоскопические камеры передали последний кадр: кольцевые мышцы, темнота пищевода.

Челюсти захлопнулись в метре от моего лица. Ветер ударил в визор. Тварь дёрнулась назад, подавившись. Вздыбилась, почти как кобра, хотя угрям не полагается.

— ГОРЫНЫЧ! — скомандовал я.

Пиротехник уже давил большим пальцем на красную кнопку. Глаза горели безумным восторгом.

— Привет от пиротехнического отдела, рыбка!

Щёлк.

В первую долю секунды ничего не произошло. А потом шея угря вспухла изнутри.

Первый «Молот» сдетонировал в верхней части глотки. Взрывная волна, заключённая в замкнутом пространстве, не имела выхода. Давление ударило во все стороны одновременно, разрывая ткани. Шея чудовища раздулась, как воздушный шарик.

Второй «Молот» взорвался на полсекунды позже, ниже по пищеводу.

Двойной взрыв слился в один чудовищный удар. Грохот был такой, что по моему доспеху прошла вибрация от подошв до шлема. Ударная волна прокатилась по берегу, сбивая людей с ног. Щиты вспыхнули ярче, принимая на себя поток горячего воздуха, смешанного с кровью и ошмётками плоти. Столбы багрового пламени и чёрного дыма вырвались из разорванных жаберных щелей.