Тирион и Теклис (сборник), стр. 56

Он отлично помнил исследования, проведенные им в процессе создания монографии о потомках Аэнариона. Каждое из атакованных поселений было местом, где прежде обитал кто-то из Крови — и обитал бы до сих пор, если бы не нападение демона. И весьма вероятно, что существо, столь злобное, как Н’Кари, будет стремиться отомстить потомкам Короля-Феникса, причинившего ему столько неудобств — а именно дважды убившего демона.

Да, подумал Уриан, теперь я знаю. Хранитель секретов убивает потомков Аэнариона, одного за другим. Он хочет изничтожить весь род. Уриан украдкой улыбнулся, радуясь, что опередил всех сидящих в этом зале эльфов.

Теперь вопрос, что ему делать со своим знанием. Не поделиться им с хозяином очень опасно. Если Н’Кари убивает всех потомков Аэнариона, Король-Колдун должен возглавлять список потенциальных жертв. Интересно будет посмотреть, что случится, когда древний могущественный демон схлестнется с великим правителем Наггарота.

Теперь вопрос в том, что для него ценнее: награда хозяина за найденную информацию или удовольствие, которое он получит, если допустит стычку гигантов.

Леди Малена заметила его улыбку, одарила кислым взглядом и сказала:

— Не будет ли столь любезен князь Илтарис поделиться с нами веселой шуткой? Ибо я не понимаю, как можно улыбаться длинному перечню мертвых.

— Прошу прощения, леди Малена, я на секунду отвлекся, наслаждаясь вкусом прекрасного вина. Списку кошмаров воистину улыбаться невозможно. А теперь, если позволите, я вас покину, мне кое-что пришло в голову, и нужно свериться с книгами.

— Твоя гипотеза весьма интересна, Уриан, — сказал Малекит. Многие лиги разделяли два связанных зеркала, но Уриан все равно слышал гнев в голосе господина. — И она соответствует некоторым сведениям, которыми моя мать сочла нужным поделиться со мной.

— Ей было видение, сир? — Уриан внезапно обрадовался, что решил все-таки сообщить все Малекиту. Не сделай он этого и заподозри его Король-Колдун в сокрытии — и все прости-прощай, Уриан.

— Именно так, Уриан, или, по крайней мере, или, по крайней мере, она убедила меня в этом. Кроме того, у моей матери есть собственные источники информации о Культе Наслаждении в Ултуане, а некоторые из них неведомы даже мне.

Как это типично для Малекита — намекать, что знаешь очень многое, хотя и признавать, что не знаешь всего. Скорее всего, так и есть. Малекит умел говорить весьма туманно.

— Что мне теперь делать, сир? — спросил Уриан. Собственно, это и было главным.

Малекит несколько долгих секунд молчал. Уриан почти чувствовал напряжение его разума, ворочающего титанически грандиозные расчеты. Хозяин рассматривал вопрос всесторонне, тщательно взвешивая все преимущества и недостатки.

— Думаю, тебе следует поделиться своей теорией на следующем совете. Это будет еще одно очко в твою пользу, укрепишь доверие и уважение к себе. А если случайно наши заблудшие родичи смогут преподать урок заносчивому демону, что ж, тем лучше.

— Как пожелает государь, — поклонился Уриан, уверенный, что его хозяин, как всегда, скрыл свои истинные цели и настоящие побуждения. Не мог же Малекит действительно испугаться того, что демон когда-нибудь придет и за ним?

Короля-Колдуна ничто не страшит. Это Уриан знал твердо. Но если бы Малекит чего-то боялся, то возможность прихода жаждущего мести высшего демона Хаоса наверняка возглавляла бы список.

Уриан обвел взглядом зал. Выражение лица его оставалось серьезным, но внутренне он наслаждался суматохой, которую сам же и вызвал. А еще он ощущал тайное самодовольство. В конце концов, именно он разгадал намерения демона, а не какие-то там умные чародеи, гордые ученые или даже сам Король-Колдун.

— Я не верю, князь Илтарис, — заявил Элтарик.

Уриан улыбнулся ему:

— Вероятно, потому, что сам до этого не додумался?

Чародей разинул рот. Очевидно, он не привык, чтобы с ним так разговаривали, — ну разве что прочие архимаги.

— Все соответствует известным нам фактам, — сказала леди Малена. — И пока это единственная теория, которая у нас есть.

— Это не означает, что она верна, — заметила Белтания.

— Но если она верна, — проговорил Финубар, — тогда каждый живущий потомок Аэнариона в опасности.

— Может, поэтому Элтарик и придирается к моей теории, — вставил Уриан, стараясь говорить рассудительно. — Вероятно, он увидел в происходящем способ навсегда покончить с проблемой проклятья.

Такая возможность почти наверняка пришла в голову всем присутствующим эльфам, даже если никто из них не осмелился произнести это вслух. Так что Уриан решил сделать это сам, а если походя ему удалось еще и бросить тень на спесивого архимага, что ж, тем лучше.

— Ничего подобного! Я просто считаю, что мы не должны принимать непроверенную теорию без доказательств.

— И как, по-твоему, ее проверять? — поинтересовалась леди Малена. — Дождаться, когда все потомки Аэнариона будут убиты, а места их обитания разорены?

В голосе ее звучал гнев. Конечно, она ведь заботится о племянниках.

— Смею заверить, что все факты могут быть проверены. У меня есть доступ ко всем генеалогиям, я говорил со многими ныне покойными, — сказал Уриан. — Если просмотреть записи, там найдутся их имена и места проживания, зафиксированные жрецами Азуриана и Хранителями знаний Хоэта.

Уриан окинул присутствующих взглядом. Это, бесспорно, была его сфера знаний, и никто не пытался бросить ему вызов. Он видел, что многие уже склоняются к его точке зрения. Да, подумал он, будет очень плохо, если Элтарик прав, а он лишь проецирует на ход событий воображаемую схему.

Он посмотрел на Финубара. Лицо Короля-Феникса оставалось спокойным, глаза полуприкрытыми, но что-то в его поведении в данный момент напомнило Уриану Малекита. Король-Феникс тоже производил расчеты, и вовсе не связанные с сохранением жизней потомков Аэнариона. Он думал о повышении своего престижа и укреплении своих позиций.

Внезапно Финубар вскинул голову, и Уриан обнаружил, что смотрит прямо в глаза Королю-Фениксу. На миг ему даже показалось, что перед ним кто-то другой, кто-то, способный погрузиться в самые недра его души, проникнуть во все его тайны. Пришлось убеждать себя в том, что это не так, что, если бы Финубар действительно был способен на такое, он сразу бы приказал Белым Львам зарубить Уриана на месте.

— Думаю, князь Илтарис докопался до сути дела, — сказал Финубар. — Мы не можем позволить, чтобы кого-либо из наших подданных терроризировали демоны, и не допустим уничтожения ветви Аэнариона. В конце концов, сама Вечная Королева входит в число его потомков.

Что ж, король знал, чем привлечь внимание собравшихся. Никто из эльфов Ултуана не хотел, чтобы с их возлюбленным духовным лидером случилось что-то скверное. Никто не желал, чтобы о нем сказали, что он ничего не сделал, чтобы предотвратить беду. Теперь Уриана точно поддержат.

— Что нам делать, сир? — спросила леди Малена.

— Потомки Аэнариона должны быть защищены. Есть только одно место, где они наверняка будут вне досягаемости демона. Это Святилище Азуриана. Даже Н’Кари не дерзнет напасть на него.

Уриан метнул на Финубара восхищенный взгляд. Воистину, Король-Феникс хитер и осторожен, как Малекит. Здесь происходит куда больше, чем кажется на первый взгляд. Финубар пользуется кризисом, чтобы упрочить свою политическую позицию, обращаясь и к политике, и к религии. Нападение на святилище — единственное, кроме нападения на Вечную Королеву, что может объединить вокруг него всю нацию.

— А как же Вечная Королева? — спросил Уриан.

— Мы не можем приказывать ей, а она не покинет Авелорн. Но ее необходимо предупредить, чтобы она могла принять меры и защитить себя.

— А мои племянники, сир? — спросила леди Малена.

— Их следует незамедлительно представить нам. Тогда мы решим, нуждаются ли и они в защите.

На это Уриан уже знал ответ.

Глава 24

— Вас вызывают во дворец, — сказала леди Малена. — Эскорт ожидает.