Тирион и Теклис (сборник), стр. 49

— Уверена, ты слышал это именно от высших эльфов. Мы не стыдимся хвалить себя, не так ли?

— А надо?

— Это неважно. Нас бы это не остановило. О, кажется, лорд Лариэн заметил нас.

Она скорчила рожицу, но недовольство ее определенно было показным.

— Это плохо?

— Он уже некоторое время ухаживает за мной. И бывает весьма ревнив.

Тирион уже заметил высокого, атлетически сложенного эльфа. Он не выглядел таким уж ревнивым. Его окружала целая свита восхищенных красавиц, каждой из которых он уделял долю внимания, и все они, похоже, были польщены этим. Эльф подошел ближе, приосанился, вскинул голову, улыбнулся Лизелль и коротко кивнул Тириону.

— Очаровательная Лизелль, — с манерной медлительностью протянул он. — А это, значит, твой кузен с гор, о котором мы так много слышали?

Тирион улыбнулся:

— Я вижу тут тебя одного. Ты ведь к себе применил это королевское «мы»?

Лорд Лариэн посмотрел на него внимательнее. Он явно не ожидал от Тириона отповеди.

— Я князь Тирион, — представился юноша, подчеркнув, что в нем течет кровь королей, и поклонился. — Рад знакомству.

Лизелль рассмеялась. И Лариэну это определенно не понравилось.

— Лариэн. Рад. — Выражение его лица говорило об обратном. — Весьма. Леди Лизелль. Надеюсь, мы еще потанцуем, если кузен не претендует на все твое драгоценное время.

Затем Лариэн поклонился — так, чтобы было понятно, что кланяется он только девушке, и удалился к свите своих поклонниц.

Лизелль рассмеялась:

— Не стоит судить о тебе по первому впечатлению, да?

Тирион принужденно улыбнулся в ответ. Он понимал, что девушка затеяла игру и он в этой игре только пешка. На самом деле ее интересует Лариэн, а Тирион выставлен как потенциальный соперник, чтобы разбередить ревность и привлечь внимание другого эльфа.

Лариэн сказал что-то своим обожательницам. Они посмотрели на Тириона и засмеялись. Он помахал им в ответ, словно радуясь, что стал центром внимания, хотя и чувствовал, что, кажется, куда-то влип.

Прелестная юная эльфийка — воплощение грации в длинном бальном платье — отделилась от хихикающей группки, окружающей лорда Лариэна, и изящно подплыла к парочке.

— Леди Лизелль, — сказала она. — Почему бы тебе не представить всем нам своего милого спутника? Мы все просто у-ми-ра-а-а-ем от желания с ним познакомиться.

— Князь Тирион, леди Мелисса, — сказала Лизелль.

Тирион поклонился. Девушка присела в реверансе и посмотрела снизу вверх на Тириона сквозь длиннющие ресницы. Глаза ее были светло-светло-зелеными.

— Ты совсем не похож на своего брата, — заметила она. — Трудно поверить, что вы родственники. Один такой красивый, а другой такой… интересный.

— Мы близнецы, — сказал Тирион. — Я старше на пару минут.

— Близнецы. Это так необычно. У высших эльфов очень редко рождаются близнецы.

— Они редко рождаются у любых эльфов, — фыркнула Лизелль.

— Естественно. Именно это я и хотела сказать. Такое событие очень, очень необычно. Возможно, ваши родители проводили какие-то особые сокровенные ритуалы плодородия. — Последние два слова девушка нарочито подчеркнула голосом, и Тирион невольно почувствовал себя оскорбленным, хотя чем именно, он совершенно не представлял.

— Не думаю, — ответил он. — Конечно, наш отец маг…

Мелисса хихикнула. Лизелль явно разрывалась между замешательством, злостью и желанием тоже расхохотаться. Тирион не понимал, что он такого смешного сказал, но продолжал спокойно улыбаться, не подавая виду, что ему неловко. Если они хотят поиграть — отлично. Стоит ему только узнать правила этих игр, и он победит. Так бывало всегда.

— Я сказал что-то забавное? Не будете ли вы так любезны объяснить мне, что именно?

Его просьба смутила девушек. Они ожидали чего-то совсем другого. А Тирион, открыто улыбнувшись, шагнул вперед, вторгшись в личное пространство Мелиссы, отлично осознавая, какое влияние оказывает его близость на женщин. Чуть наклонившись, он шепнул ей на ухо:

— Скажи, что тебя рассмешило?

Леди Мелисса вспыхнула и попятилась. Тирион улыбнулся ее друзьям, словно делясь с ними каким-то секретом. Теперь все они смотрели на него. Мелисса потупилась, потом вновь перевела взгляд на юношу, и Тирион вдруг осознал, что полностью изменил динамику отношений между ними троими.

— Я ничего такого не имела в виду, — пробормотала девушка и поспешно вернулась в кружок приятелей.

Тирион посмотрел на Лизелль, приподняв бровь.

— Думаю, Мелисса намекала, весьма неделикатно, что твои родители пользовались определенной запретной магией, — пояснила кузина. — Или были вовлечены в запретный культ. А сперва она сказала, что близнецы редко рождаются у высших эльфов. Но не у темных. Ей кажется, что она очень хитроумная.

— И почему она так сказала? — озадаченно спросил Тирион. — Насчет моих родителей?

— Ходят слухи, — пожала плечами Лизелль. — Слухи всегда ходят. Такой уж у нас город.

Тирион решил, что лучше поскорее обсудить этот вопрос с братом. В подобных вещах Теклис всегда разбирался лучше.

— Извини, я отлучусь на пару минут.

И он направился к Теклису мимо Мелиссы, лорда Лариэна и их маленькой клики, улыбнувшись им так, словно в жизни не испытывал ничего более приятного, чем их внимание.

— Животное, — фыркнула, когда он прошел, одна из женщин.

— Но какое красивое, — вздохнула другая. Кажется, это была леди Мелисса.

— Что она сказала? — раздраженно вскинулся Теклис. Тирион улыбнулся, как будто брат только что удачно пошутил, и оглянулся. Леди Малена беседовала с Илтарисом и Корхиеном о мореплавании. Никто, похоже, не обращал на близнецов внимания.

— Тише, брат. Не расстраивайся из-за них. Подозреваю, что именно этого они и добиваются. Им нравится выводить других из себя. Так в их игре набирают очки.

— Они говорили о наших родителях, Тирион. Намекали, что те служили Культу Наслаждения, входили в запретную секту, где поклоняются демоническим богам. Владыке Удовольствий и Неназываемому. — Теклис понизил голос. Это была не та тема, которую обсуждают в обществе. О таких вещах говорят шепотом, косвенно, полунамеками и никогда напрямую. — Не могу и подумать, чтобы отец участвовал в чем-то подобном, — добавил он. — А ты?

Тирион попытался представить отца вне его рабочего кабинета, не читающим заплесневелые магические тома… Не получилось. Воображение отказывалось рисовать родителя вовлеченным в запретные ритуалы, точно так же его немыслимо было бы представить капитаном корабля работорговцев из Наггарота.

— Нет.

Теклис задумался.

— Но мы близнецы. А близнецы действительно редки среди эльфов.

Тирион молчал. Он видел, что брат серьезно размышляет над вопросом. Он всегда старался рассматривать проблему со всех сторон.

— Нет, не думаю, что такое возможно, — заявил наконец Теклис.

— Рад, что мы оба с этим согласны, — сказал Тирион. — Но зачем кому-то распускать подобные слухи?

— Злонравие. Ты же знаешь, каковы эльфы.

— Для такого злонравия есть небось цели и получше. Наш отец — старый бедный эльф, живущий в уединении в горах. Никто ничего не выигрывает, распространяя о нем гадости.

— Тебе кажется, что у всех всегда на все есть причины, брат? А ты не думаешь, что они могут делать это просто так, ради удовольствия?

Тирион не видел, какое тут может быть удовольствие, но начинал понимать, что он, пожалуй, один такой.

— У тебя доброе сердце, — сказал наконец Теклис так, будто обвинял близнеца в слабости. Но Тирион не обиделся.

— Так или иначе, а я все-таки думаю, что безопаснее считать, что у кого-то все же есть мотив для распространения слухов. И если цель их — не наш отец, то, вероятнее всего, метят в наших дорогих богатеньких родственников.

Теклис кивнул:

— Возможно. Или мы сейчас — просто злободневная тема, вот народ и бросается грязью в излюбленной эльфийской манере.