Ученик гоблина. Книга V (СИ), стр. 9

— Уходим, — повторил я.

— Говори, что удалось узнать? — драконид захлопнул книгу и отложил в сторону, давая понять насколько для него важен этот вопрос.

— Как прикажете, господин, — поклонился слуга. — Наши пташки щебечут о том, что старый гоблин вместе с учениками собирается покинуть Сольг уже на рассвете.

— Насколько верна эта информация?

— Посланники одного из сотников Ковенанта усиленно вербуют воинов среди представителей тёмных рас. Получая разрешение у Совета, они сообщили, что покинут пределы города в обозначенный час на рассвете завтрашнего дня. И завербованные ими это подтверждают.

— Какие действия уже предприняты?

— К старику приставлена слежка, а учеников несколько раз пробовали спровоцировать, чтобы стража получила формальный повод для задержания.

— Так понимаю, что попытки не увенчались успехом?

— Так и есть, господин. Покорнейше прошу меня простить.

— Хватит гнуть спину. Смотри на меня.

— Да, хозяин.

— Ты ведь оторвал меня от чтения не только ради того, чтобы доложить о своей неудаче?

— Нет, владыка. Но так как время утекает я пришёл просить вашего дозволения на радикальное решение этого вопроса.

— Излагай, — сверкнул глазами драконид.

— Старый шаман пытается вербовать Высших, используя это мы легко заманим его на подставные переговоры и задержим сколько потребуется, тем самым выиграв необходимое время для похищения учеников. Разумеется, исчезновение не сможет остаться незамеченным. Но это Сольг, здесь и раньше пропадали путники, и будут пропадать впредь. Шаману не останется иного выбора, как смириться и отбыть по поручению своего сотника.

Драконид задумался. Договор с семьёй Заакив накладывал определённые обязательства, потому он хотел бы передать гномам всех троих. Но по условиях контракта тем хватит даже одного из этой троицы. Потому немного поразмыслив, он решил не усложнять и отпустить старого шамана с миром.

— Ты ведь понимаешь, что ученики должны бесследно исчезнуть тихо и без суеты, а не быть похищенными на глазах у свидетелей?

— Разумеется, иначе это вызовет ненужные подозрения и возможные домыслы. Поэтому я вновь обращаюсь к вам с просьбой и прошу санкционировать привлечение к выполнению задания двух отрядов Будха-Каг. Они выкрадут их прямо из дома, так что никто ничего даже не заметит.

— Два полных отряда элитных наёмников, то есть двое Высших при поддержке четырёх Низших против всего лишь двух учеников… Будь на твоём месте кто-то другой, я бы счёл, что ему плевать на меня, если он позволяет себе подобное расточительство.

— Я бы никогда не посмел, повелитель, — слуга в который раз согнулся в поклоне, глядя строго в землю.

— Знаю, — холодно обронил Адаль Асим Кадха, лениво побарабанив длинными когтями по кожаному переплёту отложенной книги. — Молодой ученик только начал постигать азы рунника, но Высший может быть опасен даже в самом начале своего пути. Твоя осторожность оправдана. Перестраховка в таком деле не грех. Приступай!

Глава 5

— Как это ещё не вернулись? Они ведь ушли уже давным давно.

Слуга стоял, вытянувшись струной и едва заметно трясся.

— Так и есть. Прошло уже четыре часа с момента, как отряды отправились на задание.

— Два полных отряда Будха-Каг ушли на задание в черте города и пропали? Ты это хочешь сказать, Форк?

— Боюсь, что так, господин.

— То есть они не только не смогли захватить парочку сопляков, но и сами при этом умудрились потеряться?

Драконид не столько спрашивал, сколько проговаривал всё вслух для самого себя. Но даже так ему было решительно сложно поверить в услышанное.

— А что старик? Зуг’Гал мог вмешаться?

— Нет, господин, — мотнул головой слуга. — Он всё ещё в городе. Мы следим за ним.

— А за их домом?

— Там тоже дежурят наблюдатели. Но после возвращения учеников домой, оттуда никто не выходил.

— И никто не входил?

— Да, хозяин. Никто.

— И что же делать? — пробормотал драконид, почёсывая подбородок.

— Я уверен, что Будха-Каг объявятся в самом скором времени.

— По-твоему мне есть дело до этих отбросов? Сдохли они или попали в плен, это не имеет значения. Они не выполнили задание — вот что важно.

Адаль Асим Кадха ни капли не кривил душой. Наёмники для него лишь инструмент. Так с какой стати ему переживать из-за сломавшейся или потерявшейся вещи.

Сдать своего нанимателя наёмники не могли. Перед каждым контрактом на них накладывают мощные рунные эффекты, исключающие возможность утечки информации. Пытки или ментальное воздействие, не играет роли, имя заказчика останется тайной.

— Господин, срочное донесение для Форка! — постучав, в кабинет быстрым шагом вошла горничная. Дождавшись от Адаль Асим Кадха кивка, она подошла к слуге и протянула тому сложенный вдвое листок бумаги.

Слуга быстро ознакомился с содержимым.

— Шаман вернулся домой. И почти сразу из здания вышли оба его ученика. Они… — Форк на мгновение замолчал и тяжело вздохнул. — Они сходили в ближайшую таверну и теперь пьют пиво на своём крыльце.

— Пиво?

— С вяленой рыбой, — кивнул слуга.

И как это понимать? Драконид впервые за долгое время оказался в подобной ситуации. Получалось, что-либо Будха-Каг вообще не добрались до цели, либо эти двое, по сути ещё совсем мальчишек, разделались с шестью опытными наёмниками и даже не вспотели?

Нет, быть такого не может. Человек обычная пустышка. Непонятно зачем шаман таскает его с собой. А молодой гоблин обладатель всего одной орбиты. Даже если предположить, что информация значительно устарела, он мог максимум дорасти до начала формирования второй.

В любом случае парочка учеников не продержалась бы против двух опытных Высших и четвёрки Низших даже минуты.

Получалось… Адаль Асим Кадха пришёл к единственному логичному выводу — наёмники пропали в измерении теней. То опасный мир даже для опытных и сильных рунников. Хотя совсем непонятно как это могло произойти, ведь на Меноса перед освобождением из тюрьмы накинули метку, так что Будха-Каг не нужно было слоняться в чужом измерении, разыскивая путь, они точно знали куда идти.

Вошли и вышли, как принято говорить и так должно было быть.

Но всё вышло совсем иначе. Наёмники пропали, а цели, наслаждаясь подступающей вечерней прохладой, беззаботно попивают ледяное пиво.

— Какие будут приказания? — Форк, кажется, даже не дышал. Не важно, что он всего лишь распорядитель. Он виноват и ему отвечать за чужой провал.

— Оставь меня, — драконид откинулся в кресле и уставился в потолок. Время безжалостно утекало, но он не собирался спешить и примет взвешенное решение только после того, как всё хорошенько обдумает.

Очевидно одно — наилучший момент был упущен.

Старого гоблина и его учеников нельзя захватить открыто потому что тогда могут взбунтоваться нанятые поверенными сотника воины. А их ни много ни мало уже более полутысячи, и вроде бы набор до сих пор идёт. И не только они, всё-таки Сольг — город вольных.

Да и сам старик Зуг’Гал обладал шестью орбитами, так что его поимку нельзя провернуть с наскока, просто потому что время поджимает. Тут нужна очень тщательная подготовка. Не так-то просто быстро подобрать бойцов с подходящими навыками и рунами, и просчитать все возможные варианты при выборе места схватки.

Анклавы тёмных рас на конфликт не пойдут, но и поддержки в противостоянии от них ждать не стоит. Ещё следует учитывать, что среди них наверняка найдутся те, кто попытается оказать хоть какое-то содействие своим сородичам, принявших предложение рекрутеров Ковенанта.

Разумеется, в таком случае и конфликта с самим Ковенантом уже никак не избежать.

Эти полтысячи мечей и секир для города критической опасности не представляют. Благо они не сосредоточены все в одном месте. Потому если грамотно всё сделать, то большая часть воинов узнает обо всём уже после завершения, соответственно даже не поучаствует в сражении.