Мастер Рун. Книга 13 (СИ), стр. 17

Зато теперь, если их не загонять обратно, а оставить здесь, то пройдет год-полтора, и их каналы восстановятся самостоятельно настолько, насколько могут. А с учетом моих пилюль, которые сделал я и которые доработал алхимик, их восстановление будет быстрее и лучше.

Затем через портал запоздало шагнул Бабай, расталкивая всех. И я заметил, что на его перенос ушло более девяти тысяч единиц этера, что, в общем-то, было даже больше, чем я думал. Зверь, мне кажется, вырос еще как минимум на одну ладонь от того, что было, и очень скоро он уже догонит меня по росту, причем учитывая, что это рост в холке.

Перейдя на эту сторону, он нисколько не испугался портала, скорее испытывал любопытство о том, как это все работает. И здесь ему не сильно понравилось. Я заметил, что отсутствие энергии, ветер, сухая трава, а особенно холмистое пространство, которое тянулось до горизонта без единого дерева-исполина, были ему особо не интересны.

— Привыкай, — я хлопнул его по загривку. — Теперь мы тоже здесь будем жить.

Он фыркнул еще раз и, не обращая внимания на всех остальных, потрусил вниз по склону, изучая окрестности.

— Ладно, пора и делом заниматься. — Сказал я это громко, так что все слышали.

Первый шок действительно уже прошёл, все пришли в себя и собрались рядом. Мы вышли из пещеры и поднялись немного на возвышенность, чтобы осмотреться. Пейзаж, надо сказать, вокруг был скромный, только холмистая равнина, покрытая бурой серой травой, да редкие рощи низкорослых деревьев с узловатыми стволами.

Между холмами петлял небольшой ручей, почти пересохший и скорее угадывавшийся по полосе более тёмной земли. А на горизонте далеко угадывалась горная гряда. И на юго-востоке, в километрах десяти, наверное, от нас, поднимался тонкий столб дыма. Это был не костёр, слишком ровный, но это точно было связано с людьми.

Сейчас не было видно, что там находится, но разобраться с этим было нужно. Меня даже немножко огорчило, что люди оказались слишком близко. Это было не так удобно, как я бы хотел.

— Ну что скажешь? — спросил я Гвоздо.

Тот долго вглядывался в окрестности, потом отрицательно покачал головой.

— Нет, это не Кайро. Там ничего похожего. Да и не степь. Там ровно, как стол, ни одного холма. А здесь сухо.

— А горы? — Я кивнул в сторону горизонта.

— Ну, они могут быть Каменным хребтом, — сказал Гвоздо осторожно. — Но я видел его только с восточной стороны. Если это он, то мы, возможно, с западной или юго-западной, но я не уверен, мастер.

Быстрый опрос всех людей, кто был рожден за пределами ямы, привел к тому, что никто из них даже предположить не мог, что за местность, в которой мы находимся. Это мне тоже не нравилось.

— Гвоздо, — сказал я. — Вариантов собственно никаких нет. Возьми троих из Осколков, из тех, кто выглядит более-менее обычно, и пойдите к дыму. Нужно посмотреть, кто это такие, да разведать местность в округе.

— Лично лучше не общаться? — Задал тот вопрос.

— Да сложно сказать. — Я вообще не уверен в том, что поступаю сейчас правильно. — Но давай пока просто посмотрим, кто это такие. А если что, на контакт и общение пойдем уже завтра или через пару дней, когда уже немножко освоимся здесь и решим, что будем делать точно.

— Я с тобой полностью соглашусь. Потому что для них мы вообще непонятно кто. Местные территории, скорее всего, уже поделены между своими, и поэтому наше здесь появление в любом случае не самый хороший вариант для всех. Поэтому мы тихо осмотримся и сделаем, как ты попросил.

Практик собрал трех человек и ушел с ними вниз по склону, двигаясь быстро, но без суеты, так что через несколько минут фигуры растворились среди холмов. Я только чувствовал четыре равные точки, удаляющиеся на юго-восток. Остальной же отряд расположился в пещере. Уже после того, как все насмотрелись на окрестности, я предпочел не высовываться наружу, чтобы не попасть на глаза случайным наблюдателям, которыми запросто могли оказаться.

Место нашего выхода на самом деле оказалось достаточно удобным. Здесь был узкий вход, который легко было перекрыть несколькими бойцами, и каменный козырек сверху, защищающий от дождя, если он вообще здесь бывает. И плюс хороший обзор с возвышенности перед входом. Достаточно выставить дозоры, и к нам никто не подберется с этой стороны. А вот со стороны ямы все это выглядело очень интересно. Я специально попытался осмотреть, что там происходит, и понял, что, скорее всего, люди здесь не появляются.

Позади нас над тем, что называлось ямой, стояла черной пеленой огромнейшая туча, в которой сверкали молнии. Это было удивительно, потому что мы-то точно молний никаких не видели снизу, но здесь штормовая крышка вела себя совершенно иначе и тянулась она вверх на добрые километры. И даже визуально это говорило о том, что приближаться к ней, в принципе, не стоит.

Поэтому я думаю, сюда не только обычные смертные, но и практики особо не ходили, потому что делать здесь было нечего, тут только камни, смерть и выжженная поверхность, на которой до сих пор ничего не росло. Фактически место нашего выхода и обозначало ту точку, откуда и начинали появляться хоть какие-либо признаки жизни. Дальше, если смотреть нам за спину, не было ничего живого.

Кто бы ни строил этот аварийный туннель, он, очевидно, знал, куда нужно было его выводить, потому что иначе такое совпадение я объяснить не мог. То, что он был прокопан червем, это было очевидно, а вот то, что была задана определенная точка выхода, вот это и настораживало. Хотя, с другой стороны, может быть, это и была чистая случайность, тут было совершенно непонятно. Нужно срочно забираться в хранилище и изучать всю информацию, которая там есть, для того чтобы разобраться с историей города и с его возможностями. Может быть, я как раз и докопаюсь до момента с этим туннелем. Только всё упиралось мои возможности и время.

Практики вернулись уже через два часа. При этом к ним присоединился Бабай, и они спокойно и без спешки добрались обратно к нашей пещере.

— Там деревушка в километрах девяти на юго-востоке, — ответил Гвоздо. — Такая деревенька, не сильно крупная, тысяч на десять жителей, может быть, и чуть побольше. Стены из глинобитного кирпича и необработанного камня высотой, наверное, метра три. Они местами осыпались, так что не сказать, что здесь сильно заботятся о собственной безопасности. Вокруг куча полей, там пшеница, просо, что-то вроде бобов. Есть огороды, есть загоны для скота. Рядом ручей проходит, как раз который здесь мимо нас течет. Очень нищие места.

— Коз видели, — добавил один из Осколков, по имени Литви. — Я так давно не видел обычных животных, что удивился.

— Да, тут вообще всё обычно, — подтвердил Гвоздо. — Мы понаблюдали с холма, куча людей, никого похожего на воинов, несколько патрульных ополченцев и сторожей на стене. Все вооружены копьями да топорами, в общем, ничего серьёзного.

— Об архитектуре, может быть, что-то дома сказали? — спросил я, чтобы понять, что за местность, где мы находимся. — Не было ничего привычного взгляду.

— Мастер, такие глинобитные лачуги строят повсюду, независимо от того, под чьей рукой ты живешь, Небесного Императора или каких-нибудь Великих Драконов, разницы нет. Так что, возможно, это чье-то пограничье, но мы этого не узнаем, пока не пообщаемся с ними.

Нищие земли меня не сильно озадачивали. Скорее всего, и практики здесь не самые выдающиеся. Земля была действительно не самой лучшей для того, чтобы и обрабатывать её, и чтобы здесь росло что-то, помогающее в культивации. Даже в Великой долине или в том же Шэньлуне этер чувствовался гораздо лучше, чем здесь. Но, возможно, это нам сыграет и на руку.

— Что ты думаешь, мастер? Что дальше делаем? — Начал Гвоздо задавать вопросы.

Легко же сказать, что думаю. Вот как раз по этому поводу мне было очень сложно думать, потому что именно сейчас, в данную минуту, от моего решения зависело слишком многое. И торопиться мне, в общем-то, с одной стороны, было совершенно некуда, хотя все вокруг только и ждали, что я скажу.