Мастер Рун. Книга 13 (СИ), стр. 13

Из этого следовал просто однозначный вывод, порталы были изначально созданы для Помеченных Богами. Обычный практик, даже гениальный рунный мастер, будь он уровня Дариша, просто не смог бы перенастроить якорь, потому что не увидел бы управляющий слой. Для него портал так и работал в режиме включить и выключить без возможности менять параметры.

Что ж, это означало, что торговцы с южного континента, у которых Дариш купил портал, либо сами были Помеченными, либо работали на кого-то, кто был таким же, как мы. И эта мысль была немного тревожной. Хотя с тех пор прошло три тысячи лет, и я не удивлюсь, если они уже давно перемерли или переубивали друг друга.

И дальше всё уже было просто. Мне достаточно было найти идентификационные номера каждого портала, найти места, в которых необходимо было заменить другие похожие структуры, а отличались ключи не сильно. Я быстро заменил один сорокавосьмизначный ключ на другой и теперь имел перед собой ту самую необходимую мне портальную связку. Оставалось только их запустить для проверки, предварительно накачав этером оба портала.

Единственный момент, который мне пришлось отбросить, это тот факт, что теперь эти оба портала не работали на прием из своих старых точек. А это означало, что любой, кто попытается войти в портал с той стороны, скорее всего погибнет. Думать я об этом не хотел и надеялся, что мастер Цао точно не воспользуется порталом прямо сейчас. В любом случае, буду надеяться, что в них встроена защита от дурака, ведь арки выходных порталов и физически могут быть разрушены и лично я бы такое предусмотрел, если проектировал с нуля.

— Рен, — позвал я своего полководца и понял, что горло сухое, потому что за последние несколько часов я не выпил ни глотка воды. — Собирай бойцов, человек двадцать. Сейчас я протестирую кое-что, а потом мы пойдем по туннелю исполнять твою долгожданную мечту. Ты ведь хотел посмотреть, что находится за пределами ямы? Вот ты это и увидишь.

Глава 5

Стоило ли говорить, я даже моргнуть не успел, как Рен уже был тут, и вместе с ним почти пять десятков человек, которые были готовы идти на ту сторону и смотреть на мир первыми. Отмахнуться от такого жеста я не мог и приказал ему отобрать как раз два десятка бойцов, больше смысла не было брать.

Большинство молодых из тех, кто родился здесь, очень сильно хотели наружу и были готовы идти хоть в пасть к самому червю, лишь бы увидеть то, что они никогда не видели до этого. Но сначала, прежде чем организовывать полноценный поход, нужно было все же разобраться с порталами до конца, и тут я торопиться не собирался. Перенастройка удалась вполне успешно, отрицать этого я не мог, а теперь предстояли первые испытания.

Оба портала были выставлены на четвертом ярусе на расстоянии километра друг от друга так, чтобы они при этом не были видны друг другу из-за окружающих зданий. Это на тот случай, чтобы при активации они не взяли и не повлияли друг на друга каким-нибудь непредсказуемым образом, про который я мог, в принципе, не знать. Мало ли, вдруг такое расстояние считается слишком маленьким, и порталы при таких условиях эксплуатации предпочитают взрываться. Было бы весьма обидно.

Людей вокруг пришлось выгонять обратно на верхние ярусы, чтобы не мешали. И только когда Рен подготовил нужных бойцов и выставил оцепление на лестнице, преграждая путь на четвертый ярус, я занялся основной проблемой, которая была связана прежде всего с энергией. Порталы жрали этер буквально как не в себя, и мне пришлось подключить к каждой арке по четыре бочонка-накопителя из горького корня, в каждом из которых было примерно по пять тысяч единиц, итого сорок тысяч на пару.

В принципе, для тестов этого должно было хватить, но этот запас у меня был не бесконечный, и это меня, конечно, напрягало. Будет обидно, если окажется, что для переноса одного человека требуется такое количество этера, что нам придется неделю сидеть и ждать, пока Горбун со своими мастерами наделают нам накопителей. А потом всё это ещё и заряжать неделю.

Я аккуратно подключил первую арку к энергии, и она ожила практически сразу. Рунные цепочки на камне вспыхнули бело-оранжевым цветом и пробежали волной от основания к верхней точке. Внутри проема начала формироваться мерцающая пленка. Это было красиво, если честно, я даже залюбовался на несколько секунд.

Вторая арка ожила следом, и между ними произошел щелчок, едва слышимый. Я прямо почувствовал, как воздух между двумя точками натянулся и стал плотнее. Щупом я видел, что связь действительно есть, и уходит она куда-то за пределы обычного пространства.

Это значило, что канал работал, и того, что принцип работы я пока еще не понимал.

А еще, что меня расстроило, это то, что энергия расходуется постоянно, даже когда через портал никто не проходит. То есть просто на поддержание этой связи уходило примерно двести единиц в минуту на два портала. Грубо говоря, без подпитки с теми накопителями, что у меня есть сейчас, они продержатся часа полтора, ну чуть больше, а потом схлопнутся. Как говорится, бесплатных чудес в этом мире не бывает.

— Ну, кто хочет первым? — спросил я у Рена и стоящих рядом с ним бойцов, ожидающих проведения эксперимента.

— Мастер? — спросил меня Рен, — может стоит сначала попробовать на ком-то другом, а не на живом человеке?

— Умница ты, молодец! — я даже похлопал в ладоши. — Но знаешь, в чем беда? Никого другого здесь у нас нет. Что делать-то будем?

— Я понял, мастер, — тот нисколько не обиделся. — Дай мне немного времени, я притащу тебе ящерицу, отправлю людей, они добудут.

Пока мы ждали нашего первого экспериментируемого создания, я успел и покушать, отдохнуть и понаблюдать за тем, как энергия расходуется впустую. А потом в мешке мне принесли здоровенную ящерицу из тех, что обитала на поверхности вблизи болот. Ящерица была злая, кусучая, и очень сильно хотелось вырваться на свободу.

Но я забрал мешок, развязал горловину и вытряхнул ящерицу прямо в проем первого портала. Она даже земли коснуться не успела, точнее, каменного пола, мерцающая пленка ярков вспыхнула, и животное исчезло.

— Ага, — я озадаченно сказал вслух. — А с той стороны у нас ящерицу никто не ждет, и как мы узнаем, вылезла она там или нет?

Ситуация была откровенно глупой и даже смешной. Поэтому нам пришлось дружно идти в сторону второго портала и пытаться найти ящерицу, которая, на удивление, никуда не убежала, а, видимо, ошарашенная таким резким переходом, застыла на месте. И тут её тут же буквально сразу же поймали и снова засунули в мешок, животное при этом даже не сопротивлялось.

Пришлось выставлять охотников с другой стороны, а нам самим оставаться здесь, чтобы запустить её повторно через несколько минут. Хотя я уже смог зафиксировать расход. На переход ящерицы потребовалось около трёх с половиной тысяч единиц этера, списанных с обоих порталов одновременно. Причём, скорее всего, расход был неравномерным. Входной портал потратил больше, а выходной компенсировал разницу через тот самый канал связи.

Получалось, что между порталами существовал какой-то непонятный мне двусторонний обмен энергией, работающий вне обычного пространства. И это объясняло, как раньше работали порталы на приём извне. Внешний якорь, тот, что стоял где-то далеко за пределами ямы, подпитывал внутренний дистанционно через этот же канал. Это, конечно, красивая инженерная мысль, кто бы это ни придумал, но такие штуки меня откровенно настораживали. Тут волей-неволей задумаешься, может быть, это действительно магия, а не сверхвысокие технологии, до которых мой мозг пока еще не добрался и не смог их осознать.

Хотя эту мысль после здравого размышления я отбросил, потому что любая достаточно развитая технология по факту неотличима от магии, так что нужно просто дальше разбираться.

Повторно проведенный эксперимент показал те же самые значения, только в обратную сторону. Значит, все работало вполне логично и стоило наконец-то попробовать сделать переход уже непосредственно человеку. Добровольцев я искать не стал и пошел сам, потому что однажды я уже через портал ходил, ничего страшного в этом не было, так что и второй раз пройду.