Повелитель Стихий (СИ), стр. 6
— Госпожа Райс! — Балиор щёлкнул каблуками.
Лет двадцати. Она ступала властно и с ленцой, плавно покачивая крутыми бёдрами, туго обтянутыми чёрной формой. Распахнутый меховой воротник открывал высокую грудь и тонкую линию ключиц, а огненно рыжие пряди словно языки пламени выбивались из под меховой накидки.
— Что за шум в мою смену? — мелькнуло раздражение на её точёном лице с холодными, стального цвета глазами.
— Госпожа, эти двое отказываются платить пошлину, — торопливо отрапортовал Балиор, явно опасаясь нежданную гостью. — Совершенно рядовая ситуация, ничего интересного.
Райс скользнула ленивым взглядом по нашей паре, задержавшись на мне.
— Это правда?
Хм… Вот значится кто их командир. Удачно она появилась. Хоть и невольно, но девушка спасла своих подчинённых от мокрых портков. Да и выглядит она…
Прошелся взглядом сверху вниз по всему телу женщины: от длинных стройных ног до манящих алых губ. Но нет, меня ни капли не волновала обольстительная фигура рыжули, интересовало совсем другое.
Внешний вид холодной красавицы говорил о том, что она явно принадлежит к более высокому сословию чем двое корыстных подчиненных. Возможно дочка кого-то из высших должностных лиц или местной знати, кто знает, может даже самого правителя форта. А значит ей совсем не важен этот мелкий заработок.
Но почему она тогда вообще тут появилась?
— Думаю, ваши подчиненные лучше меня знают ответ на этот вопрос, — пожал я плечами.
— А я хочу услышать тебя.
— Нет.
Мой короткий ответ однозначно не удовлетворил Райс, и девушка продолжала давить на меня тяжелым взглядом, но я лишь равнодушно сканировал её в ответ. В воздухе повисло напряжение, и парочка дозорных неловко перетаптывалась у начальницы за спиной.
— Ладно, — обронила она наконец и качнула подбородком в сторону стражников. — Пропустите их!
— Слушаюсь! — Балиор поспешно посторонился, освобождая проход.
Коротко кивнул ей, как кивают случайному прохожему, и шагнул в ворота, увлекая сестру за собой. Так и не понял, что эта дамочка от меня хотела, но хотя бы проблем не доставила.
Райс проводила странную парочку взглядом, скрестив на груди руки.
Этот паренек… Она видела его мельком пару раз. Он раньше пускал слюни и мычал, слоняясь хвостиком за своей сестрой. Но образ того тощего юродивого с пустыми глазами упрямо расходился с мужчиной, который только что смотрел сквозь неё, словно мимо пустого места.
Неужели это была не выдумка, и они и правда нашли цветок Слёз?
Других объяснений настолько кардинальным изменениям у Райс не находилось. Да не просто изменениям!
Мужчины у её ворот держались всегда одинаково: пожирали её глазами, заискивали, торговались за лишнюю секунду внимания. Но вот быть настолько холодным и равнодушным… Может, цветок Слёз повредил что-то у паренька в голове? Сложный вопрос, но в любом случае… Это что-то новенькое.
Райс улыбнулась сама себе, а затем из её рта вылетело короткое:
— Балиор.
— Да, госпожа, — тут же подбежал к ней охранник, заискивающе улыбаясь и готовясь выполнить любую её просьбу.
— Запроси в канцелярии всю имеющуюся информацию на этого… Реймонда, — имя из дневного отчёта Тифта само всплыло в голове. — Хочу знать о нем всё.
— Будет исполнено, — откланялся мужчина, готовясь поскорее смыться из под острого взгляда, но тут же был прерван.
— Это еще не всё. Ты и Орикс наказаны, выходите в следующий наряд вне очереди.
— Госпожа… — взмолился Балиор.
— Два наряда вне очереди. Еще один звук, и они станут тремя, — Райс запахнула меховой ворот и направилась к себе в кабинет, оставив стражника безмолвно дрожать на пронизывающем ветру.
Глава 3
Мы с Эмилией прошли дальше, наконец попадая на территорию гигантской крепости. Центральная улица вела нас вверх, и несмотря на поздний час жизнь здесь била ключом.
Толпы людей, одетых довольно легко относительно нас с Эмилией, сновали кто-куда, и изнутри город выглядел гораздо более живым и приветливым, чем снаружи. Оно было и понятно — из тёплых решёток в мостовой поднимался пар, за светлыми витринами скрывались магазины и кафетерии, а по фасадам зданий сползали золотые трубы масштабной отопительной системы, гоня прочь даже малейший намёк на холод.
Однако чем дальше мы поднимались вверх, тем быстрее гасло это тепло. Витрины сменялись глухими ставнями, фонари редели, а пар уже не курился из решёток — наоборот, в щели затягивало стылый воздух. Дома жались друг к другу теснее, будто пытались согреться сами.
Впрочем, мне было с чем сравнить, и я бы оценил окружающую обстановку как более чем приемлемую. Бывало, в миссиях легиона меня закидывало и в места похуже, а тут даже дома не грозятся развалиться в любой момент.
К нашему кварталу ночь окончательно выстудила улицы, разогнав по щелям последних прохожих. Мы поднялись по обшарпанной лестнице на четвёртый, последний этаж, и вошли в отпертую Эмилией квартирку.
Хотя квартирой назвать это язык не поворачивался, скорее комнатка. Одна и небольшая: старенький шкаф, две кровати у стен, стол, да еще несколько предметов быта. Ну и уборная, скромно притаившаяся в уголке за смешной дверкой со значком садового горшка.
Но несмотря на откровенно бедные условия, чистота и опрятное убранство создавали ощущение тепла и уюта.
— Наконец-то, — войдя внутрь, облегченно выдохнул я, стаскивая с себя тяжелую обувь и верхнюю одежду. — Какая из них моя? — остановился я возле кроватей.
— Та, что слева, — устало улыбнулась сестренка.
— Понял, — улыбнулся в ответ, стягивая остальную одежду и аккуратно складывая её на тумбочку рядом.
Усталость навалилась неожиданно. Стоило мозгу осознать, что наши сегодняшние приключения закончились, и мы наконец-то добрались до безопасного места, как на плечи будто рухнул мешок с песком, а веки грозились опуститься в любой момент.
— Рей, ты складываешь вещи? — слегка растормошил меня изумлённый возглас.
Эмилия с приоткрытым ртом смотрела на небольшую аккуратную башенку из моих шмоток, которую я машинально «соорудил». Видимо, прошлый владелец этого тела даже на такое был не способен. — Ах, прости… Всё никак не могу привыкнуть, что ты… изменился.
— Ничего, со временем привыкнешь, — успокаивающе махнул я рукой и собирался уже рухнуть в кровать, как обратил внимание на странный темный флакончик с наконечником-пипеткой в руке девушки. — Это что?
— Капли для глаз, — Эмилия подошла ближе. — Запомни, тебе обязательно надо капать их дважды в неделю.
— Зачем? — непонимающе уставился на девушку.
Сестра посмотрела на меня извиняющимся взглядом, но ничего не ответила.
— Просто поверь мне, — наконец, вырвалось из её рта. — Это очень важно, но пока я не могу ничего тебе объяснить.
— Хорошо, — кивнул я, соглашаясь с необычной просьбой и оставив очередную зарубку в памяти.
Сколько там их уже накопилось? Четыре? Пять? Даже представить не могу, что же всё-таки скрывает эта девушка.
Тем временем Эмилия наклонилась ближе, настолько, что я даже почувствовал на себе тепло её дыхания. А спустя ещё несколько мгновений лекарство по одной капле попало мне в глаза.
Несмотря на таинственное предисловие, ничего необычного я не почувствовал. Жидкость не причиняла каких-либо дискомфортных ощущений, больше походя на обычную воду. Интерес всколыхнулся было с новой силой, однако сил у моего тела не осталось совсем.
Потом узнаю.
Откинулся на кровать, закрывая глаза и проваливаясь в объятия бездны.
— Рекрут Кастелло!
— Я!
— Выйти из строя!
— Есть!
Шаги тяжелых ботинок гулко разлетались по территории огромного плаца, после чего моя фигура застыла перед высоким стариком в офицерской форме, стоящим напротив шеренги людей.
— Рекрут Кастелло к экспирации готов! — во всю силу своих легких выкрикнул я.