Повелитель Стихий (СИ), стр. 50

Стоило мне взобраться на постамент, как подснежник тут же заметил моё приближение. От его лепестков во все стороны начало распространяться ослепляющее белое сияние, вынуждая меня прикрыть глаза. А следом окружающая картинка резко изменилась.

Расстояние между мной и цветком мгновенно увеличилось раз так в десять. Каменная платформа, по которой я шел, закружилась, а рядом с первым цветком выросло ещё три. Но, к сожалению, всё это было бесполезно.

Как бы цветок ни изгалялся, но даже простой человек смог бы его забрать. Такая уж нелегкая доля стихии света. Достаточно было лишь закрыть глаза и двигаться на ощупь. А мне не требовалось и этого — воля позволяла прекрасно ориентироваться даже в отсутствии зрения.

Так что менее чем через минуту я уже опустился перед растением на колени, собираясь аккуратно срезать стебель ножом.

Вот только моим планам не суждено было сбыться.

Где-то вдалеке раздался шум голосов, а также звук приближающихся шагов нескольких десятков человек. Гостей было много — видимо, подчиненные не стерпели такого длительного отсутствия своих лидеров и решили разведать ситуацию.

Неприятно. Мертвые тела до сих пор лежали на земле, так что не важно, успею я срезать цветок слёз и спрятать его в рюкзак, или же нет. Боя не избежать.

— Рей!

— Слышу, — коротко кивнул я девушке, спускаясь с постамента и возвращаясь обратно к ней.

Мой взгляд неотрывно следил за темным зевом туннеля, откуда приближались звуки шагов. Для вида взял в руки пистолет, и почти сразу после этого первые люди вошли в пещеру.

И… Какого черта они здесь делают⁈

Мой взгляд безошибочно вычленил силуэт Тифта, возвышающегося над всей остальной группой. Чуть дальше нашелся и Дмитрий, который рассказывал нам правила ночевки на горе. Ну и естественно, возглавлял эту группу никто иной как Старб.

И самым неприятным было то, что блестящий взгляд красавчика сразу же вычленил самое ценное, что было в пещере.

Цветок Слёз.

Глава 22

Такой подставы я точно не ожидал. В отличие от нескольких разрозненных групп, вымотанных прошедшим боем и понесших потери, сейчас передо мной стоял единый слаженный отряд. Свежий, мощный, полный сил, и возглавляемый очередным крайне неприятным единенным.

— Рей? — Старб перевел взгляд на нашу с Райс парочку, после чего в его взгляде появилось узнавание. — Тифт и правда что-то знал — тебе вновь удалось найти Цветок Слёз! Как мило с твоей стороны.

— Если ты вдруг забыл, то я не соглашался к тебе присоединиться.

— И что? — усмехнулся Старб, осматривая лежащие на полу трупы. — Вижу, ты уже успел тут повеселиться. Но не стоит себя переоценивать — мы не чета этому мусору.

— Господин, зачем вы с ним разговариваете? — Тифт, чей взгляд аж засиял от осознания того, что происходит, не удержался и вклинился в разговор. — Он скользкий, словно змея! Просто порешайте его, и дело с концом.

— Всё просто, Тифт, — Старб даже не взглянул на амбала. — Я уважаю сильных людей, а твой ненавистный друг уже второй раз показывает, что способен на что-то, кроме как унижаться и лизать пятки. В отличие от тебя.

Взмах руки, и мощный поток воздуха резко сбивает тело амбала с ног. Аж крякнув от неожиданности, тот пролетел несколько метров, после чего встретился со стеной, по которой сполз вниз бессильной куклой. Жив, но потерял сознание.

Можно сказать, минус один. Хотя не уверен, что Тифта вообще стоило рассматривать как боевую единицу.

— Моё предложение всё ещё в силе, — никак не комментируя произошедшее, продолжил Старб. — Я всегда рад видеть достойных людей в своих рядах. Подумай хорошо — это твой шанс перестать прозябать в этой дыре, и показать миру, чего ты на самом деле стоишь.

— Старб, хватит, — совершенно неожиданно для всех, к диалогу подключилась моя рыжая спутница. — Уж где-где, но при мне хотя бы не надо заливать чушь в уши. Или тебе не хватило прошлого раза?

Красавчик перевел взгляд с меня на девушку. Вопросительные эмоции, было появившиеся на его лице, довольно быстро превратились в удивленные.

— Райс⁈

— Вы знакомы? — скосил я взгляд на девушку.

— Хотела бы ответить, что нет, но совру. Дела давно забытого прошлого.

— А ты довольно сильно изменилась, — в голосе Старба появились восхищенные нотки. — Уж кого-кого, но тебя я вообще не ожидал здесь увидеть. Знаешь о чем говорили в народе, после того как отец запер тебя на домашний арест?

Райс ничего не ответила, однако температура вокруг натурально поднялась на несколько градусов. Видимо, красавчик затронул какую-то больную тему.

— Судя по всему, новости ты видела, — усмехнулся Старб. — Заносчивая фамильная от скуки спалила половину трущобного района города! Такое долго не забывается. Думаю, даже сейчас тебя с радостью там встретят и окажут теплый прием. Крайне теплый.

Интересное у Райс прошлое. Получается, за этот проступок, её семья решила упечь её куда подальше? Или в этом крылось что-то более глубокое, и отец спрятал дочь у самого Края, чтобы подождать, пока людское недовольство утихнет?

Что ж, если переживу сегодняшний день, то спрошу. Теперь же стоит переходить к делу.

Двинулся вперед, сокращая дистанцию. Пятнадцать метров — предел. Как бы я ни пытался, пока не пройду пятую закалку, выйти даже на сантиметр за пределы этой области не получится.

Судя по всему, Старб даже близко не принимал меня в рачёт, расслабленно стоя и наблюдая, как я приближаюсь. По-хорошему, мне нужно было прикончить его одним ударом. И даже так, остаётся огромный вопрос, что делать с оставшимися.

Более двух десятков единённых стояли строем чуть позади лидера, находясь в полной боевой готовности.

— Видимо, слушать меня ты не собираешься? — красавчик расстроенно цокнул языком. — Жаль. Не общался бы ты с этой девкой — поверь, ни к чему хорошему оно не приведет. Хотя, какая уже разница.

Старб изменил позу, поднимая руку вверх. Но было уже поздно — теперь он находился в области действия воли.

Выкинул один кинжал вперед, вновь окутывая наконечник волей. Одновременно с этим вторая нить, вьющаяся у Старба под ногами, дернула мужчину вперед, навстречу смерти.

Стоит отдать должное — красавчик даже успел среагировать. Воздушная пленка, видимая невооруженным взглядом, появилась перед ним, а спустя мгновение несколько десятков крохотных воздушных вихрей окружили тело. Первое воплощение стихии он успел создать сам, второе — артефактная защита.

Неплохо, но недостаточно.

Вихри попытались дернуть кинжал в стороны, однако нить уверенно вела его по нужной траектории. Воздушный пузырь лопнул, так и не успев окончательно сформироваться, соприкоснувшись с волей, а следом за этим лезвие вошло ровно в открытый от удивления рот мужчины.

Готов. Или нет?

К сожалению, проверить этого, а тем более совершить добивающий удар, я уже не мог. Отряд Старба не зря ел свой хлеб, и реакция последовала мгновенно. Десятки всевозможных воплощений стихий посыпались на то место, где я находился ещё мгновение назад.

Последние две нити воли уже не плавали в сознании. Дернул себя одной из них вперед, уходя из под атаки, вторую же завернул вокруг тела, прикрываясь на манер щита.

Позади раздался грохот, и ударная волна врезалась в спину, сбивая меня на землю. И снова недостаточно.

Вновь повторил тот же трюк, выдергивая себя нитью с пола и совершая нечеловеческий рывок прямо из положения лежа. Кинжалы с тихим свистом полетели в разные стороны, по большей части врезаясь в выставленные щиты, но парочка всё же нашла свою цель.

Классический бой, всё, как на тренировках. Двумя нитями атакую, одной защищаюсь, одной маневрирую. Вот только противников было чересчур много.

Не думая об этом, на огромной скорости влетел в плотный строй, превращаясь в бездушную машину для убийства. Неподготовленное тело хоть и со скрипом, но всё же выполняло годами отточенный алгоритм действий.

Удар, нырок, удар, развеять воплощение волей, удар, рывок вперёд. Параллельно с этим, две прозрачные змейки, которыми я приговорил Старба, уже жили своей жизнью, внося раздрай с другого фланга противника.