Повелитель Стихий (СИ), стр. 47

Кланн сделал несколько шагов в сторону одной из кладок с яйцами, скорлупки на которой были самого маленького размера. Райс тут же сморщилась от отвращения, потому что мужчина наклонился и принялся набирать их себе в ладонь.

— Смотрите, здесь двенадцать одинаковых яиц, — спустя несколько десятков секунд Кланн вернулся обратно. — Вы можете выбрать восемь из них, после чего на одном мы оставим какой-то знак. Всё просто — кто вытянет это яйцо, тот и забирает себе Цветок Слёз. Всех устраивает?

Предложение на первый взгляд в действительности выглядело справедливым. Да и на второй тоже.

Пока что затея Кланна для меня всё ещё оставалась нерешенной загадкой. Однако несмотря на это, я уже был готов на неё согласится.

Ведь такой жребий фактически гарантировал мою победу — благодаря воле я мог узнать, на каком из камней находится метка. Стихия же не обладала подобной гибкостью, да и её применение тут же будет замечено всеми единёнными.

В пещере вновь воцарилась тишина. Каждый взвешивал все за и против, погрузившись в свои мысли. И, наконец, первый человек выразил свое согласие.

— Я готов.

Вслед за ним, остальные тоже начали соглашаться. К моему удивлению, даже молчаливая бабуська, с которой я до сих пор не спускал глаз, ответила положительно.

— Что ж, тогда решено! — на этот раз улыбка на лице Кланна выглядела искренней. Мужчина явно радовался, что всё идёт согласно его плану. — Есть ли у кого-нибудь письменные принадлежности?

Маркер нашёлся у Райс в рюкзаке, а все яйца мы решили положить в шапку, которую тут же стянул с головы один из мужчин. Метку доверили ставить мне, и я без лишних раздумий оставил черную полосу на одной из скорлупок. После чего тут же обвязал вокруг неё нить воли.

Отсыпав восемь яиц в шапку, Кланн кинул лишние на пол пещеры.

— Прошу.

Одновременно с тем, как мужчина вытянул шапку вперед, я почувствовал, что нить воли куда-то засасывает. Да ладно!

Что ж, теперь загадка была решена. Кланн оказался не дважды единённым, как говорила Райс, а трижды. И третьей стихией была не просто стихия, а одна из фундаментальных сил.

Пространство.

Удивительно, что мужчина держал такой козырь в секрете. Ведь если бы он рассказал о нём людям, то его положение в обществе взлетело бы до небес. Уникальные стихии невероятно сильно ценились. Но по какой-то причине Кланн этого не сделал, и поэтому сейчас обладал огромным преимуществом.

Несмотря на повышенную чувствительность единённых к другим стихиям, использование фундаментальных сил и правда легко могло остаться незамеченным. Всё же это были вещи совсем другого порядка. Особенно с учётом того, насколько быстро и филигранно Кланн всё провернул.

Яйцо с меткой упало в свёрнутое пространство, а на его место оттуда выкатилось новое, естественно, без каких-либо обозначающих знаков. И теперь, абсолютно неважно, какой по очередности пойдет Кланн — он в любом случае вытянет нужную ему вещь.

— Я хочу быть первым! — тем временем выпалил один из стоящих в кругу мужчин, и не дожидаясь ответа, быстро сунул руку в головной убор.

Повозив пятерней в шапке, он зажмурился и резко выдернул одно из яиц. Естественно, никакой метки на нём не обнаружилось.

— Не судьба, дружище! — Кланн сочувствующе покачал головой. — Кто следующий?

— Предлагаю не спешить, — жестом остановил второго было вызвавшегося единённого. — Мы не обсудили ещё одну крайне важную вещь. Какие гарантии?

— В плане?

Кланн настолько сильно был уверен в своём плане, что даже не сразу понял смысл вопроса. Видимо, от нас гарантий ему не требовалось. Слишком уж надеялся он на свою репутацию и на то, что если он заполучит подснежник «честным» способом, то никто не посмеет атаковать.

— Нас тут восемь человек, а договорились мы исключительно на словах, — словно маленькому ребенку разжевал я ситуацию. — Если после того, как кто-то из нас выиграет, остальные будут не согласны с таким результатом, то что помешает им применить силу?

— Думаю, как самый обладатель самой высокой ступени из присутствующих, я могу послужить гарантом, — Кланну не очень понравилось, что я затягиваю процесс, так что он быстро принялся пытаться проскочить вопрос. — Если выиграет кто-то из вас, то я лично проконтролирую, чтобы остальные не причиняли никаких неудобств. А чтобы вы не ожидали предательства от меня…

Кланн запустил свободную руку в карман, выуживая оттуда расписанный необычными золотистыми узорами флакон с прозрачной жидкостью внутри. На меня он не произвел никакого впечатления, однако лица остальных тут же удивлённо вытянулись.

Даже на лице молчаливой бабульки проскочила какая-то эмоция, которую она, впрочем, очень быстро спрятала под маской спокойствия. Вот только для меня это был ключевой показатель, что Кланн достал нечто очень ценное.

Недолго думая, направил вторую нить воли в сторону флакона — концентрация стихии жизни внутри оказалась запредельной. Раз так в пять больше, чем у мази, которую передала мне Ариэлла. Интересная штучка — такая и мёртвого воскресить может, даже если от тела останутся лишь одни ошметки.

— Это — вода жизни из храма всех Святых с Третьей Высоты. Напомню её стоимость — десять стихийных кристаллов. И я сейчас передам её вам.

Кланн не просто верил в безупречность своего плана — он, кажется, маленько сошёл с ума.

— Флакон будет находится в руках у того, чья очередь тянуть. Не угадали — передаете его следующему. Угадали — он временно остается у вас, пока вы не вернетесь в крепость. Таким образом, если я вдруг решу на вас напасть или не смогу обеспечить должную защиту от других, то вы в любой момент можете от него избавиться, и я понесу крайне большие потери. Такая гарантия вас устроит?

Вариант и правда звучал очень даже ничего. Вот только я бы на месте Кланна не подвергал себя такому риску. Даже не беря меня в расчёт — среди нас ещё имелась странная старушка, которая тоже могла поставить самоуверенного вояку на место.

В своей игре Кланн оказался даже не вторым номером, а сразу третьим. А мне вот было интересно, кто же из нас с этой загадочной мадемуазель является первым.

После непродолжительных раздумий, все решили согласится с предложением Кланна.

— Только сразу предупреждаю, если кто-то решит попытаться сделать что-то с желтой водой, то лучше перед этим выберете себе место на кладбище.

Дав дружеское напутствие напоследок, вояка передал флакон мужчине, чья очередь была следующей. Естественно, метку вытянуть не удалось.

Следом шла старушка. И несмотря на все мои ожидания, её действия ничем не отличались от действий двух предыдущих соискателей. Спокойно пошарилась в шапке, достала яйцо без метки, изобразила расстройство и передала флакон.

И всё! Я совершенно её не понимал — кто она такая и чего вообще добивается? Очередная проблема на мою голову.

Мой черед настал ещё через одного человека. Крепко стиснул флакон в руке, чувствуя, как по ладони начинает распространятся приятное тепло. Следом за этим засунул свободную руку в шапку, одновременно мысленно дергая за нить воли.

Стихия попыталась было сопротивляться, однако безуспешно. Не удивлюсь, если у Кланна всего лишь первая грань сродства с пространством.

Повинуясь моей воле, складка пространства приоткрылась, и наружу выпало нужное мне яичко. Подхватил его рукой, аккуратно кладя на его место другое.

Конечно не факт, что оно теперь не выпадет наружу, но попытка не пытка. Управлять чужой стихией воля не могла. Сломать и нарушить — пожалуйста, а вот вернуть складку пространства в идеальное, полностью закрытое состояние — невозможно.

— Следующий! — Кланн вообще не заметил моих манипуляций, и не дожидаясь, пока я разожму руку, жестом попросил меня передать флакон дальше.

— Подожди ты, — отмахнулся я, разжимая ладонь и осматривая яйцо со всех сторон. Естественно, черная полоска обнаружилась там, где я её и оставил. — Метка! Цветок мой!

Запрыгал на месте, старательно изображая счастье. Ответная реакция последовала мгновенно.