Повелитель Стихий (СИ), стр. 15
— Герта, время! — окрикнул Брамс командиршу, выныривая из свежевыкопанной ямы. Мужик, кстати, был одним из немногих, кто продолжал работать, а не слоняться за мной хвостиком.
— Все слышали? — зычный голос женщины разлетелся над всей долиной. — Заканчиваем копаться и шуруем к машине. Готовность десять минут!
Эти слова послужили своеобразным спусковым крючком, и события резко понеслись вперёд. Шестеро мужиков, всё это время круживших вокруг и кое-как изображающих видимость работы, разом скинули свои корзины и устремились ко мне.
— Эй, малой! — тот же член отряда, что до этого заткнул Скифа, а потом попытался использовать меня в качестве бесплатного экскаватора, вырос прямо передо мной.
Остальные окружили со всех сторон.
— Ну как, много чего нашёл? Дай-ка посмотреть.
Мужчина требовательно вытянул руку вперёд, однако я начисто проигнорировал его жест.
— Будто ты сам не видел, — фыркнул я, поднимая забитую доверху корзину и закидывая её на плечи. — Как щеночек за мамкой бегал за мной, а всё равно не рассмотрел. Или же ты такой же слепой, как этот щенок?
— А у нашего мальчика оказывается есть зубки, — на лице мужчины расцвела мерзкая ухмылка. — Вот только ты, кажется, кое-чего не понимаешь. Тут тебе не крепость, где повсюду шастают служители правопорядка. За Краем закон один, и имя ему — сила. Так что давай ты по хорошему отдаешь нам свои подснежники, а мы тебя…
— Гнилой, какого чёрта ты творишь⁈ — неожиданно для меня, мужчину прервал женский голос. Герта стремительно двигалась в нашу сторону, а у неё за спиной виднелись силуэты Брамса и Скифа.
— Чего творю? — с искренним недоумением в голосе ответил Гнилой. — Всё как обычно, разве нет? Тем более что мы ещё в Дейморе всё обсудили.
— В каком месте тут всё как обычно⁈ — тройка, возглавляемая командиршей, приблизилась, вклиниваясь в окружающее меня кольцо. — Эларий меня дери, да я ни разу в жизни не слышала, чтобы кто-то собирал подснежники, словно картошку! Ты понимаешь, какие перспективы ждут нас вместе с Реем⁈
— А я смотрю, любовь к молоденьким мальчикам тебе окончательно мозги отшибла⁈ — Гнилой скривился и показательно сплюнул себе под ноги. — Какие, мать его, перспективы⁈ Да стоит кому-то наверху узнать про эту курочку, несущую золотые яйки, как у нас её тут же отберут, подтеревшись всеми нашими хотелками! Тем более что мальцу самому нет смысла задерживаться у нас надолго!
— В любом случае, этот вопрос требует обсуждения, — покачала Герта головой. — Я так сказала. Или ты уже забыл, кто здесь командир⁈
— Нет, я прекрасно помню. Мой котелок, в отличие от твоего, ещё способен переварить факты. И пока что я не вижу ни малейшей причины отказываться от трёхмесячного улова всей команды, в обмен непонятно на что. Если же ты так не считаешь, то…
Гнилой подал жест рукой, и изначально окружившие меня люди расширили кольцо, и теперь внутри оказалась уже вся наша четвёрка. Ещё секунда, и в руках у агрессоров появилось оружие. Огнестрел. У всех без исключения.
— Герта, по старой памяти трогать вас не буду, — Гнилой повёл дулом пистолета в сторону. — Если повезет, то сможете вернуться в Деймор на своих двоих. «Рысёнка» мы забираем.
— И это после всего, что я для тебя сделала? — странно, я почему-то думал, что Герта должна была быть готова к подобному повороту событий. Однако судя по реакции, происходящее стало для женщины полнейшей неожиданностью. — Да если бы не я, то от твоего трупа не осталось даже костей. Я тебя отыскала, вытащила тебя из…
— Можешь не перечислять, я всё прекрасно помню, — перебил разошедшуюся женщину Гнилой. — Именно поэтому мы всё ещё разговариваем.
Что ж, думаю я услышал уже всё, что мне требовалось. Можно было прекратить отыгрывать роль безмолвной статуи.
— Прошу прощения, что прерываю вашу трогательную беседу. Думаю, у меня найдется предложение получше.
Взгляды всех присутствующих скрестились на моей персоне, а Гнилой вновь направил на меня ствол. С него и начну.
Кружащая под ногами нить воли, которая до этого искала для меня подснежники, устремилась в сторону мужчины.
— Не понимаю, откуда в тебе столько гонор… А-а-а!
Громкий хлопок прервал крик Гнилого, кисть которого вывернулась в неестественном положении. Дуло пистолета смотрело прямо в раскуроченный выстрелом лоб, а палец мертвой хваткой сжимал курок.
Пока остальные находились в ступоре от происходящего, потому что со стороны смерть Гнилого можно было посчитать за донельзя странное самоубийство, одним движением сорвал с пояса три ножа и метнул их вперёд.
Прозрачная змейка воли тут же оказалась рядом, меняя траекторию движения снарядов, и заложив крутой вираж, первое из лезвий вспороло горло ближайшего противника. Фонтан красной крови оросил воздух, в то время как второй и третий ножи тоже нашли свою цель.
Тела ещё не успели упасть в снег, когда смерть настигла и оставшихся двух нападавших. Мужики явно не были готовы к такому повороту событий, и даже не попытались воспользоваться оружием.
Хотя им бы это не помогло. Вторую нить воли я держал наготове, и в случае чего успел бы растянуть её до небольшого барьера, принявшего на себя все пули.
Вся разборка заняла меньше пары секунд. Герта, Брамс и Скиф даже не успели ничего сообразить, пустыми взглядами наблюдая за тем, как ножи медленно левитируют обратно в мою сторону.
Вытер лезвия об рукав одежды и спрятал на поясе, после чего дружелюбно улыбнулся зрителям.
— Ну как? Расклад сил ясен?
Мда… Как говорится, молчание было ему ответом.
Брамс нервно оглядывался, переминаясь с ноги на ногу, Скиф попытался спрятаться за широкой спиной командирши, и только Герта прямо смотрела мне в глаза. Однако проступившая прожилка на лбу говорила о том, что женщина тоже сильно напряжена.
— Ты единённый? — наконец, произнесла она.
Пожал плечами, не давая прямого ответа.
— Почему сразу не сказал? — Герте прямых слов не требовалось, хотя оно было и неудивительно. Во время предыдущих экспираций мою волю частенько воспринимали за проявление стихий, и женщина не оказалась исключением. — Единённый в вольном отряде… Мир сошёл с ума.
— Что ты с нами собрался делать? — подал голос и Брамс.
— Ничего, — пожал я плечами. — Вашей колымагой управлять я не умею, да и своими ручками таскать поклажу в транспорт — занятие довольно утомительное. Так что это дельце ложится на ваши плечи. Если, конечно, хотите сохранить ваши жизни. Готов обменять их на всю сегодняшнюю отрядную добычу, а также на обратный билет в крепость. Устроит?
Троица не переглядываясь синхронно кивнула, и убедившись, что они правильно всё уяснили, отправился обратно к «рысёнку». Вылазка прошла ровно так, как я рассчитывал, и теперь осталось лишь продать добычу, не привлекая внимания.
Хотя…
А имеет ли вообще смысл скрываться? Врагов у меня нет, не считая, конечно, Тифта. Но это всё мелочи.
Пожалуй, уже пора начинать экспансию нового мира?
Герта, тяжело пыхтя, тащила под завязку наполненную корзину по рыхлому снегу. Несмотря на внушительные габариты, эта задача давалась ей совсем нелегко — весил груз более чем прилично.
— Чёрт, сколько же подснежников этот псих умудрился найти? — остановилась она, вытирая перчаткой пот с лица.
— Старшая, не ругайся, — вполголоса шепнул шедший рядом Скиф. — Вдруг он услышит.
— Да чтобы этого придурка Эларии к себе забрали, — отмахнулась от него Герта. — Слышит, не слышит — наплевать. Кто он вообще такой⁈
— А это уже хороший вопрос, — Брамс тоже подошёл к своим компаньонам. — Герта, тебя ничего не смутило?
— Ты от Скифа заразился? Или с чего вдруг такие тупые вопросы? — подозрительно посмотрела на него женщина. — Нет, меня совершенно не смутило, что сопливый хлипкий мальчуган неожиданно оказался единённым, который за мгновение уложил почти всю мою команду и в одиночку собрал столько подснежников, сколько мы, не знаю, месяца за три находим!