Уроки хороших манер для дракона, или Ведьмы гадостям не учат (СИ), стр. 6
- Тогда почему..? — я ещё раз попыталась вернуться к волнующей теме, но королева оборвала меня:
- Бланшетта, тебе поручили ответственнейшее дело! Я лично убеждала своего супруга, что лучше тебя кандидатуры нам не найти. Поручилась за тебя, уверенная, что ты не подведёшь. И что же?!
- Что?
- Ты не смогла найти подход к генералу Дирк-ар-Торну! — королева повернулась и уставилась на меня обвиняющим взглядом. — Ты подвела меня. Ты подвела Его Величество. Ты подвела всё королевство!
- Но…
— Бланшетта, генерал Дирк-ар-Торн — верный слуга короны. К тому же он друг и родственник Его Величества, если ты этого не знала. В настоящее время Дарий покидает военную службу из-за тяжёлого ранения, и мой супруг рассчитывает найти применение его бесценному опыту и знаниям в мирном служении королевству. Мой супруг очень рассчитывает, что Дирк-ар-Торн станет главой дипломатического корпуса. И как ты понимаешь, будет неприятно, если манеры генерала будут вызывать пересуды или насмешки.
- Понимаю, Ваше Величество, — покаянно проговорила я, совершенно не чувствуя этого самого раскаяния. Но с королевами, тем более, когда они гневаются, не спорят.
- Понимаешь, и тем не менее довела Дария до такого состояния, что он едва не отказался от предлагаемой ему должности!
Королева так резко взмахнула веером, что украшающая окно шелковая штора раздулась, будто парус рыбацкой лодки. Гневно трепеща ноздрями, продолжила отчитывать меня.
— Генерал Дирк-Ар-Торн ббльшую часть жизни провёл на войне, где хорошие манеры скорее мешают, нежели помогают успеху. Естественно, у него образовался значительный пробел в этой области. Да и характер у него непростой.
- Не простой... — эхом подтвердила я.
- Поэтому нужен тот, кто поможет генералу справиться с его проблемой. И сделает это деликатно, мягко. Научит всему, не поранив его гордость и чувство собственного достоинства.
- Я…
- Конечно, если вы, кнессия Эмерли, считаете это слишком трудным делом для себя, мы найдём другое решение, — не дала мне открыть рот королева. Её тон стал совершенно ледяным и ещё более официальным. — Да, найдём... Но…
Она сделала несколько шагов и теперь стояла прямо передо мной — я почти физически чувствовала, идущее от неё недовольство.
- Но, боюсь, при этом я вспомню, что питаю давнюю и глубокую антипатию к ведьмам. И боюсь, припомню, что ты у нас как раз ведьма, Бланшетта, хоть и не очень сильная, — теперь тон королевы стал ласковым, почти сладким, но у меня от этой сладости заныли зубы. — И главное, кнессия Эмерли... Есть опасение, что нам придётся передать юных аристократок из вверенного вам пансиона заботам другой леди. Той, кто не боится трудностей.
- Я не боюсь трудностей, но... Но при чём здесь пансион?
— впрочем, уверена, ты не разочаруешь нас, милая Бланшетта. Ведь правда? —проигнорировав вопрос, королева веером приподняла мой подбородок. Поизучала смесь эмоций на моём лице и ласково-ласково спросила: — Ведь ты не подведешь меня, Бланш? И не захочешь лишиться своего места в замечательно защищенном, закрытом от внешнего мира пансионе?
10.
Из королевского дворца я выходила полная бессильного бешенства. Королева прямо заявила, что я лишусь её поддержки и благоволения, если не исполню приказ короля. И это именно теперь, когда Луциан Гримхарт вышел на мой след, и помощь Ее Величества может понадобиться в любую секунду!
Как всё неудачно складывается! Это всё изза него! Из-за гадкого, ужасного, отвратительного генерала Дирк-ар-Торна. Ненавижу!
Во дворе королевской резиденции было оживлённо. К парадному крыльцу вереницей подкатывали дорогие экипажи с нарядно одетыми мужчинами и женщинами. С Северной башни взлетел огромный дракон и помчался куда-то на запад, разрезая хищными телами ярко-голубую подложку неба.
Кругом звучали громкие возбуждённые голоса и витала атмосфера возбуждения: во дворце готовились к приёму делегации из соседнего королевства. Того самого, откуда был родом мой муж.
Я быстро спустилась по ступеням, отгоняя непрошеные воспоминания о тех временах, когда жила в Странсии, в замке братьев Гримхарт. Привстала на носочки, высматривая поверх людских голов и крыш карет свой экипаж и кудлатую бороду возницы. Надо поскорее уезжать: и дела в пансионе за меня никто не сделает, и настроение такое, что только забраться в укромную норку и от души пострадать над своей невезучестью.
Но, словно назло моему желанию уехать как можно скорее, Тырдющщ куда-то исчез вместе с каретой!
- Что-то ищете, кнессия Эмерли? — прозвучал издевательский вопрос.
Ненавистный генерал стоял в метре от меня и тоже что-то высматривал в скоплении людей и экипажей.
- Ищу свою карету, — процедила я, вспомнив, что мне нужно «наладить отношения» с этим дикарем.
- Напрасно ищете, она уехала — вы же видите, что тут творится? Все лишние экипажи охрана дворца отправила прочь. Ваш гном, я думаю, уже добрался до конюшни пансиона и рассёдлывает лошадей.
— Что?! - растерялась я. - Но... как же мне... Как я поеду обратно?
- Я вас довезу, мне всё равно по пути, — хмуро сообщил генерал.
- По пути?
- Именно. На время, пока длятся наши с вами уроки, кнессия, я арендовал домик в соседнем городке. Не мотаться же мне каждый день из столицы до вашего захолустья и обратно? Идёмте, вон мой экипаж.
- Нет! — ответил мой рот, прежде чем голова успела хоть что-то подумать.
- Нет? — генерал повернул ко мне лицо, и в глазах у него вспыхнуло жёлтое пламя.
Опалило меня и погасло, будто не было. — Дело ваше. Прощайте, кнессия.
Тяжело припадая на одну ногу, мужчина пошёл прочь, оставив меня с тоской и злостью смотреть ему в спину: ну почему он такой ужасный?!
Я ещё раз обежала взглядом двор — вдруг генерал солгал, и мой экипаж где-то здесь? Глаза прошлись по большой карете, остановившейся возле крыльца. К ней сразу же бросилось двое лакеев, один открыл дверцу, второй выдвинул подножку.
Из глубины экипажа выдвинулась худая мужская фигура, затянутая в чёрный сюртук и такие же брюки. Пассажир ступил на подножку и солнечные лучи на миг ослепили его, заставив зажмуриться.
Кровь отлила от моего лица. Сердце замерло, пропустив удар — на подножке кареты стоял Луциан Гримхарт.
Вот он поднял руку, прикрывая лицо от солнца. Вот начал медленно поворачивать голову оглядываясь.
В следующее мгновение я ринулась прочь. Отчаянно надеясь, что Дирк-ар-Торн ещё не уехал, начала пробиваться через толпу в то место, где минуту назад видела его высокую фигуру.
Неожиданно дорогу мне преградил щеголеватый молодой мужчина с тоненькими, закрученными в колечки усами.
- Куда так спешишь, красавица? — пропел манерным голосом и попытался взять меня за руку.
Я отскочила в сторону и налетела на крепкого, кряжистого мужчину в вычурном бархатном наряде.
- О, какая птичка мне в руки упала! Обожаю блондиночек! — закричал тот и грубо обхватил мою талию. Поднял в воздух и начал кружить вокруг себя, хохоча во всё горло: «Полетаем, птичка?». Люди вокруг начали смеяться и показывать на нас пальцами. Мой взгляд выхватил высокую фигуру Луциана, поднимающегося на крыльцо — он тоже смотрел в мою сторону!
- Отпустите! — закричала я отчаянно, и в следующую секунду мужчина выпустил меня из рук. Отброшенный чудовищной силой отлетел в сторону, с гулким звуком обрушился на булыжники двора и остался лежать, таращась в небо.