Вторая Фаза (СИ), стр. 44
«Словно на прогулку вышли. Неудивительно, что Алекс обошелся без разведки, — мысленно хмыкнул Ран-Ран. — Еще неизвестно, кто тут более опасен…»
Покончив с врагом, корабль спокойно полетел дальше, а Ран-Ран принялся переваривать увиденное. На боль в теле он по-прежнему не обращал внимания — это была такая мелочь на фоне всех событий…
При этом он сейчас мыслил, как Столп, а не как простой адепт. Да, радость бойцов на корабле была понятна, но к чему приведут новые возможности в перспективе?
«Равновесие точно изменится. Радиусы уже не смогут жить по-старому», — рассуждал Ран-Ран.
А в том, что технология распространится, сомнений не было. Поэтому равновесие точно сдвинется. Однако иллюзий Ран-Ран не питал — Тьма была бесконечной, а мир адептов ограничивался Радиусами. И даже если территория разумных расширится в несколько раз, она никогда не заполнит собой Тьму.
Потому что в глубинах Тьмы жили настолько жуткие твари, что их и представить сложно. Левиафаны — это же не конечная точка развития чудовищ. Адепты даже количества простых титанов не знали. А вдруг их сотни на каждого жителя Радиусов?
Впрочем, расширение Радиусов должно было сделать жизнь более предсказуемой и безопасной. Однако с этой предсказуемостью придут другие проблемы. Например, безопасная жизнь усилит конкуренцию между школами, и Радиусы станут более похожими на кластеры, с их корпорациями, правительствами миров и постоянной грызней.
И что будет с Перемирием между великими школами?
«А еще народа станет больше», — вспомнил Ран-Ран.
Вот такие мысли приходили в голову Столпу, пока они летели — положение и опыт обязывали его думать наперед. Впрочем, все эти изменения были слишком далекой перспективой, чтобы он начал волноваться прямо сейчас.
«Сейчас я должен сосредоточиться на собственном развитии», — напомнил себе Ран-Ран.
Насчет своего текущего положения он также не питал иллюзий — ему помогали бесплатно, чтобы получить выгодного союзника. Однако когда они доберутся до Глирда, ситуация закончится, а развитие остановится. Поэтому надо было выжать из путешествия максимум…
Зато теперь Ран-Ран уже не сомневался, что они доберутся до Глирда. С такими возможностями Алекс точно это сделает. Скорее удивляло, почему Ран-Ран первым добрался до сектора Корвус, а не наоборот…
* * *
Это был еще один момент, когда за Алекса работали другие. Поэтому он воспользовался случаем понаблюдать за чудовищами, благо те висели буквально на хвосте.
Титаны двигались довольно быстро и одной большой группой — очевидно, члены стаи помогали друг другу. Но с кораблями их скорость не могла сравниться. Алекс даже прикинул — а сможет ли он сам догнать корабль, если вдруг окажется снаружи.
«Хм… пока мы не разогнались, смогу, — решил он. — Но это только означает, что мы летим слишком медленно».
— Сколько займет путь до Глирда? — уточнил он.
— С такой скоростью — несколько дней минимум, — отозвалась Мирам. — Эти ребята нас сильно тормозят.
— Хм… а на вид летят быстро.
— Так только кажется. Плюс они меняют пространство вокруг нас. Но нам это не мешает.
— И чья это заслуга? — поинтересовался Алекс.
— Частично наших пилотов, но больше — самих кораблей. Плоть левиафана сама по себе сопротивляется Лабиринту титанов. В общем, у ребят не хватает силенок нас задержать.
— Удобно, но несколько дней мы тратить не можем. Иначе опоздаем к Глирду.
— А также приведем с собой хвост. Пора переходить к более решительным действиям, — предложила Мирам.
— О Фесте что-то слышно?
— Ни я, ни другие сканеры его не чувствуют.
— Прекрасно. Значит, он не может вести две сложные операции одновременно, — с удовлетворением кивнул Алекс. — Как мы и предполагали… Тогда сыграем в догонялки. Время есть, а как ты справедливо заметила, мы не можем привести за собой хвост. Надо отрываться…
К столкновению с толпой титанов сложно было подготовиться заранее — многое могло пойти не так, даже если у тебя уже есть опыт. К тому же корабли сильно изменили ситуацию. Поэтому Алекс придумывал тактику на ходу, и для начала корабли разлетелись подальше друг от друга.
Но так, чтобы сохранилась связь.
Монстрам пришлось срочно реагировать. Ожидаемо, они также разделились на три части. Однако части получились неравноценными — самая большая объединилась вокруг координатора. Очевидно, тот не собирался рисковать своей шкурой. Поэтому и натравил на два других корабля по тройке преследователей.
Несмотря на маневр, Алекс не считал, что они распылили силы. Наоборот, проверка легионов продолжалась полным ходом, а разделившись, это было проще сделать…
Он сам находился в корабле, преследуемом тройкой титанов. Поэтому приказал отлететь еще дальше, а потом они стали замедляться. Монстры обрадованно рванули к жертве.
При этом они все еще находились внутри Лабиринта, но почти никак его не использовали. Вероятно, это требовало связи с «мозгом» всего Лабиринта, но титан-координатор летел слишком далеко. А его возможности следить за тремя целями одновременно и реагировать на динамичную ситуацию явно находились на невысоком уровне. Все его внимание сейчас было приковано к убегающей жертве впереди…
— Я была лучшего мнения о титанах, — фыркнула Мирам. — Они упускают инициативу. Хотя находятся на своей территории.
— Теперь серая зона и наша территория, — поправил ее Алекс. — А титанов я прекрасно понимаю — не думаю, что они часто за кем-то гоняются толпой. Не их формат. Для загонной охоты на мелкие цели у них есть свита.
— Это мы-то мелкие цели? — хмыкнула Мирам.
— Я говорю о размерах. В любом случае простых монстров тут нет. Видимо, Фест посчитал нецелесообразным давать титанам почувствовать себя боссами. Ему надо было спаять их вместе.
— Вот пусть и расплачивается за свои ошибки. Пора начинать, а то так и будем плавать по серой зоне, а нам еще до Глирда лететь.
— Согласен. Приступаем…
На этих словах корабль Алекса полетел в обратном направлении. Маневр совершили мастера пространства, которым поменять направление движения на ходу ничего не стоило, даже если требовалось полностью развернуться.
А вот монстры оказались не готовы. Более того, они замялись. Нет, волной титаны автоматически выстрелили, но это ничего не изменило. Зато заминка говорила о многом.
«Раньше титаны реагировали быстрее. Наверное, они обратились к координатору, а тот не ответил. Хм… титаны в стае теряют самостоятельность, — отметил про себя Алекс. — Действуют по шаблону».
Все это время он продолжал исследовать противника и его возможности. В первую очередь его интересовали минусы монстров. И вот эти минусы проявили себя — пусть с физической точки зрения титаны не стали уязвимее, однако заминки позволяли адептам реализовать свои преимущества. Например, возможность набирать энергию и сливать ее на сильные удары, не боясь мгновенной реакции.
Вторым преимуществом был запас в несколько легионов. Хотя и противник был не один…
Тча! Тча! Тча…
Пролетая мимо первого монстра, легионы быстро «отстрелялись». В основном на корабле находились боевики с простыми атаками, но нашлось и несколько энергетиков, а также мастер Феликс.
Хотя даже они использовали максимально концентрированные удары с минимумом спецэффектов. Но, к сожалению, не все удары поразили цели, хотя все прошили оборону монстра. Просто нельзя было забывать, что титан — это огромная туша, которая к тому же всеми силами сопротивлялась, вертелась и вообще делала все возможное и невозможное, чтобы выжить.
А адептам пришлось стрелять на ходу, да еще согласовывать свои действия. Они, конечно, старались, но легионы сражались в подобных условиях впервые. Кроме того, это были не самые сильные легионы в объединенной армии. Хотя и одни из лучших.
Ну и последнее — им попался титан типа «змея», то есть верткое чудовище с длинным телом, по которому изначально сложно было попасть.