Путь Строителя 11 (СИ), стр. 15

— Вот видишь, уже не зря пришел, — одобрительно качнул головой староста и повернулся к Хоргу. — Это задача для строителей, и нам надо выработать план, как устроить строительство наиболее эффективно.

Хорг тут же поднял обе ладони и кивнул в мою сторону.

— А я-то чего? Это вон, по его части. Я тут не при делах, — открестился он и даже отодвинулся подальше, чтоб случайно не назначили ответственным.

— Нет, ну если Эдвин захочет прогуляться и добыть древнее живое дерево целиком… — задумчиво протянул я.

— Так и думал, что откажетесь! — взвился Эдвин, хотя я ведь не отказывался, а предложил вариант, от которого выиграют вообще все. Мысли насчет нового лазарета были давно, но без здоровенного и качественного бревна все равно ничего не получится, а то, что есть, на расширение не годится.

— Ладно, этот вопрос обсудим позже, когда выработаем оптимальный план действий, — перебил нас староста, хотя Эдвин явно хотел добавить еще что-то, да и у меня появилось желание ответить. — Кейн вернулся с разведки и ему есть, что рассказать.

— Да я так-то всё рассказал уже, — пожал плечами Кейн и убрал нож в ножны. — Пробежался хорошенько, аж ноги гудят, и ничего такого не заметил. Жилы куда-то ушли, мы не всех перебили, следы видел отчетливо, но их самих нет. Зверей они в основном бросили, обычных по крайней мере, а монстров за собой утащили. Вот, собственно, и вся петрушка. Теперь в лесу стало безопаснее чем когда-либо, причем на многие килохорги…

— Кхмбл… — матерно кашлянул Хорг. — Да вы задрали уже!

— Да чего задрали? Не могу я запомнить, как по-другому вы эти хорги называете, а так удобнее! — Кейн даже не пытался скрыть удовольствие. — В общем всё, в лес выходить можно, по крайней мере охотникам и собирателям. Звери есть, опасные в том числе, но особых мало и в глубинах леса тоже на удивление тихо, никто даже сожрать меня не пытался.

— А в сторону города не бегал, кстати? — уточнил я.

— Ага, я ж по воздуху бегаю, конечно, — помотал он головой. — Сбегаю еще, но завтра, не раньше. А может послезавтра, и так вымотался.

— Ну и правильно, тут тоже дел хватает всё равно, да и продавать пока нечего… — вслух подумал я, и от этих слов Борн аж подскочил на лавке.

— Чего это ты там продавать собрался? — Борн грохнул щипцами по столу так, что кружки подпрыгнули. — Уголь чтоб не продавал, понял? Сначала мне, потом уже куда хочешь!

— Спокойно, Борн, до продажи нам еще как до… Эмм… Как до Кальвы пешком, — поднял я руки, и Борн нехотя угомонился.

— Жилы изначально шли в сторону города, а значит те земли могут быть небезопасны, — заключил староста, и в комнате стало заметно тише. — Я не стану рисковать и лучше дождусь, когда прибудет армия короля. Поздновато они, конечно, но так хоть какая-то польза будет. Еда у нас пока есть, — взглянул он в мою сторону, — запасов предостаточно и надо только их сохранить. А еще надо понимать насчет беженцев.

— А чего с ними понимать? — Кейн подбросил нож и ловко поймал за рукоять. — Кто захочет, останется, кто нет, пусть уходят с армией вместе. Какие проблемы-то?

— Проблемы в том, что многие уже попросили возможность остаться, — развел руками староста. — Уверен, уйдут единицы, а остальных разместить фактически негде. И это тоже к вам, строители.

— Не только для строителей, пусть сами беженцы тоже помогают, — вклинился я. — У меня денег нет, мне никто не платит, и когда я строил башни, даже не заикнулся об этом. Но у меня две руки, может ребята еще помогут, но и на этом все. Мы один дом год будем строить в таком темпе.

— Все ресурсы будут предоставлены, конечно, — согласился староста. — Но проблемы это не снимает.

Он развернул на столе свежую карту и указал на пустые участки. Карта оказалась подробнее той, что висит на стене, и видно, что над ней работали не один час, участки размечены аккуратно, линии углем проведены уверенной рукой, и рука эта явно не мужская.

— Место освободилось, но даже если мы всё застроим плотно, на всех не хватит, — продолжил он, обводя пальцем контур деревни. — А раз так, жду ваших предложений. Будем сразу отмечать на карте и следовать плану новой застройки с учетом удобства для всех мастеров и жителей.

Я уставился на карту, и в голове начало складываться нечто, о чем стоило бы подумать подольше, но рот открылся раньше, чем мозг успел одобрить формулировку.

— Ну так это зависит от того, чем деревня дальше собирается заниматься, — протянул я. — Грибы как раньше собирать, или делать что-нибудь серьезное…

Народ замолчал, и все головы повернулись ко мне. Нет, ну а что? Нормальный же вопрос.

Глава 5

Некоторое время в комнате висела тишина, а я сидел, поглядывал на всех по очереди и пока еще не понял, чего они вдруг заткнулись. Причем остальные смотрели именно на меня, и от этих двадцати с лишним пар глаз стало немного не по себе.

Хорг перестал разглядывать потолок и наконец обратил внимание на происходящее. Борн прижал щипцы к коленям, чтобы не звякали. Даже Ольд приоткрыл один глаз и лениво уставился в мою сторону, хотя, казалось бы, только что дремал так крепко, что и пушкой не разбудишь.

Ну а чего, нормальный же вопрос, правда ведь… Я и сам бы хотел на него ответить, только ответ зависит не от меня одного, и прежде чем ляпнуть что-нибудь радикальное, стоит хотя бы обозначить варианты. Пожал плечами, собрался с мыслями и продолжил.

— Вот смотрите, — начал я и ткнул пальцем в карту. — Одно дело, если деревня хочет жить как раньше. Тогда и думать особо не о чем, отстраиваем жилища заново, примерно так же как стояли, только с нормальным разграничением улиц и мест под общие нужды. Для беженцев ставим дома за частоколом, на западе и востоке. Лес мы расчистили далеко, селиться безопасно, а в случае угрозы все успеют забежать внутрь. Ну а так, будем гулять по лесу, грибочки собирать, продавать их торгашам из города за медяки и радоваться покупке новой пары сапог раз в полгода.

Я выдержал паузу, ожидая хоть какой-то реакции, но народ продолжал молча слушать. Даже Хорг не хмыкнул, а это о чем-то да говорит.

— Рей, ближе к сути, — терпеливо поговорил староста. — Ты же не о нашей старой жизни хотел рассказать, верно? Предлагай, мы ждем.

— К этому и веду, — поднял я руки, — Деревня может стать чем-то большим, и для этого у нас есть всё необходимое. Нити волосянки можно продавать в том виде, в каком они есть, и это по сути будет то же собирательство, результаты охоты. А можем продавать готовые веревки, ткань в дальнейшем, и это уже другая цена. Причем за медяки не уступать, продавать дорого, может быть местами даже слишком, чтобы не пресытить рынок. Со временем о технологиях узнают, будут пытаться повторить, и у кого-то может даже получится, но произойдет это ой как не скоро. А мы к тому времени придумаем что-то новое и станем зарабатывать уже на другом.

Борн нахмурился, силясь понять, при чем тут его уголь и когда разговор наконец зайдет о металле. Кейн перестал шерудить кочергой огонь и слушал с интересом, чуть наклонив голову.

— Причем помимо волосянки у нас есть еще много чего интересного, — продолжил я. — Взять те же баллисты, подобных нашим вряд ли наберется в окрестностях, да и вглуби королевства тоже. Плюс кирпич с рунами, и список я могу продолжать до утра, придумано многое, просто почти ничего пока не реализовано. Но мысли есть, и они рабочие.

Староста какое-то время молчал, постукивая пальцем по краю карты, а Герда в своем углу чуть заметно улыбнулась.

— Допустим, какой путь развития стоит выбрать деревне, мы решим, — задумчиво проговорил староста. — Но в таком случае вопрос к тебе лично. Какой путь хочешь выбрать ты сам? Есть ли у тебя желание перебраться в город? Или в столицу?

Я немного опешил и не сразу нашелся, чего на такое ответить. Вопрос в лоб, и задан он не просто так, староста никогда ничего не спрашивает для красного словца. Раз открыл рот, значит ответ ему нужен, и ответ честный, а не тот, который от меня хотят услышать.