"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 956
Я пожал плечами.
— Всегда надо чем-то жертвовать. И потом, Олимпу конец в любом случае. Разве вы сами ещё не почувствовали это?
Обитатели рощи запереглядывались, зашептались друг с другом, ничего мне так и не ответив.
— Д-друг… — просиял Дионис, радостный как никогда (или как когда-то, тысячу лет назад). — Подумай… ик… про место. Г-где хочешь оказаться.
— Надеюсь, он не закинет нас куда-то не туда… — проворчал Петя; я цыкнул на него. Нужно же понимать торжественность момента!
Я сосредоточился на особняке Лебедевых, кивнул; Дионис, завидев мой кивок, повёл рукой — и сбоку от толпы развернулся портал.
Я кивнул ещё раз. Вот так. Наверное, я дал Дионису самому открыть его не потому, что боялся напутать — нет, просто… это было чем-то вроде прощания. Я подарил старому другу возможность напоследок почувствовать себя полезным. Не вонючим пропойцей, а кем-то важным.
— П-пора, — Дионис всё же не смог подняться, лишь сел прямо, глядя на меня с поистине детским ожиданием.
— Пора, — согласился я, касаясь свитка и вливая в него крохотную частичку божественной силы из того потока, что я поглотил сегодня. Ветхая бумага вспыхнула у меня в руке ослепительно-белым, даже бесцветным, и в то же время ярким огнём; я зажмурился, заслонив лицо рукой…
Когда я снова открыл глаза, Дионис так и сидел под деревом. Он почти не изменился. Ну, разве что стал чуть бледнее… да исчез этот блеск в глазах.
— … наконец-то, — выдохнул он. — Наконец-то… протрезвел.
Толпа, собравшаяся за моей спиной, притихла; остатки свитка беззвучно осыпались на землю серо-белым пеплом. Дионис дышал, шумно и хрипло, даже не пытаясь шевелиться. Дышал… как человек. Не как Бог.
В чем разница? А чёрт его знает. Но она была, и её чувствовали все, кто находился в роще в этот момент.
— Спа… сибо, — тихо, с паузами, просипел Дионис. — За всё.
Я улыбнулся и вновь кивнул.
— Удачной дороги, приятель. И хорошего отдыха.
Надеюсь, теперь он не растворится в небытии, как прочие умирающие Боги, а вновь обретёт свою душу. Думаю, даже такой козёл, как Дит, не станет её мучить, а дарует Дионису то, что он заслужил — покой.
Слегка повернув голову, Дионис кивнул мне в ответ; взгляд бывшего Бога, а ныне человека, был совершенно трезвым, а лицо выражало блаженство. Он вдохнул, выдохнул…
Затем дыхание оборвалось.
Вот и всё.
— Последний из олимпийцев покинул это место, — заметил я, вздохнув. — Как ни крути, ушла целая легенда. Кстати, — я обернулся на сатиров и нимф, — рекомендовал бы вам подыскать себе новое место жительства. Кто знает, что будет с этим дальше?
И, махнув рукой своим, я направился к порталу.
Пора вернуться с небес на грешную Землю.
…и вот мы здесь, уже целых два часа.
Два часа прошло, а я всё продолжал думать об этом. Думать и пить в честь почившего друга бутылочку вина из его запасов.
Последняя партия, можно сказать. Эксклюзив; больше таких нет и не будет…
— … но как насчёт насущных проблем? — не успокаивался Петя. — Я не о войне с Богами, я о том, что тебе нужно искать того мужика и убивать его. Или о том, что тебя вроде как ищут власти герцогства…
Я покачал головой.
— Петя, Петя, Петя. Думай комплексно, думай наперёд! Что до «того мужика», то с ним я встречусь, так или иначе — об этом я уже позаботился. А насчёт властей…
Отставив на пол пустой бокал, я полез в карман и вытянул оттуда мобильный телефон.
— О! — расширил глаза сидящий тут же Стерлинг. — Это же мой!..
Хм. Ну да, наверное — я ведь получил его «в наследство» вместе с телом Стерлинга.
Впрочем, на эту реплику я внимания не обращал. Купит себе новый. Потом. Вместо этого я продемонстрировал экран недоумевающему Пете.
— Что ты видишь?
— Эээ… Сообщение, — тот поправил очки, наклоняясь к телефону. — О том, что ты снова в Сети… Не понимаю, при чём тут это…
— Видишь ли, — заметил я, убирая телефон обратно, — на Олимпе — уж как-то так получилось — с мобильной связью не очень. Не ловит, и всё тут. Наверное, не пользовались олимпийцы телефонами…
Хаск, сидящий в кресле в обнимку с гигантским мечом Данте, громко хмыкнул.
— … и значит, я долгое время был вне зоны доступа, а потом резко в неё вернулся, — пояснил я. — Как думаешь, заметили ли это те, кто так хочет меня найти?
— Н-ну… думаю…
— Разумеется, заметили, — заключил я. — Так зачем мне куда-то идти и что-то делать? Если я прав — а я прав, конечно же — то они сами вот-вот найдут меня.
Там, на Олимпе, я пробыл, кажется, чуть меньше суток; здесь, на Земле, стояло раннее утро, и сквозь окно я наблюдал прекрасный жёлто-розовый рассвет и лёгкую туманную дымку. Даже жаль, что в этот ранний час такое огромное количество народу наверняка не спит, а рыщет по столице. Разыскивает пропавший меч, разыскивает Влада Кислевского… разыскивает меня.
…шаги в коридоре подтвердили, что я более чем прав.
— Камеры их засекли, — сообщил вошедший в гостиную своего особняка Юлий Лебедев; его сестра Августа шла рядом. — Приближаются.
Я отпил вино.
— И ты не собираешься… ну, сделать первый ход? — изумился Петя. — Перехватить инициативу…
Я пожал плечами.
— Я уже сделал этот ход. Я жду их здесь. А инициатива, кстати, всегда была у меня.
— Но…
Я лишь покачал головой и повернулся к Лебедевым.
— Удалось разглядеть, насколько решительно они настроены?
— Там штук десять машин… — начал было Юлий.
— Двенадцать, — поправила его сестра. — Я посчитала.
— Ага, значит, двенадцать. Бронированных. Видимо, решили брать особняк штурмом.
Брат и сестра глядели на меня несколько обеспокоенно — кажется, им не очень улыбалось, чтобы кто-то там штурмовал их дом. Впрочем, им хватало ума не возражать мне и не задавать вопросов.
Я усмехнулся.
— На самом деле, даже странно, что они не заглянули сюда ещё раньше, до нашего появления.
— Если так подумать… — Августа покачала в затылке. — Весь прошлый день системы слежения засекали какое-то движение.
— Похоже, они следили через дроны, — добавил её брат. — Хотели убедиться, что тебя тут и правда нет.
Я невольно покосился в сторону окна; казалось, там вот-вот промелькнёт дрон, с любопытством следящий за мной. Но нет, ничего такого за окном не было. Да и какой смысл теперь, если они и так уже наверняка вычислили?
— Ладно, — я махнул рукой. — Откройте там им ворота, пусть заезжают.
— Ты уверен?.. — с сомнением поглядел на меня Юлий. Августа тоже глядела не слишком уверенно.
— Ага. Не хочу, чтобы они испортили вам клумбы около подъездной дорожки, или типа того, — отозвался я. — Открывайте.
— Их должно быть довольно много… и, наверное, они хорошо вооружены… — предположила Августа.
На этот раз Хаск не хмыкнул, а прямо-таки заржал. Да уж… за последние сутки он побывал вместе со мной и в царстве Дита, и на Олимпе. Его теперь сложно чем-то удивить, зато насмешить легко. Например, предположением, что обычные солдаты с оружием могут быть для меня опасны!
Я лишь развёл руками. Сила Богов-олимпийцев плескалась во мне; казалось, знаменитые молнии Зевса перекатываются у меня под кожей. Нет уж, им понадобится что-нибудь посерьёзнее, чем армия, чтобы угрохать меня сейчас.
Да, конечно, я по-прежнему не неуязвим. И Богов можно убить, а я — при всей поглощённой силе — смертный человек. Но всё-таки я сейчас чертовски крепок — крепче, чем когда-либо — а главное, Кислевские или Аквилы об этом пока ничего не знают. Об этом пока вообще никто не знает, кроме тех, кто в этой комнате.
Я обвёл гостиную взглядом. В одном углу — Петя и Стерлинг, в другом — Хаск с мечом; Лебедевы в дверях. Не хватает только Амиры, но ей сейчас не до того — как-никак, она уже не ждала увидеть своего отца живым.
…в общем, всё готово к спектаклю, что вот-вот здесь развернётся.
Я сделал большой глоток вина. Постараемся же этим спектаклем насладиться.