"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 95
— Чем Оболенские обосновали своё решение? — спросил Рэттен.
— Ничем. Я перехватил несколько сотен уведомлений — везде один и тот же лаконичный текст: «Пребывающие грузовые корабли из звёздной системы „Ледяные Чертоги“ будут подвержены досмотру. Любой груз будет конфискован. Пересечение системы разрешено только пустым кораблям», — ответил Яр. — Но это не всё.
Яр увеличил один из графиков:
— Посмотрите сюда. Я начал фиксировать падение потока грузовых кораблей — как пустых, прибывающих за грузами, так и гружёных, идущих из примыкающих к нам звёздных систем Союза Свободных Колоний.
Так, поток грузовых кораблей через звёздную систему «Аквамариновый Пояс» из систем «Туманность Лазурного Ока» и «Система Тройного Пламени» уже уменьшился на пятнадцать процентов. Прибытие кораблей из звёздной системы «Орфейские Звёзды» упало до нуля — но эту систему контролируют Меровинги.
Далее… — Яр увеличил другой график. — Из звёздных систем «Кристальные Глубины», «Зелёный Пояс» и «Светлый Перевал» поток кораблей, направляющихся в систему «Эридан-4», упал на двадцать пять процентов.
Яр обвёл нас взглядом:
— Все мои расчёты показывают: нам вводят торговую блокаду.
— Буквально вчера вечером со мной связывался наместник «Эридан-4» Мигель Мартинес, — задумчиво сказал Рэттен. — Он сообщал, что поток кораблей упал, и это показалось ему странным. Мы с ним решили, что это эффект перехода системы под нашу власть. И со временем поток восстановится.
Он сделал короткую паузу, затем продолжил:
— Но это не всё. Сегодня рано утром меня разбудил Дайсукэ Сато-Дзё, глава Дома Сато-Дзё. Он сообщил, что купленные нами шесть сверхтяжёлых грузовых кораблей, перевозящие также уже оплаченную нами верфь, застряли в звёздной системе «Опорный Круг». Дайсукэ уверил меня, что беспокоиться не стоит, но срок доставки увеличится на одни сутки.
В зале повисла тяжёлая тишина. Я посмотрел на графики — линии падения товарооборота выглядели угрожающе ровными, словно предвестники неотвратимого.
— «Опорный Круг», — произнёс я вслух, будто пробуя название на вкус. — Это уже не случайность. Если Меровинги не обманули и Союз Свободных Колоний действительно находится под контролем Валуа, выходит, Луи решил плавно перекрыть нам кислород.
Георгий, до этого молча изучавший данные, наконец подал голос:
— Если блокада продолжится, мы лишимся не только поставок из Союза Свободных Колоний и лежащих за их территориями Домов и кланов, но и возможности торговать с Домом Сато-Дзё. У нас нет столько кораблей, чтобы прыгать сразу на его территорию и сохранить поток грузов в обе стороны. К тому же альтернативных маршрутов просто нет.
Яр кивнул, подтверждая расчёты:
— Именно так. Уже сейчас мы теряем до тридцати процентов грузопотока. Через два месяца при сохранении текущих тенденций — до девяноста.
Рэттен сжал кулаки:
— Значит, нужно действовать. Нельзя ждать, пока нас задушат экономически. Мы не можем позволить себе роскошь медлить — каждый день простоя множит убытки и ослабляет позиции.
Я медленно обвёл взглядом присутствующих. Все понимали: это не просто логистическая проблема. Это война — тихая, расчётливая, но от того не менее смертоносная. Война, где оружие — тарифы, разрешения и «случайные» задержки.
— Хорошо, — сказал я твёрдо. — Дождёмся возвращения Себастьена. Узнаем, что ответили Валуа и Меровинги. У нас назначено совещание сразу после его прибытия. Там и решим, какие шаги предпримем.
Все кивнули, уже понимая: время для дипломатии почти истекло. Теперь на кону — не просто прибыль или влияние. На кону — наше право существовать как сила, с которой придётся считаться.
— Итак, ждём Себастьена, — заключил я. — А пока — работайте. Каждый час на счету.
Себастьен вошёл в кабинет, когда все уже сидели за столом, а андроиды накрывали на обед.
— Вовремя, как раз к обеду, — произнёс Себастьен и опустился в свободное кресло.
— Отлично. Обедаем — и сразу поговорим. Сначала твои новости, потом наши, а потом уже решим, как нам дальше действовать, — сказал я, взял вилку и положил себе большой стейк из мяса гигантских зайцев и овощной салат. Остальные тоже приступили к трапезе.
Не спеша пообедав, мы переместились в соседний зал. Андроиды прикатили столик с кофе и чаем — разговор предстоял долгий.
— Рассказывай, — я посмотрел на Себастьена.
— В целом, как вы и предлагали, мой князь, Валуа заплатят нам один триллион — как только вы передадите технологию и заберёте яхту на модернизацию. Они предлагают встретиться в «Скоплении Икара». Все ваши требования касаемо системы они приняли. Теперь Гастон ждёт от меня, когда вы сможете посетить «Скопление Икара» и сообщить сроки модернизации яхты, — Себастьен замолчал, а я перевёл взгляд на Яра.
— Восемь часов, мой князь, займёт модернизация яхты, — ответил Яр.
Все удивлённо посмотрели на него. Раньше на это требовалось гораздо больше времени — тем более для корабля крупного класса, коим являлась королевская яхта.
Яр улыбнулся и пояснил:
— Во-первых, сейчас, кроме андроидов, работает большое количество людей. Во-вторых, у нас на складе уже есть переделанные варп-двигатели и всё необходимое оборудование. Всё это было подготовлено на случай ремонта наших кораблей или для постройки новых. Соответственно, необходимо просто заменить варп-двигатели и оборудование. На это требуется восемь часов.
— Яр, ты молодец, — похвалил я своего друга. — Значит, нам не придётся дважды гонять «Стальную Берлогу» в систему «Скопление Икара». Это радует.
Я снова повернулся к Себастьяну:
— Сроки посещения системы определим позже. Что с Меровингами?
Себастьен улыбнулся и обвёл всех взглядом:
— Они отказались, сказав, что за эти кредиты построят либо купят столько кораблей, что их хватит, чтобы уничтожить наш Дом. Но я считаю, что у них просто нет такой суммы. Тем не менее они предлагают нам те же условия, но готовы выплатить пятнадцать миллиардов в качестве компенсации за потерянные нами корабли. Похоже, их сильно прижало. Если гражданской войны они, скорее всего, избегут, то войны с Союзом Свободных Колоний избежать не удастся.
Себастьен замолчал и сделал знак андроиду налить ему кофе.
— Хорошо. Это тоже обсудим позже, — ответил я и глянул на Яра. — Яр, покажи всем данные по грузовым кораблям и расскажи о своих выводах.
Я взял со стола свою чашку с кофе и сделал пару глотков.
На большом дисплее снова появились графики. Яр будничным голосом начал рассказывать о торговой блокаде.
— Что скажешь, Себастьен? Валуа контролируют Союз? Или они решили самостоятельно ограничить нам поступление грузов и не пропускать наши корабли? — спросил я у него, когда Яр завершил свою речь.
— Точно я не знаю, так же, как и Гастон. Мы никогда с ними не имели дел, — Себастьен задумался и опустил глаза в пол.
Спустя десяток секунд он поднял глаза:
— Я думаю, что без Валуа тут дело не обошлось. Союз Свободных Колоний — это раздробленные государства с одной, максимум тремя звёздными системами. Как правило, монархии. Реже — с парламентской структурой и президентом. У них у всех не хватает кредитов на содержание большого флота.
А сейчас, со слов Меровингов, они собирают огромный флот. Конечно, Меровинги могут нас и обманывать — информацию надо проверять. Но то, что торговая блокада для них невыгодна и не имеет смысла, — это сто процентов. Не в том они положении, чтобы отказываться от таможенных сборов и потока товаров, которые приносят им налоги с продаж.
Значит, им заплатили и компенсировали потери. Вряд ли это сделали Меровинги — у них с ними давний вялотекущий конфликт. Значит, это либо Валуа, либо кто-то ещё, о ком мы пока не знаем.
— Оболенские? Они тоже закрыли доступ кораблям с грузами, — предположил Георгий.
— Нет, Оболенские никогда такими вещами не занимались. Я считаю, что им самим заплатили. А вот им заплатить могли только Валуа, — ответил Себастьен.