"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 854

— А-а-а-а-а-а!

Это так я кричал, пролетая над телом Чжунли.

Помощник сраный! И это твоя великолепная идея? Скрутить меня в шарик и кинуть вверх посильнее?

«Только так мы сможем обойти охрану, Сизиф».

Да пошёл ты!

Геракл, конечно, сказал, что будет целить мною в склад с мягкими игрушками. Однако, наверное, он забыл, что у складов с мягкими игрушками есть неприятное свойство иметь над собой твёрдую крышу, мать его!

Я сгруппировался и только и мог, что повторять про себя — «Шезму, Шезму, Шезму»…

Через пару секунд я с грохотом пробил крышу склада и обнаружил себя в окружении плюшевых Торов и Афин. Благо, крыша оказалась довольно хлипкой и я отделался всего парой переломов, которые уже спустя секунду излечились с помощью навыка.

Поднявшгись на ноги, я отряхнулся. Одежда изорвана и испачкана кровью. Вот уж помог так помог, дружище.

На улице всё ещё шумели сирены; как тревожные, по всему периметру, так и те, что стояли на пожарных машинах, мигом съехавшихся к месту происшествия. Поэтому, кажется, моё приземление прошло незамеченным.

Я поспешил выбраться со склада.

Народ на улице выглядел довольно встревожено. Впрочем, дела мне до этого особо не было. Я рыскал взглядом в поисках Пети и компании в надежде, что их ещё никуда не забрали.

К счастью, после пары минут прогулки я обнаружил их всех (не считая Каменева, которого, наверное, уже увезли на скорой) в окружении сразу несколько полицейских.

Я быстро подошёл к студентам. Сейчас допрашивали Кислевского-младшего.

— Я клянусь вам… Так и было! Мой друг стал просто сам не свой! — с честными, как слеза матери, глазами объяснялся Влад.

— Ах, вот вы где! — я улыбнулся, сделав вид, что не при делах. — Что стряслось?

Вся компашка посмотрела на меня как на идиота.

Петя буквально дрожал от страха, видимо, уже представляя, какой будет на вид его тюремная камера; Лера стояла прямо за ним, вцепившись парню в руку. Ксюша же, как подобным ей и водится, просто ревела и не понимала, что вообще происходит.

Полицейский лет сорока лишь недовольно покачал головой при виде меня.

— Что с тобой? — он указал на мою одежду. — Подозрительно. Поедешь с нами. Как и все остальные.

Он хмыкнул

— История у вас складная. Но это пока что, ребятки. Это пока что.

Махнув своим подчинённым рукой, он сухо бросил:

— Пакуйте их.

Лера лишь сильнее схватила Петра за руку, а Кислевский удивлённо выпучил глаза. Видимо, думал, подходящий ли сейчас момент, чтобы козырять связями.

Не думаю, что это помогло бы, в любом случае.

Я лишь вздохнул и протянул руки, чтобы на них надели наручники. Что же, всё прошло не так гладко, как хотелось бы.

А затем произошло кое-что странное. За несколько мгновений до того, как на мне защёлкнулись браслеты, к полицейскому, что нас допрашивал, подошел седой мужчина в гражданском и что-то прошептал на ухо.

— Отпустить⁈ — удивленно вскрикнул полицейский. — Кто приказал?

Мужчина в гражданском посмотрел ему прямо в глаза.

— Дочь Герцога приказала, — он наклонился поближе. — Анжела Аквилла.

Окей. Возможно, Анжела нашла меня раньше, чем я её.

Глава 12

— Не может быть и речи, Антон.

— Но…

— Я, может быть, запнулся? Или, может, во мне пробились корни твоей бабушки и я начал говорить со смешным хладоградским акцентом? Скажи мне, Антон.

Разумеется, отец ему отказал. Как обычно. Антону было не привыкать к тому, что всё, касающееся хотелок, его родители приберегали для младшего брата. Антону же вместо этого доставались муштра, честь рода и завышенные ожидания, о которых ему не позволяли забыть ни на минуту. Иногда парню казалось, что он и сам не знает, где проходит грань между тем, какой он человек на самом деле, и тем образом, что хочет видеть в нём семья.

— Нет, я прекрасно тебя понял, отец, — Антон развёл руками. — … но подумай, я же говорю даже не столько о себе, сколько о том, как много эта поездка даст нашей семье! После неё я буду уже не просто парнем, который всю свою жизнь рубил на щепки деревянные манекены… у меня появится какой-то опыт, люди будут знать, что я не трус, и даже семье Анжелы это понравится…

Отец рассмеялся.

— Не нужно разыгрывать со мной эту карту, сынок. Пусть твоя мать и даже полоумный братец верят в то, что ты ждёшь не дождёшься эту свадьбу, но меня ты не обманешь.

Антон злобно нахмурился.

— Но зачем тогда…

— Ты знаешь, зачем! — отец громко ударил по столу бокалом с алым вином. — Благо, природа не обделила тебя мозгами.

Антон уставился в пол. Отец прав; конечно же, он понимал всю важность это свадьбы.

Отец громко вздохнул.

— Слушай… — мужчина виновато поджал губы. — Я понимаю, что тебе это интересно. Поехать в Крестрам с остальными первыми мечниками всех наших герцогств, посмотреть на разбитую заставу, узнать, как именно она пала, набраться опыта… Я правда понимаю.

Он отпил из бокала.

— И в любой другой ситуации я бы тебя отпустил. Но на носу Троеденствие, — он пожал плечами. — Ты же знаешь, насколько это важно для любой невесты.

Антон прикусил губу. Конечно, он знал и об этом. Дурацкая традиция, связанная с байкой про короля Лекса и его Нинель… мол, чёрт знает сколько лет назад Лекс, тогда ещё принц, тайком пробрался в деревню девушки, и они вместе сбежали, вопреки воле родителей и Богов.

Ровно три дня они провели вместе, прежде чем их нашли. Что иронично, нашли их в церкви. Практически сразу после того, как они всё же умудрились пожениться с помощью знакомого священника Лекса, ради дружбы с принцем пошедшего наперекор собственной вере.

Как бы там ни было, с тех пор это превратилось в обожаемую всеми свадебную традицию. Суть её проста — за какое-то время до свадьбы молодожёны должны провести три дня вместе, практически не отходя друг от друга. Считается, что это последний срок, когда кто-то из пары может передумать бракосочетаться, очень важная и символическая штука.

— Я понимаю, отец… но как же Влад? Он мой свидетель, и я уверен, что смогу убедить его провести Троеденствие с Анжелой вместо меня. Ты знаешь, что у меня есть на это право.

Честно говоря, на эту лазейку в обычаях Троеденствия Антон делал большую ставку. Дело в том, что если у жениха по каким-то причинам не получается провести три дня с невестой, то в особых случаях это вместо него может сделать свидетель на свадьбе. Таким образом отдаётся дань уважения священнику, чья дружба помогла любви Лекса и Нинель закрепиться в браке.

Ну а ещё женихи часто таким образом испытывали благоверность собственной невесты. Это если говорить о практическом применении.

Отец лишь хмыкнул.

— Во-первых, не очень красиво вот так иллюстрировать несчастной Анжеле поговорку «в семье не без урода», — он покачал головой. — А во-вторых, то, что он свидетель… кажется, уже не факт.

Антон широко распахнул глаза.

— В смысле? Ты о чём?

Кандидатура Влада была оговорена и утверждена ещё полгода назад. Никаких сомнений в том, что именно брат будет сидеть с ним за одним столом на свадьбе, у Антона не было.

— Пять минут назад мне позвонил Рохан, — отец тяжело вздохнул. — Кажется, Влад снова влип в неприятности и бедолаге вновь приходится его из них вытаскивать. Правда вот, на этот раз всё серьёзнее, чем обычно. Я подумываю о том, чтобы заменить этого барана на кого-то нибудь… покомпетентнее.

Антон фыркнул.

— Ты блефуешь, — он неверяще покачал головой. — Я не могу поверить, что Влад натворил что-то такое, что ты готов организовать отбор, когда свадьба без пяти минут состоялась, — Антон хлопнул себя по карманам. — Чёрт, да мы его свидетелем-то и назначили потому, что брату жениха не нужно проходить отбор!

Отец Антона посмотрел на сына, а затем медленно поднял глаза к потолку.

— Кажется, он поджёг Чжунли.

Какое-то время Антон молчал.

— А… — парень сглотнул ком в горле.