"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 780
Талл не видел очевидного. Знаниями он обладал, а вот наблюдательностью...
– Авель? Послушает меня? – грустно усмехнулся Каин. – Он скорее сдохнет, чем сделает то, что я скажу. Единственное, что могло заставить его подчиниться мне – это страх и желание спастись. Теперь, когда у него есть сила, власть и уважение, он не подчинится мне никогда.
Что же, Архивариус не видел ещё одной очевидной вещи. Того, почему Боги никак не могли избрать самого Каина. Силы, данные Архонтами. Архивариус знал, откуда они – но даже не задумывался, почему. Тем лучше.
– В любом случае, – помотал он головой. – Вам теперь нужно возвращаться в Синар. Это первое. Второе...
Он вздохнул.
– Тебе это не понравится.
– Что такое? – насторожился Каин.
– Игнер Шеол. Дед нового Избранного, так?
– Так. А что с ним?
– Во всех вариантах, где Конец Света удаётся предотвратить – он либо мёртв, либо искалечен до состояния полнейшего овоща, – вздохнул Талл. – И, кажется, во всех этих вариантах именно ты делаешь с ним это.
Каин с трудом удержался от восхищённого возгласа.
– Качется? – уточнил он.
– В некоторых вариантах виновника ловят – и им оказываешься ты, – пояснил старик. – В некоторых не ловят.
«Когда придёт время – не размышляй, убей его». Так это было всё-таки про Игнера? У Каина ведь уже возникало жгучее желание расправиться с ним...
– И вы хотите, чтобы я вновь сделал это? – он поглядел на Архивариуса.
– Ради спасения мира – следовало бы, – кивнул тот. – Только постарайся не попасться. Вот тебе совет: красный.
– Красный? – удивился Каин. – Что это значит? Почему все вокруг так любят говорить загадками?
– Красный коридор, – пояснил Талл. – Иди им, и тебя не схватят. А... кто ещё говорит загадками?
Упс.
– Да все подряд, – отмахнулся Каин. – Ладно. Когда я должен это сделать?
– Сразу, как вернёшься в Синар, – сообщил ему старик. – А теперь мне пора обратно. Я снабдил тебя всей информацией, что есть на данный момент.
Миг – и он уже исчез; время снова пошло в своём обычном ритме, и Каин двинулся дальше.
Убить Игнера Шеола. Ладно, допустим... Он управляет энергией Огня, должно выйти. Но... Надо ли это делать?
Тэльм заявлял, что не надо. Он не убьёт Шеола – и план Архонтов сработает, реванш свершится.
А он сам – тот, из будущего – кричал, что надо. Может быть, в той реальности он всё-таки решил пойти на поводу у Тэльма и Архонтов и не убил Шеола? Что ж, если так, то он позже об этом сильно пожалел.
Убит или превращён в овоща... Что за бред, как это связано с возможным Концом Света? Кто прав, а кто нет?
Но одно Каин знал точно. На стороне Архонтов – Лилит. На стороне Богов – Крыса и Высокородные. Держаться за Пантеон ему точно нет смысла. Доверять ли Архонтам? Вопрос глупый, ему придётся им доверять, хочет он или нет.
Он распахнул дверь гостевых покоев – и увидел, что Крыса уже там. Он сидел на диване с лицом человека, к ногам которого рухнул весь мир... что, в сущности, соответствовало объективной действительности.
– Я видел их один на один... – шептал он, глядя сквозь Каина. Кажется, он даже не заметил его. – Я говорил с ними...
Чёрт. И почему так? Боги Крысы говорят с ним; говорят сами, человеческими словами, возможно, даже безо всяких загадок. Почему же его Боги не могут так? Почему они используют посредников, которые сами знают лишь малую часть истины?..
Что-то шевельнулось в голове у Каина; какая-то мысль, которая, возможно, могла бы стать ответом на этот вопрос. Но пока что она так и не смогла сформироваться во что-то конкретное.
Глава 23 - Надёжное прикрытие
Если тебе нужно сделать что-то неприятное, но очень важное, то тянуть — самое плохое решение, которое может принять человек. Оттягивая неприятный момент, ты всё больше копаешься в себе, вызываешь всё новые и новые сомнения, и в итоге попросту отступаешь, даже не начав.
Поэтому Каин был чётко уверен: он должен убить Игнера Шеола сразу, как только сможет. У него уже было время на раздумья — и теперь пора было действовать.
В Синар они вернулись спустя два дня после Церемонии Возвышения. Признаться, Каин думал, что Крыса переселится сюда навсегда, и хотел уехать один... Но тот неожиданно заявил, что Боги направляют его обратно.
Что ж — нет лучше причины, чем воля Богов.
И первое, о чём нужно было задуматься – это повод, чтобы вновь уехать из Синара. На самом деле... он уезжает в Горвас, родной город Шеола, а затем Шеол, с которым он ссорился, умирает...
«Мне нужно уехать не туда», — сообразил Каин. — «Мне нужно прикрытие; легенда, какой-то рассказ, о том, где я был и что делал...»
Он прикинул расстояние. Что же, на выполнение этой миссию должно было хватить двух дней — если его не схватят, конечно же. Если же схватят... всё это уже не будет иметь значения.
Итак, деться куда-то на два дня. Утром одного дня уехал, к вечеру следующего уже дома.
– ...знаешь, я не хочу здесь быть, – заявил он Саулу. – Просто не хочу.
— Понимаю, сын, – кивнул отец. — Но вытерпеть это надо.
Понять и правда было легко. Всё ещё пребывающая в шоке Леора встретила сына-Избранного чуть ли не в парадом; весь город встречал своего героя... и теперь Крыса ещё и вознамерился устроить торжественный ужин.
Каин внимательно изучил список гостей, но Шеола там не было. Крыса злился за то, что дед им пренебрегал? Что же, ему легче. Погибни Игнер в его доме — это вызвало бы проблемы.
– Я не хочу быть на этом празднике, – повторил он отцу. – Мне даже Лес Плоти был бы приятнее, чем это фальшивое гостеприимств и такое же фальшивое ответное радушие! Праздник лицемерия и хвастовства!
Он сейчас был совершенно искренен. Даже если бы никакой миссии не планировалось, находиться здесь... о, это было для Каина сущей пыткой. Улыбаться гостям, слушать хвалебные речи в адрес Избранного Пантеона...
— Слушай, – вздохнул отец. -- Мне тоже не больше, чем тебе, нравится вся эта кутерьма. Мне тоже хочется сбежать отсюда. Но наследник клана не может не появиться перед гостями!
– Может, – отрезал Каин. – Слушай, праздник не в честь меня – он в честь Авеля. И Авель будет лишь рад не видеть меня и не напоминать гостям о моём существовании! Если я буду рядом, он вобьёт себе в голову, что я краду его славу, или что-то такое...
– Боги, Боги, Боги, – простонал Саул сжав виски двумя руками и крепко зажмурив глаза. – Когда Авель был обычным бездарным обалдуем, я жалел, что не смог воспитать достойного сына. Но теперь, когда он Избранный, я впервые в жизни жалею, что я его отец!
Он махнул рукой Каину.
– Может, ты и прав. Лучше убраться тебе подальше, а то получится новый скандал... только куда и под каким предлогом?
– Направлюсь в пустоши, – буркнул Каин. – Поохочусь на Плоть, разомнусь. Мне нужно держать себя в форме. Авелю будет не до Синара – его наверняка заставят мотаться по всей Империи, а защита Синара лежит на мне.
– Гостям мне прикажешь так и объявить? – холодно поглядел на него Саул. – Простите, гости дорогие, но мой второй сын предпочёл вашему обществу общество бесформенных ассиметричных образин.
– Говори им что хочешь, – пожал плечами Каин. – Скажи, что меня туда вызвали для решения некрупной, но опасной проблемы с Плотью. Это ведь наша, Амосов, обязанность – оберегать границы от плоти!
Такое прикрытие подходило идеально. Никто не сможет подтвердить или опровергнуть, был ли он там, где лишь Плоть и военные. А насчёт «вызова» прикроет Саул, знающий, что это неправда.
Так что этот расчёт оправдался. Саул, разумеется, ещё немного поворчал на тему того, что так не принято, но Каин знал – в глубине души он и сам был согласен с ним, просто обязан был говорить так, будучи главой клана.
Итак, задача первая – обеспечить себе прикрытие – была успешно выполнена. Теперь задача вторая – добраться до Горваса.
Нет, не так. Задача была чуточку сложнее: добраться до Горваса так, чтобы никто не заметил. Ведь если кто-нибудь потом сообщит кому-нибудь, что видел в городе того самого Каина Амоса, да ещё в день, когда убили Игнера Шеола...