"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 765

Или нет? Вслух он, разумеется, этого не сказал. Но что, если действовать первыми? Шеол... если уж начистоту, он слишком зажился на этом свете, и даже свои не будут сильно плакать по нему. Что, если...

Стоп.

– Мне нужно подумать, – махнул он рукой отцу. – Именно об этом, о нашей новой проблеме. Не оставишь меня одного?

– Конечно, – кивнул Саул.

Итак. На чём он остановился?.. Каин шлёпнулся на свою кровать, положил живую руку под голову и задумался.

Убить Игнера Шеола. Избавить оба клана – свой и его – от противостояния друг с другом, прекратить все попытки выдвинуть Крысу на передний план...

Но сработает ли это? Напротив. Если Игнер умрёт насильственной смертью, это только повергнет клан в смуту. Они будут искать виноватого, а сегодняшнее происшествие покажет им, где его искать.

Даже если его не найдут... чем он тогда будет лучше Каледов? Он ведь сделает точно то же самое, что и они? Как он поглядит в глаза тому же Вёлунду...

– Прямо, – пробормотал Каин, вставя. – Прямо и с чувством собственного достоинства.

В самом деле. Ликика, сантименты – это не те категории, которыми должен размышлять воин и политик. Шеол... он в самом деле задержался на этом свете. Его действительно нужно отправить к праотцам.

Только вот сделать это нужно тонко и по-умному. Так, чтобы это выглядело, как естественная смерть. Возможно, при помощи чёрной ауры...

В этот момент от компьютера раздался пиликающий звук. Каин поглядел на экран и сощурился.

Интересно. Сообщение с неизвестного почтового ящика.

«Я кое-что узнал. Во всех временных потоках, в которых мир имеет шансы выжить, происходит одно конкретное событие – ты и твой брат прибываете в Дион. Дальше поймёшь сам, я не могу сказать слишком многого, чтобы не нарушить естественное течение событий. Будь в Дионе на следующей неделе, не позже вторника.

Т.»

Т... Дважды гадать не приходилось – в виду, разумеется, имелся Энор Талл, Архивариус. Но он ли написал письмо? Что, если это какая-то уловка, попытка заманить Каина в ловушку?..

Хм. Но в какую ловушку он может попасть, если просто приедет в Дион? И почему обязательно с Крысой?..

– Обещаю, что если это окажется ловушкой, то я узнаю всю правду раньше, чем станет поздно, – произнёс Каин. Хм... может быть, формулировка слишком расплывчатая?

Ладно. Дион так Дион. Есть, правда, одна сложность: не только приехать самому, но и заставить Крысу это сделать. Он уже один раз напросился за ним следом... а затем очень об этом жалел. И даже репутация героя, по мнению его труса-братца, не стоит того, чтобы делать это вновь.

Что ж. Он вышел из своей комнаты.

Отец вновь находился в своём кабинете и что-то писал – то ли письмо, то ли какой-то отчёт.

– Отец, – Каин прикрыл за собой дверь. – На следующей неделе нам нужно в Дион – мне и Авелю.

– Да? – Саул поднял на него глаза. – Зачем?

– Не спрашивай. Просто поверь, что нам нужно там быть, – Каин покачал головой. – Но есть сложность – как уговорить Авеля поехать со мной? Думаю, он не захочет вновь рисковать своей жизнью и подставляться под удар.

– А есть шанс, что он подставится под удар, поехав с тобой? – уточнил Саул, внимательно следя за сыном.

– Я... не знаю, – честно признался Каин. – Возможно. Не буду врать.

– Не знаешь, но тебе всё равно нужно поехать туда, и именно с ним? – Саул встал. – Каин... что ты задумал?

– Говорю же – не спрашивай, – Каин закатил глаза. – Это будет очень сложно объяснить... но поверь мне, это важно. Действительно важно, и не только для нас, а вообще, для всех. Там произойдёт... нечто, что будет иметь далеко идущие последствия.

– Каин, – Саул подошёл к нему. – Пообещай мне одну вещь.

– Да, – кивнул Каин. – Какую?

– Пообещай мне, что это не связано с каким-нибудь планом по разоблачению «героизма» твоего брата или ещё с каким-нибудь заговором против него, – Саул глядел на него жёстко и непреклонно. – Я знаю, что вы не ладите. И знаю, почему. Твой брат туп, труслив, самолюбив и просто невыносим. Но он твой брат и мой сын. Ты не должен ничего против него замышлять или пытаться как-то столкнуть его вниз.

– Дело не в нём, – вздохнул Каин. – Это не то, что ты только что подумал.

– Пообещай мне, – Саул взял его за плечи и крепко их сжал.

– Ты же знаешь, мои обещания, они...

– Вот именно. Обещай!

– Обещаю, что... – Каин помедлил пару секунд, – что не планирую ничего плохого против Авеля. Обещаю, что еду в Дион не затем, чтобы навредить ему.

– Ладно... – Саул выдохнул. – Но ты прав. Он действительно не согласится ехать туда с тобой – после того, что произошло...

Заложив руки за спину, он направился обратно к своему рабочему столу.

– И всё же. Ты не собираешься причинить ему никакого вреда, но опасаешься, что вред ему может быть нанесён?

– Может быть, – не стал спорить Каин. – Как и мне. Ты же знаешь, что Высокородные ещё не успокоились после разгрома Каледов, и ещё нескоро успокоятся. Мы постоянно под ударом – даже здесь, у себя дома, что уж говорить про Дион!

– Но тебе нужно именно его присутствие на месте? – уточнил Саул.

– Нужно, – кивнул Каин.

– Сын... – Саул тяжело вздохнул, садясь обратно на своё место. – Что же ты скрываешь?

– У меня есть свои тайны, – признался Каин. – Но это слишком сложно и долго объяснять. Просто поверь, что это действительно важно... и что я и сам до конца всего не понимаю, но если я не сделаю того, что должен – последствия могут быть очень и очень разрушительными.

– Для нас? – Саул поглядел на него, немного прищурившись.

– Для всех.

На этот раз Саул долго молчал, отвернувшись и глядя в стену. Каин не беспокоил его, давая своему отцу уложить всё в голове и проанализировать. Наконец, Саул вновь поглядел на него:

– А что, если в Дион поеду я?

– В смысле? – не понял Каин. – Там нужно быть мне и Авелю, а ты...

– Авель не поедет в Дион за тобой, – заметил отец. – Он уже усвоил урок – тот, кто делит поездки с тобой, получает в качестве награды риск и боль. Но что, если в Дион поеду я, а вы просто будете меня сопровождать?

Хм... а ведь это было идеей. Конечно, с кем-нибудь другим это могло бы не прокатить, но Крыса достаточно глуп и наивен, чтобы купиться на такое.

– Допустим, у меня в Дионе какие-то дела, связанные с управлением кланом, – предположил Саул. – Если уж говорить начистоту, дела там у меня и правда найдутся – только не такие срочные, как мы ему скажем. И вот я беру вас – будущего главу клана и его правую руку – чтобы преподать вам несколько управленческих уроков...

– Может получиться, – согласился Каин. – Может получиться, если я верно изображу недоумение и удивление, когда ты скажешь нам об этом.

– Вот и прекрасно, – кивнул Саул. – Ты изобразишь достойно, я верю в тебя. А скажу я вам это сегодня перед ужином. Будь готов изображать.

Каин хотел сказать отцу что-то ещё, но в этот момент дверь распахнулась – без какого-либо предварительного стука – и в кабинет влетел сам Крыса, раскрасневшийся и взъерошенный.

– Отец, отец!.. – он вдруг увидел Каина, стоящего здесь же, но никак не отреагировал на него. – Отец!.. Умер Зиор Лант, Избранный Пантеона!

– И что? – не сразу понял Саул. – К чему ты это сейчас сказал?

– На следующей неделе в Дионе состоится Церемония Возвышения! – выдохнул Крыса. – Я... мы... мы просто обязаны поехать туда!

Каин и Саул переглянулись.

Глава 11 - Молодой человек с большим рюкзаком

Перейти границу оказалось удивительно просто. Молодой человек с большим рюкзаком за спиной ожидал чего-то гораздо более сложного, рискованного и напряжённого, но всё прошло быстро, даже до обидного.

Возможно, пограничники чересчур полагались на опасность этого региона. Границы Империи и Республики не прилегали друг к другу вплотную, а были разделены немалым куском Пустоши, по которой бродила голодная Плоть и другие исчадия тёмного мира. При этом армии обеих стран только сдерживали их, но не истребляли, а авантюристы и вовсе не совались в Пустошь — слишком мал был шанс обнаружить что-то ценное.