"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 345

«Яр, я проверял Жоржа, ничего подозрительного», — отправил он сообщение, как только досмотрел запись.

«Я проверю дополнительно. Потребуется несколько часов, Макс. Запись я уничтожил», — пришёл моментальный ответ от Яра.

«Хорошо. Я буду ждать», — ответил Макс и, прикрыв глаза, задумался.

Что делать дальше? Похоже, надо быстрее решать вопрос с назначением и избавляться от сенатора и Буркевича. Они могут работать на этого «Оракула». Ситуация стала развиваться намного быстрее, и, возможно, в ближайшее время потребуется решать вопрос с Рюриками.

Макс вздохнул и, открыв глаза, встал с кресла. Походив по каюте, он принял решение, но сначала надо дождаться ответа от Яра и решить, стоит ли дальше работать с Жоржем или надо ликвидировать и его.

Одевшись, он направился в штаб управления флотом. Сегодня прибудут три тяжёлых линкора для пополнения его четвёртого флота. Экипажи там уже были, теперь следовало назначить туда своих капитанов и провести приёмку кораблей в состав эскадры.

Звёздная система «Глубины Эриды». Шаттл Марселя. Орбитальная станция.

До полной заправки батарей оставалось около часа, когда началась атака. Марсель вздрогнул, когда увидел на голографическом экране вспышки плазменных шаров. Переносные турели наёмников атаковали вторгнувшихся в ангар штурмовиков противника. Первая атака захлебнулась моментально. Турели сносили энергощиты штурмовиков и пробивали бронекостюмы, уничтожая нападавших. Спустя две минуты всё было закончено.

— Марсель, — услышал он вызов от наёмников, охранявших его.

— Слушаю, — Марсель активировал связь в кабине пилота, продолжая наблюдать за происходящим на голографическом экране своего шаттла.

— Тебе надо улетать, Марсель. Чует моя пятая точка, что это только начало. Мы им не нужны. Им нужен ты. Если нас перебьют, то ты уже не сможешь отсюда выбраться, — произнёс наёмник.

— У меня ещё не до конца заряжены батареи. Я не смогу уйти с территории Габсбургов, — ответил Марсель, хотя прекрасно понимал, что надо бежать, и чем быстрее, тем лучше.

— Дело твоё, Марсель. Мы готовы сдохнуть — на то мы и наёмники, что каждый день прощаемся со своей жизнью. Но ты тоже не сможешь уйти. Мы ещё контролируем шлюзовые камеры, и твой корабль сможет покинуть орбитальную станцию, но, когда нас не станет, двери для тебя будут закрыты. Подумай, Марсель, — закончив говорить, наёмник отрубил связь.

Марсель посмотрел на уровень зарядки батарей. Ещё сорок минут и можно улетать. Надо продержаться. Он встал, надел бронешлем и снова активировал скрытую турель шаттла. Она выехала из корпуса корабля с характерным звуком. Марселю даже не надо было проверять, он был уверен, что турель активирована.

Спустя три минуты началась повторная атака. В этот раз в ангар вломился тяжёлый боевой робот. Лишь благодаря турели шаттла Марселя они смогли отбиться, при этом понеся потери. Один из наёмников был убит.

— Марсель, — снова услышал он голос наёмника, — ещё пара таких атак и нас не станет. Повторяю, улетай. Не искушай свою судьбу.

— Ещё тридцать минут, — ответил Марсель.

— У тебя может не быть этих тридцати минут, — прорычал наёмник.

Марсель нервничал, наёмник был прав. Он глянул на остаток зарядки батарей: ещё два процента, ещё два грёбанных процента. Активировав коммуникатор, Марсель просмотрел сообщения. Ответа от Глории до сих пор не было.

Марсель открыл свой маршрут: «Глубины Эриды» — «Пояс Кетцалькоатля» — шесть часов пятьдесят девять минут двадцать пять секунд. «Пояс Кетцалькоатля» — «Звёздный Перекрёсток» — четыре часа сорок четыре минуты тридцать пять секунд.

«Ладно, не буду искушать судьбу. Заряда батарей должно хватить. В крайнем случае встану на зарядку в „Поясе Кетцалькоатля“ на полчаса, тогда точно хватит, чтобы уйти на территорию Королевства Гедиминовичей», — подумал Марсель и начал запускать двигатели шаттла, одновременно запуская отключение корабля от заряжающих кабелей. Автоматика убрала кабели, сообщив, что зарядка произведена на девяносто восемь процентов.

Развернув шаттл, он начал двигаться к шлюзовой камере, чтобы покинуть ангар. Не успел он пройти силовое поле, как корабль тряхнуло. Переключив обзор на задние сенсоры шаттла, Марсель посмотрел на голографический экран и ужаснулся. В ангаре творилось какое‑то безумие. В центре ангара стояла безоружная девушка, одетая в красивое платье, а вокруг неё валялись искорёженные турели и убитые наёмники. Один из наёмников стоял перед ней на коленях, а она пристально смотрела на шаттл Марселя.

Корабль продолжал двигаться в сторону шлюза, а Марсель не мог отвести взгляда от голографического экрана. Спустя секунду стоящего на коленях перед девушкой штурмовика разорвало на две части, кровь брызнула в разные стороны, но ни одна капля не попала на платье девушки. Марсель вздрогнул. «Этого не может быть, это просто невозможно», — промелькнуло в его голове. И тут же Марсель почувствовал огромное желание вернуться. Вернуться и склониться перед королевой.

Марсель сделал усилие и увеличил скорость шаттла, нарушая все правила выхода в открытый космос. Он с трудом, но понимал, если сейчас поддаться своему желанию вернуться — это будет последнее, что он сделает в своей жизни. Шаттл вырвался из шлюза. Давление на разум Марселя пропало. Он выдохнул, обливаясь потом. Система бронекостюма с трудом справлялась с отведением влаги. Марсель почувствовал, как автодоктор бронекостюма вколол стимуляторы. Через секунду ему сразу стало легче.

— Кто, твою мать, она такая? — выругался Марсель вслух.

Переключив обзор внешних сенсоров на нос корабля, Марсель в очередной раз получил приступ страха. На голографическом экране, прямо перед шаттлом Марселя, примерно в пятистах километрах, из ниоткуда стал появляться корабль‑матка «Северная Твердыня».

Глава 15

Звёздная система «Лазурный Вихрь». Флагман будущей Империи «Северная Твердыня».

«Северная Твердыня» набирала скорость для варп‑прыжка.

«Теперь это сложно называть варп‑прыжком, скорее уж варп‑переход из одной звёздной системы в другую», — подумал я, когда услышал оповещение по кораблю:

— Внимание: до варп‑прыжка — пять… четыре… три… два… один, — известила система моего корабля мягким женским голосом.

Перед нами открылось окно перехода в звёздную систему «Глубины Эриды».

«Северная Твердыня», словно огромный зверь, начала не спеша протискиваться в открывшийся проход.

Как только корабль стал выходить в «Глубинах Эриды», я почувствовал присутствие чужого разума. Но он был не таким, к которому я привык за долгое время путешествий в варп‑туннелях. Этот был другой — злой, агрессивный, — и… этот разум пытался заставить Марселя вернуться на орбитальную станцию.

Не понимая, как и откуда у меня появились эти знания, но я сразу понял, что мне надо делать. Закрыв глаза, я сосредоточился и атаковал чужой разум. Мне показалось, что я даже услышал или почувствовал тихий женский вскрик. Давление чужого разума на Марселя пропало.

Я открыл глаза и увидел на голографическом экране прямо перед нами орбитальную станцию, из которой вырвался шаттл.

— Яр, это шаттл Марселя. Захватывай его и веди к нам, — приказал я.

— Двадцать секунд до контакта, — сообщил Яр.

Я следил за шаттлом Марселя, параллельно пытаясь снова почувствовать присутствие чужого разума. Но после моего удара он пропал. Я не чувствовал его.

— Веду шаттл в ангар «Северной Твердыни», — проинформировал Яр.

Я встал с трона и обвёл взглядом посмотревших на меня людей:

— Я сам встречу Марселя и предварительно поговорю с ним. Потом сообщу, что будем делать дальше. При атаке на нас не отвечать. На вызовы не отвечать. Марк, ты за главного.

— Принято, — ответил Марк.

Я направился к выходу из тронного зала.

«Яр, какой шлюз?» — мысленно спросил я.