"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 333

— Может, ей отправить кредитов? — спросил Макс.

— Неее, — протянул Жорж. — Кредитов у неё тьма. Платили ей хорошо, хоть она и была обычной служанкой. Да и муженёк её нормально получал на службе у Хаяси.

Макс молчал, переваривая сказанное Жоржем.

— Ну чё? Я пошёл? А то скоро на смену надо, — спросил Жорж.

— Ага, иди. Встретимся через пару дней, — кивнул Макс Отто.

Как только Жорж ушёл, Макс встал и направился в свою каюту. Требовалось срочно сообщить новости Георгию.

Вернувшись в каюту, Макс сразу активировал свой коммуникатор и стал набирать сообщение по шифрованному каналу. Что-то действительно происходило, но Максу пока не хватало информации, чтобы сделать всеобъемлющие выводы. Всё было только на поверхности. Но самое интересное было в другом. Если все Дома готовились к войне, то Рюрики вообще никак не реагировали. По флотам стояла тишина, и по справкам, которые наводил Макс, на части кораблей даже не хватало людей, чтобы укомплектовать экипажи. Это было странно — с одной стороны, с другой — ему будет проще взять под контроль весь Космический Легион.

Отправив сообщение Георгию, он переоделся в форму адмирала и направился в штаб управления флотом. Оставалось не так уж много времени до его официального назначения флот-адмиралом.

Звёздная система «Сокровищница Гермеса». Орбита планеты Гермес‑I «Лазурный Трон». Королевская яхта.

Луи сидел в кресле в своих покоях и смотрел на голографический экран. Новостная лента из восточного сектора не радовала. Флот Дома Сато-Дзё наступал, захватывая одну за другой звёздные системы. Дома восточного сектора постепенно начинали объединяться против общего врага, но делали это слишком медленно. Многие просто боялись и надеялись, что эта война их не затронет. О жестокости флота Сато-Дзё уже знал весь сектор, и планеты перестали сопротивляться — это существенно ускорило продвижение Дома Сато-Дзё. Теперь эскадрам было достаточно захватить пространство звёздной системы, как планеты тут же сдавались на милость победителя. Порой эскадры отправляли на планеты лишь небольшие группы штурмовиков, чтобы оставить их в качестве наблюдателей. Скорость захвата звёздных систем росла, а объединение восточных Домов, напротив, замедлялось.

Луи переключил голографический экран на трансляцию звёздной системы и прикрыл глаза.

Он ждал Марселя. Следовало продолжать играть в игру, чтобы не вызвать подозрений. «Надеюсь, Ратибор серьёзно отнесётся к письму Марселя и поторопится, — мелькнула мысль. — Кроме своей жизни мне уже терять нечего».

Открыв глаза, он посмотрел в тёмный угол:

— Где Марсель? Я устал ждать его.

— Его шаттл только что прибыл на яхту, мой король, — раздался голос из темноты.

— Сходи за ним и поторопи, — приказал Луи.

Телохранитель вышел из угла, поклонился и скрылся за неприметной дверью.

Как только он ушёл, Луи включил панель управления и открыл свою схему с планами. Быстро пробежав её глазами и криво усмехнувшись, он не стал вносить правки, оставив всё как есть. Выключив панель управления, он откинулся на спинку кресла и снова включил новостную ленту.

Телохранитель вернулся спустя пару минут.

— Где Марсель? — посмотрел на него Луи.

— Уже направляется сюда, мой король, — поклонившись, ответил телохранитель.

Луи вернул взгляд на новостную ленту и стал не спеша листать её. Ничего интересного, кроме восточного сектора. Все новости были только про него. Выключив голографический экран, он встал.

— Скажи Марселю, чтобы шёл в оранжерею, — приказал Луи и направился к выходу из своих покоев.

Луи медленно гулял по оранжерее, когда к нему, наконец, присоединился Марсель. Телохранитель следовал за королём на почтительном расстоянии.

— Как продвигаются наши дела, Марсель? — спросил Луи.

— Всё хорошо, Луи, — ответил Марсель. — Наши семьи прибыли в звёздную систему «Пастушьи Звёзды». Глория уже сообщила, что они устроились в шикарном отеле. Взяли большой пятикомнатный номер. Решили, что детям так будет лучше. Так что у них всё хорошо. Кэролайн первые несколько часов была недовольна, но потом поговорила с управляющим отеля, который пообещал, что они не будут испытывать никакого дискомфорта и их никто не побеспокоит.

— Это хорошие новости, Марсель, — улыбнулся Луи. — Но давай вернёмся к нашим вопросам.

— Конечно, мой король, — перешёл на официальный тон Марсель. — Грузовой корабль, купленный у торговой гильдии, я оплатил, и теперь он направляется к нам. Прибудет уже сегодня. Я уже подготовил один из доков на дальней верфи. Там корабль будет разобран. Учёные перевезли туда своё оборудование, а я выставил охрану. Думаю, в течение нескольких недель мы сможем решить проблему.

— Хорошо, Марсель. Это радует. Что по другим направлениям? — спросил Луи.

— Пока без изменений. Исследования идут с переменным успехом, но результаты постепенно улучшаются. Надеюсь, со дня на день будет прорыв в исследованиях, и мы получим гарантированно положительный результат.

Луи молчал, погрузившись в свои мысли. Наконец он произнёс:

— Тебе следует отдохнуть, Марсель.

Марсель вздрогнул от неожиданности:

— Мой король…

Луи рассмеялся:

— Не бойся, Марсель. Я имею в виду нормальный отдых. Отправляйся к нашим семьям. Проведи с ними несколько дней и возвращайся. Я хочу, чтобы после отдыха ты активно занялся постройкой корабля-матки. Его надо построить в максимально сжатые сроки. А для этого ты должен хорошо отдохнуть, Марсель.

— Как прикажете, мой король. Передать что-нибудь вашей жене и детям? — спросил Марсель.

Луи на миг задумался:

— Ничего не надо. У тебя неделя, Марсель. Через неделю жду тебя здесь. И я хочу, чтобы ты уже решил вопрос с этими варп-двигателями.

— Я всё сделаю, мой король, — Марсель поклонился и, развернувшись, направился к выходу из оранжереи.

Как только он вышел, Луи подал знак, и к нему подошёл телохранитель:

— Проконтролируй, чтобы лабораторные крысы аккуратно разбирали корабль, пока Марсель будет на отдыхе.

— Слушаюсь, мой король. Что-нибудь ещё? — спросил телохранитель.

— Да… — Луи снова задумался. — Найди мне новых наложниц. Эти уже надоели. Жду их через час в бассейне.

Глава 10

Капитан Гард продолжал стоять напротив меня, возле самого трона, в ожидании, пока я сделаю ему предложение. Я же молча смотрел на него, обдумывая слова, которые должен сейчас произнести. Глава пиратского клана «Альянс Горных Капитанов» был далеко не так прост. Хоть я и полностью изучил его память, легче мне от этого не стало. Скорее всего, даже тяжелее. Наконец я собрался с мыслями:

— Во-первых, вы вернёте мне ещё два прибора моей матери, которые приобрели на чёрном рынке в звёздной системе «Эридан-4», когда там ещё правил Синдикат. И это не обсуждается, — начал я говорить.

— Смогу я получить компенсацию? Ведь стоимость была немаленькая, — усмехнувшись, спросил Гард.

— К сожалению, нет. Будем считать это вашим подарком. Надеюсь, вы доставите его в кратчайшие сроки, — ответил я, тоже усмехнувшись. — Во-вторых, забудьте про атаки на Королевство Габсбургов. Считайте, что в ближайшее время это станет моей территорией.

Гард снова усмехнулся, но в этот раз промолчал.

— В-третьих, я узнал из вашей памяти, что вы неплохо общаетесь с главами пиратских кланов в южном секторе. Именно в этом направлении я хочу сделать вам предложение, — я замолчал, ожидая реакции Гарда, и она не заставила себя ждать.

— Я так понимаю, вы решили бросить мой флот на покорение южного сектора? Мои корабли даже не смогут пройти туда, не говоря уже о том, чтобы захватить весь сектор. Он намного больше, чем север, и южане не такие инфантильные — они просто так не отдадут ни одной звёздной системы, — Гард нахмурился. Мне была понятна его озабоченность.

— Вы правы. Я хочу сделать вас главой Дома южного сектора. Мне нужен верный человек, который не обманет и не предаст. А я знаю, что вы держите своё слово. Я не нашёл ни единого случая в вашей памяти, когда бы вы нарушили данные вами обязательства. Это похвально. И именно это ценят другие капитаны, которые подчиняются вам, — сказал я.