"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 321

Макс Отто возвращался в свою каюту, собираясь сообщить Георгию про Жоржа, но потом передумал, решив повременить и отправить только общую информацию. Следовало сначала проверить ту информацию, которую он получил. А её было очень много. И что самое странное, Жорж был прав: судя по тому, что он рассказал, все Дома и кланы тайно готовились к большой войне.

Звёздная система «Край Вечной Зимы». Разрушенная лаборатория.

Я стоял в комнате охраны лабораторного комплекса и ждал, пока Яр изучит данные наблюдения. Спустя несколько минут на дисплее моего бронешлема появилась картинка.

В лабораторию вошли две фигуры в бронекостюмах без опознавательных знаков. С ними были два стандартных андроида для переноски грузов. Они не спеша обследовали всю лабораторию, забирая всё, что имело хоть какую‑то ценность. Особенно долго они проверяли капсулы и хранилища сознаний. Наконец, убедившись, что всё уничтожено, кроме одной капсулы, в которой Яр выращивал моё тело, а потом оживлял, они забрали её и покинули лабораторию.

— Как они попали сюда? Явно не через ангар для кораблей, — задумчиво сказал я. — Ведь мы, двигаясь к лаборатории, расчищали коридоры.

— Всё верно, — ответил Яр. — Часть пути я отследил, но дальше все сенсоры уничтожены. Надо проверить самостоятельно.

— Хорошо, веди, — кивнул я.

Я вышел из комнаты охраны и, взглянув на карту, появившуюся на дисплее, направился по коридору в указанном направлении.

Я петлял по узким переходам, то и дело замечая следы в толстом слое пыли. Чёткие отпечатки тяжёлых ботинок бронекостюма и борозды от гусениц грузовых андроидов. Внезапно раздался голос Игната:

— Князь, с тобой всё нормально?

— Да, Игнат. Начинайте расставлять андроидов в отмеченных точках и включать механизмы для активации взрыва. Встретимся возле корабля. Мне необходимо кое‑что проверить, — ответил я, сворачивая в очередной коридор.

— Будет сделано, — услышал я в ответ.

Спустя двадцать минут я добрался до огромной круглой дыры в потолке следующего коридора. Её явно пробурили с помощью плазменного бура — края обожжённые, камень оплавлен, вокруг мелкие осколки скальной породы, оставшиеся после бурения.

— Яр, ты видишь? — спросил я, поднимая голову и заглядывая в туннель.

— Да, — раздался голос в шлеме. — Судя по карте лабораторного комплекса, мы сейчас на самом верхнем уровне, и над нами пятьсот метров скальной породы. Сможешь туда забраться? Слева от тебя что‑то похожее на трос.

Я посмотрел налево. Там, у стены, действительно висел толстый композитный трос, один конец которого уходил вверх, в чёрное жерло туннеля. Подойдя к нему, я потянул трос на себя, увеличив усилие сервоприводов. Трос был надёжно закреплён.

— Яр, начинаю подъём, — произнёс я.

Трос идеально подходил для использования штурмовыми бронекостюмами. Я пропустил его конец через специальный внешний сервопривод — механизм, предназначенный штурмовикам именно для подъёма или спуска с помощью тросов на расстояние до двух километров. Активировав систему, я выставил среднюю скорость.

Спустя пару минут я поднялся в пещеру и осмотрелся. Здесь стояла плазменная бурильная установка, явно доставленная сюда в разобранном виде. Обойдя её со всех сторон, я направился к выходу, потратив на это ещё почти сорок минут.

— Яр, как вообще возможно было найти эту пещеру — да ещё с идеальной площадкой для посадки малого десантного корабля? — спросил я, оглядывая окружавшие меня со всех сторон скалы. — Но даже не это сейчас самое интересное. Надо было точно знать расположение лаборатории, чтобы, найдя пещеру, пробурить пятьсот метров скальной породы и попасть чётко в коридор.

— Ты прав, — раздался голос Яра. Мне показалось, что он стал задумчивым. — Даже я не знал об этой пещере. Возможно, на неё наткнулись случайно, когда искали вход в лабораторию. Но в любом случае — проект лаборатории им был нужен. Без него такое совпадение невозможно.

— Хорошо, что сделано, то сделано, — произнёс я. — Чем нам грозит, что часть компонентов и капсула попали в чужие руки? Насколько реально восстановить технологию перемещения сознания?

— Ничем не грозит, — ответил Яр. — Это всего лишь маленький кусочек огромного пазла. «Оракул» и так владеет этой технологией. Если это он забрал капсулу, значит, она была ему нужна для каких‑то целей. Хотя заметь: хранилища сознаний пусть и не рабочие, они даже не тронули. Это значит, что приходили они конкретно за капсулой. Возможно, «Оракул» не может воспроизводить такие капсулы самостоятельно — поэтому и пришёл за образцом. В любом случае, мы пока не узнаем.

— Ладно. Я не могу связаться с Игнатом и остальной группой. Сообщи им, пусть заберут меня здесь. Потом взорвём всё, — попросил я.

— Хорошо, жди, — откликнулся Яр.

Спустя час на посадочную площадку, поднимая вихри снега, опустился малый десантный корабль.

— Кое-как нашли это место, — раздался в динамиках голос Игната. — Промахивались дважды.

Трап плавно опустился, и я поднялся на борт, прошёл по узкому переходу и вышел на мостик. Георгий сидел за пультом управления, рядом, в командирском кресле, расположился Игнат. Артём Порецкий стоял сбоку, не отрывая взгляда от экрана.

— Яр не поставил вам точку на карте? — уточнил я, когда корабль уже начал набирать высоту.

— В том-то и дело, что поставил, — ответил Георгий, не отрываясь от приборов. — Но сам сейчас увидишь. Смотри на экран.

Я вгляделся в экран и мои глаза полезли на лоб от удивления. Это был поразительный визуальный эффект. Как только мы поднялись выше, скалы внизу начали смыкаться — будто живые. Площадка, пещера, вход — всё скрылось за скалами. Можно было летать здесь вечно и не найти это место. Георгий снова начал опускать корабль, и скалы стали медленно расходиться в стороны, постепенно открывая посадочную площадку.

— Если бы не Порецкий, мы бы так и кружили, — усмехнулся Игнат, похлопав Артёма по плечу.

Я перевёл взгляд на него.

— Я видел нечто подобное на одной планете, — начал Артём, — когда давным-давно мы искали базу пиратов. Тоже не могли найти — почти полгода кружили над планетой. Всё из-за этого эффекта. Потом случайно взяли в плен одного из их шайки. Он и показал, взамен на свободу. Вот тогда я впервые увидел, как природные аномалии могут маскировать целые комплексы.

Он коротко усмехнулся.

— Когда мы дважды пролетели мимо, не найдя посадочную площадку по метке, установленной Яром, я и вспомнил тот случай. Сказал Георгию: «Зависни над меткой и плавно снижайся — почти до касания со скалами». И тогда скалы начали расходиться. Как живые.

Я задумался. Вызвал Яра:

— Это место случайно не найти, Яр. Значит, «Оракул» — или кто-то другой — знал о нём заранее.

— Возможно, — ответил Яр спокойным голосом. — А возможно, они просто напоролись случайно, пролетая на низкой высоте, Ратибор. Узнать сейчас мы этого не сможем.

Я промолчал и подумал: «Всю жизнь прожить здесь — и так и не обнаружить эту пещеру? Может, отец знал? Или мама? А „Оракул“ каким-то образом добрался до этих данных? Или у него был доступ к архивам, о которых я даже не подозреваю? Ладно. Яр прав. Пока это не имеет значения».

Корабль уже отлетел на безопасное расстояние, когда над скалами вдруг взметнулся исполинский столб — снег, лёд и обломки скальной породы взлетели в небо, будто из кратера вулкана. Андроиды одновременно активировали плазменные мины. Лаборатория, тоннели, пещера — всё было уничтожено в долю секунды.

Корабль тряхнуло от ударной волны. Георгий резко набрал скорость, выровнял курс и рванул вверх — сквозь снежную пелену, к чистому небу, к открытому космосу.

Мы задержались в звёздной системе больше, чем на двое суток. Как это ни странно, на это меня уговорила Аурелия. Экипаж «Северной Твердыни» отдыхал — и мы не стали исключением. Полностью посвятили это время отдыху: изучали гигантский корабль, гуляли по паркам, бродили по пляжу, просто наслаждались тишиной и покоем. Даже сподобились прокатиться по сельскохозяйственной палубе. Двести километров полей, садов, озёр для разведения рыбы… И отдельная секция — целый микрокомплекс для гигантских зайцев. Это захватывало дух.