"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 262
Виртуальные противники начали атаку. Первый силуэт возник прямо передо мной. Он стремительно ринулся в атаку, нанося рубящий удар сверху. Я парировал, отводя клинок в сторону, и тут же сделал выпад. Система засчитала попадание, на груди противника вспыхнул зелёный индикатор.
Но расслабляться было рано, со спины приблизился второй штурмовик, а первый уже перестраивался для новой атаки. Я развернулся, используя инерцию тела, и встретил второго противника блоком, одновременно делая шаг в сторону, разрывая дистанцию.
С каждой секундой темп нарастал. Противники действовали быстрее и слаженнее, комбинировали удары, пытались взять в клещи. Я сосредоточился на плавности движений, уходы с линии атаки, короткие контратаки, смена стоек.
Закончив тренировку, я опустил меч и сделал несколько глубоких вдохов. Пот струился по вискам, мышцы приятно ныли.
— Впечатляет, — раздался голос Авроры. Она стояла у края площадки, вытирая лицо полотенцем.
Я усмехнулся, переводя дыхание:
— Когда годами держишь меч в руках, движения становятся частью тебя. Но всегда есть что улучшать.
Мы вернулись в каюту и отправились в ванную. Аврора навела пену, густая белоснежная масса покрыла поверхность воды, наполнив ванную комнату лёгким ароматом лаванды и морского бриза. Мы погрузились в воду, и приятное ощущение тёплой воды мгновенно расслабило напряжённые мышцы после тренировки.
Аврора откинулась на меня, прикрыв глаза. Пена окутывала нас, а влажные пряди волос Авроры прилипли к моей шее. Я расслабился, обнял Аврору, и почувствовал, как уходит напряжение последних недель. Битвы, переговоры, бесконечные решения…
— Знаешь, — тихо сказала Аврора, — иногда мне хочется вернуться назад, в своё королевство вместе с тобой.
Я поцеловал её в ушко:
— Да, ты права. Иногда хочется всё бросить и поселиться в тихом и уютном месте. Но сейчас… сейчас это невозможно.
Я увидел в зеркало, как она улыбнулась, провела рукой по поверхности воды, создавая лёгкую рябь:
— Ты не успокоишься, пока не построишь свою Империю заново?
— Да, — ответил я.
Аврора повернула ко мне голову и наши губы встретились в поцелуе.
Мы с Авророй шли в штаб управления флотом, каждый погружённый в свои мысли.
— Внимание. Выход из варп‑прыжка через пять минут, — по коридору разнёсся голос Яра.
— Мы вовремя, — произнёс я и, открыв двери в штаб, пропустил перед собой Аврору.
В штабе было спокойное рабочее состояние. Офицеры тихо переговаривались на своих рабочих местах, следя за показаниями систем. Вся моя команда собралась за большим столом в ожидании выхода из варпа в звёздной системе «Чёрное крыло». Яр настолько всех заинтриговал, что увидеть наш новый корабль желали все.
Аврора прошла к столу и присела на свободное кресло возле Элении. Та шепнула ей что‑то на ухо и кинула взгляд на меня, обе заулыбались. Я же направился к креслу главнокомандующего, по пути со всеми поздоровавшись.
— Выйдем сразу возле корабля‑колонизатора, — сообщил мне Яр. Он стоял возле моего кресла и смотрел на голографический экран.
Я кивнул, устраиваясь поудобнее в кресле. Взгляды всего штаба устремились к главному экрану.
— Внимание: до выхода из варп‑прыжка — пять… четыре… три… два… один, — спустя пять минут оповестил Яр.
Варп‑туннель рассыпался на множество далёких звёзд, а перед нами открылась величественная картина.
В центре экрана, подсвеченный лучами местной звезды, висел гигантский объект. Это уже не был старый разбитый корабль‑колонизатор, перед нами предстал новый полноценный огромный по своим размерам боевой корабль‑матка, напоминающий расправившую крылья хищную птицу.
Его корпус переливался полностью новой бронёй. По периметру располагались модули захвата для линкоров и крейсеров.
— Святые звёзды… — выдохнул Буба, привставая с кресла.
— Это… это невероятно, — прошептала Эления.
Яр улыбнулся, явно довольный эффектом:
— Позвольте представить новый флагман будущей Империи — корабль‑матка «Северная Твердыня». Через две недели он будет полностью готов к введению в эксплуатацию. Сейчас уже закончены внешние работы и ведутся внутренние. Сорок тысяч андроидов круглые сутки задействованы в строительстве корабля.
Яр подошёл к голографическому экрану, и на нём стали подсвечиваться отдельные элементы нового корабля.
— Броня последнего поколения, корабль окружён двойным слоем. Спокойно выдержит одновременный удар десяти линкоров, даже не имея энергощитов. Что, в принципе, нереально. Установки энергощитов и новая система накопления энергии, разработанная мной, гарантируют, что энергощиты выдержат залп сотни линкоров. Восстановление щитов после такого удара до полной мощности — всего тридцать секунд, — Яр повернулся ко всем и улыбнулся.
— Двадцать четыре усиленных плазменных орудия, за один выстрел способные уничтожить двенадцать тяжёлых линкоров. Шесть орудий для планетарного обстрела. Десять тысяч тяжёлых дронов. Крепления, рассчитанные на сорок линкоров и тяжёлых крейсеров. Ангары для эсминцев, фрегатов и тяжёлых истребителей. Отдельные доки для десантных кораблей, — Яр посмотрел на Рэттена.
— Три больших верфи, способные производить даже линкоры при наличии ресурсов. Завод по производству дронов и оружия.
Марк прищурился, изучая тактическую проекцию:
— Яр, ты лучше скажи, чего тут нет?
— Тут есть абсолютно всё, — улыбнулся Яр.
Я молча разглядывал творение Яра. Новый корабль впечатлял: продуманная архитектура, мощные системы, но при этом изящество линий, будто он создан не для войны, а воплощает саму идею силы и прогресса.
— Ты превзошёл сам себя, Яр, — наконец произнёс я. — Это не просто корабль. Это символ.
Фотис склонился к экрану:
— И экономический потенциал огромен. С такими верфями мы сможем наращивать флот в три раза быстрее.
Аврора повернулась ко мне:
— Теперь понятно, почему ты так хотел сюда попасть. Это меняет всё.
— Да, — я обвёл всех взглядом. — Через две недели у нас будет новый корабль. А пока мы находимся здесь, Яр предоставит нам полное описание корабля, включая внутреннее пространство.
Я посмотрел на Яра:
— «Стальная Берлога» останется действующим кораблём?
— К сожалению, нет, — ответил Яр. — Если раньше я планировал сохранить его, то сейчас могу с уверенностью сказать, что это не получится. Многие системы придётся перенести со «Стальной Берлоги», даже некоторые элементы корпуса корабля.
— Жаль. Каким образом ты планируешь начать перенос? Куда мы переместим жителей? — спросил я.
— «Северная Твердыня» уже сейчас готова принимать жителей, но лучше подождать пару дней. Как только все переселятся, я начну объединение двух кораблей, — ответил Яр.
— Хорошо, — я провёл рукой по подлокотнику своего кресла, понимая, что дни «Стальной Берлоги» сочтены.
Встав с кресла, я посмотрел на остальных:
— Предлагаю переместиться в зал для совещаний и начать обсуждение процесса переселения и объединения двух кораблей.
Все начали вставать, и мы дружно двинулись в зал для совещаний.
— Ратибор, я правда хотел сохранить «Стальную Берлогу», — меня догнал Яр и пошёл рядом. — Но я не нашёл возможности воспроизвести многие ключевые системы. Технологии производства этих элементов нет. Точнее, они есть, но никто не производит теперь корабли‑колонизаторы.
— Может, нам оставить разобранную «Стальную Берлогу» здесь? Вместо «Северной Твердыни»? А потом, когда мы восстановим производство кораблей‑колонизаторов, мы восстановим и этот корабль? — спросил я с надеждой.
— Не имеет смысла, Ратибор. Проще будет построить новую «Стальную Берлогу» по улучшенным технологиям, — ответил Яр.
— Хорошо, — печально произнёс я. — Детище моих родителей скоро перестанет существовать.
Мы продолжили молча идти по коридору. Впереди виднелись двери зала для совещаний, откуда уже доносились голоса Марка и Фотиса, они, похоже, начали обсуждать логистику переселения раньше нас.