"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 205
Мы вернулись в каюту, снова приняли душ и отправились на завтрак.
— Аврора, может, сегодня сходим на пляж? — спросил я, когда мы уже почти подошли к дверям зала для совещаний.
— Давай, — улыбнулась она и открыла дверь. — Главное, чтобы ты освободился не ночью. А то знаю я твои «пару часов» переговоров…
Мы прошли в дальний угол, и теперь я уже открыл перед ней дверь в нашу мини-столовую — небольшое, но уютное помещение для высшего командования. Там уже собирались остальные: Яр с кружкой дымящегося чая, Марк, просматривающий что-то на коммуникаторе, и Георгий Норд, который оживлённо беседовал с Игнатом.
Поздоровавшись, мы прошли к началу стола. Я сел во главе, а Аврора устроилась рядом со мной. На столе уже стояли блюда: омлет с морепродуктами, свежие фрукты, тосты с паштетом из мяса гигантских зайцев и графины с соком.
Я окинул взглядом собравшихся:
— Как обстановка?
Георгий Норд отвлёкся от беседы с Игнатом:
— Всё стабильно, мой князь. Флот Габсбургов пока не сдвинулся с места. Ярослав продолжает держать руку на пульсе в Королевстве Гедиминовичей.
Яр отхлебнул чая:
— Стелс-бомбардировщик будет готов к демонстрации вечером.
Аврора улыбнулась:
— Звучит впечатляюще. Может, вечером я тоже загляну на демонстрацию?
— Конечно, — я кивнул. — Всем, кто свободен, рекомендую присутствовать. Это может серьёзно изменить баланс сил.
Марк оторвался от своего экрана:
— Кстати, князь, я подготовил новую тактику для использования стелс-бомбардировщиков.
— Покажи после завтрака, — я взял тост и откусил. — А сейчас давайте просто насладимся едой и минуткой покоя. Завтракать в компании друзей — редкая роскошь в военное время.
В дверь вошли Себастьен, Рэттен под руку с Эленией, Буба и Кассиан.
— Вы вовремя, — сказал Георгий, поднимая чашку с кофе. — А то мы уже решили начать без вас.
— Прошу простить за опоздание, это я всех задержал, — произнёс Себастьен, слегка поклонившись. — Пытались уговорить Женевьеву позавтракать с нами, но она наотрез отказалась. Пришлось организовать ей завтрак в каюту. Андроид-помощник уже отправился к ней.
— Как долетели? — спросил я Себастьена, когда все уселись за стол и приступили к завтраку. Официанты-андроиды бесшумно расставляли дополнительные приборы и блюда.
— Хорошо, — Себастьен усмехнулся, раскладывая салфетку на коленях. — Женевьева закрылась в каюте и не выходила оттуда, пока мы не прилетели. Таким образом, мы проспали всю дорогу, хотя я надеялся выяснить у неё, что там у них происходит.
— Она всегда такая скрытная? — поинтересовалась Аврора, наливая себе сока.
Себастьен пожал плечами:
— Не знаю. Я с ней практически не общался. Возможно, боится, что это повлияет на переговоры.
— Или хочет получить больше преимуществ для своей стороны, — вставил Марк, задумчиво помешивая ложкой в чашке.
— Возможно, — кивнул Себастьен.
— Ладно, — я обвёл взглядом собравшихся, — давайте всё-таки насладимся завтраком. С Женевьевой поговорим после него.
Аврора положила руку на мою:
— Согласна. И насчёт пляжа — я за.
Буба, до этого молча поглощавший завтрак, поднял голову:
— Князь, можно я тоже пойду на этот ваш пляж? Я никогда не видел моря, даже искусственного.
За столом раздался смех.
— Хорошо, Буба, — я кивнул. — Пойдёшь с нами.
— Тогда мы с Рэттеном тоже пойдём, — произнесла Эления, переглянувшись с Рэттеном. Тот одобрительно кивнул.
— Давайте так: сегодня вечером, когда пройдёт демонстрация нового стелс-бомбардировщика, мы все пойдём на пляж, — произнёс я. — Возьмите с собой жён и детей. Это будет не просто отдых — это возможность для всех наших людей увидеть, что даже в военное время мы умеем ценить простые радости. И что наш Дом — это не только приказы и сражения, но и забота о тех, кто служит ей.
— Отличная идея, — одобрила Аврора.
— Значит, будет праздник, — улыбнулся Себастьен. — Женевьева, кстати, тоже может присоединиться. Возможно, после переговоров это поможет ей расслабиться.
— Отлично, — я посмотрел на всех. — А теперь давайте уже закончим с завтраком. И пойдём говорить с Женевьевой.
Глава 22
Женевьева стояла в центре зала для совещаний, сложив руки на груди и обводя весь наш коллектив взглядом. Она остановилась на мне и произнесла:
— Уважаемый князь, я хочу поговорить с вами лично.
— У меня нет секретов от этих людей, тем более что я в любом случае всё им расскажу, — сказал я, обведя взглядом собравшихся. В глазах Яра читалось любопытство, Себастьен слегка нахмурился, а Марк незаметно переглянулся с Георгием Нордом.
— Что вы сделаете потом, меня мало интересует. Но я не хочу общаться с вами в присутствии других! — с нажимом произнесла Женевьева. — Для меня это принципиальный вопрос, князь.
— Для меня тоже, Женевьева! — я начинал злиться, но старался держать голос ровным. — Вы хотели поговорить, я согласился и отправил за вами корабль, чтобы вы не прыгали из одной звёздной системы в другую и не потратили массу времени на перелёт. А теперь вы, находясь на моём корабле, начинаете диктовать мне условия⁈
Женевьева на мгновение опустила взгляд, затем снова посмотрела мне в глаза. Её поза чуть смягчилась, но в голосе по-прежнему звучала твёрдость:
— Я не хочу вас обидеть, князь, но и вы поймите меня. То, о чём мы будем говорить, слишком личное для меня. Это касается не только политики, но и моей семьи.
Я помолчал, взвешивая её слова. В зале повисла напряжённая тишина. Себастьен первым нарушил её — едва заметно кивнул мне, словно говоря: «Дай ей шанс».
— Это не имеет значения, Женевьева, — я тоже сбавил тон. — Эти люди — моя опора. Они не предадут и не используют ваши слова против вас. Но… — чуть помолчав, я добавил: — Хорошо, пойдёмте.
Я встал и направился в нашу столовую, откуда мы ушли полчаса назад. Женевьева последовала за мной. Её шаги были размеренными, но я уловил лёгкую дрожь в руках, когда она поправила прядь волос.
Я открыл дверь, войдя в столовую, прошёл во главу стола и занял своё место. Помещение выглядело уютнее без шумной компании: мягкий свет ламп, остатки завтрака на столе, аромат свежесваренного чая и кофе, который ещё не успели убрать андроиды-официанты.
— Можете занимать любое приглянувшееся вам место, Женевьева, — я обвёл рукой пустые места за столом.
Она медленно подошла и села напротив меня, сложив руки перед собой. На мгновение её взгляд задержался на чашке с недопитым чаем, оставленной Рэттеном.
— Благодарю, — тихо произнесла Женевьева. — Я ценю вашу готовность пойти навстречу.
— Давайте перейдём к делу, — я откинулся на спинку кресла. — Что именно вы хотели обсудить? И почему это настолько секретно?
Женевьева глубоко вздохнула, будто собираясь с силами.
— У нас большие проблемы, князь. Существовать Великому Дому Меровингов осталось считанные недели, — она опустила глаза на стол, выбрав точкой для взгляда пустую чашку из-под кофе. — Два наших флота попали в ловушку и были уничтожены. Мой муж Тибо… — она снова вздохнула, — я предупреждала его. Было ясно, что Валуа использует восставшего барона, чтобы выманить наши корабли из домашней звёздной системы, а потом уничтожить. Но герцог не послушал меня. В итоге сейчас у нас осталось два флота. Этого хватит, чтобы какое-то время оборонять нашу домашнюю звёздную систему, но рано или поздно она тоже падёт, — Женевьева подняла на меня глаза. — Спасите нас.
— И как я это должен сделать? — я слегка подался вперёд, опираясь локтями о стол. — Ваши аристократы подняли бунт, недовольные вашим правлением. К тому же подстрекаемые Валуа и финансируемые ими же. Что, по-вашему, я должен сделать? У меня идёт война с Союзом Свободных Колоний. Все мои корабли заняты там. Я до сих пор до конца не снял торговую блокаду, и мне надо торопиться, — пожав плечами, сказал я.
— Князь, как только мы вышли из варп-туннеля, я получила сообщение, что Великий Дом Оболенских стал вашим протекторатом. Война между вами закончилась. Вы уже получили снятие торговой блокады. Вы спокойно можете торговать с другими Домами через территории Оболенских, — улыбнувшись, произнесла Женевьева.