"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 1659

Ардор не видел в этом особой проблемы. Егеря существовали не для украшения парадов и не для удобства старших офицеров. Если Генеральный штаб хотел использовать их в первой волне, командование следовало поручить тому, кого они действительно станут слушать.

Воздухолёт сел во внутреннем дворе дворца Таргор-Увиров во второй половине дня. Ардор успел спуститься по трапу, но дальше пройти ему не дали.

Эльга первой обняла его, не обращая внимания на адъютанта, охрану и дворцовых служащих. Ардор осторожно прижал её к себе, помня о ребёнке, и поцеловал в губы. Барс сидел рядом с её ногами, задрав голову, а затем поднялся на задние лапы и лапой потребовал своей доли внимания.

— Ты вернулся целым, и на этот раз даже без повязок, — сказала Эльга, не выпуская Ардора из рук. — Я считаю это заметным улучшением твоего поведения.

— Повязки сняли ещё во Винтралле, — ответил Ардор погладил Барса по голове, и подхватив за мягкое пузо положил его себе на плечо. — Поэтому формально я могу утверждать, что приехал без ранений.

— Формально ты теперь генерал и, вероятно, считаешь, что имеешь право спорить с нами на новом уровне, — сказала Лиара, подойдя ближе. — Но дома генеральское звание не действует.

Она обняла его следом за Эльгой, после чего Альда дождалась своей очереди и поцеловала мужа в губы.

— Мы уже получили четыре официальных поздравления, двенадцать неофициальных и одно письмо от женщины, которая уверяет, что всегда считала тебя будущим полководцем, — сказала Альда и посмотрела на Ардора. — Насколько я помню, месяц назад она называла тебя опасно удачливым выскочкой.

— Возможно, она просто очень быстро меняет убеждения, — ответил Ардор. — В столице это считается разновидностью политического чутья.

— Тогда у неё выдающееся чутьё, — сказала Лиара. — Она успела изменить мнение раньше, чем газеты напечатали указ.

Барс лизнул генерала в ухо, напоминая, что разговор затянулся и нужно вспомнить о еде. Ардор рассмеялся.

— Пока меня не было, вы его опять перекормили, — сказал Ардор, двигаясь по коридору вместе с жёнами.

— Пока тебя не было, он охранял дом, — возразила Эльга. — За такую службу положено усиленное питание.

— Если он станет ещё тяжелее, его придётся зачислять в тяжёлую пехоту, — сказала Альда. — Там хотя бы предусмотрены усиленные нормы.

Ардор только успел снять плащ, когда из дворца вышел управляющий.

— Ваша светлость, мастер Рого Лартис прибудет через час, — сказал управляющий. — Ему уже передали размеры прежнего мундира, но он просил провести новую примерку лично.

Ардор посмотрел на жён.

— Я же только прилетел?

— Именно поэтому мастер прибудет через час, а не ждал тебя у трапа, — сказала Альда. — Тебе уже невместно носить старый мундир… На нём конечно уже погоны генерала. Но порядок и правила никто не отменял. Генеральский мундир строится заново.

Они вошли в дом вместе. В малой гостиной уже приготовили поздний обед, однако Ардору пришлось сначала выслушать подробный рассказ о реакции столицы на его повышение. Альда пересказывала только самое достойное внимания, Лиара добавляла имена тех, кто успел приписать себе участие в его карьере, а Эльга следила, чтобы муж ел, а не только отвечал на вопросы.

— Папа уверен, что звание следовало присвоить тебе после Зальты, — сказала Альда. — Он уже сообщил об этом троим генералам, один из которых участвовал в заседании Совета армии.

— Надеюсь, не слишком громко, — сказал Ардор.

— Достаточно громко, чтобы это услышали все, кроме человека, которому папа якобы говорил по секрету, — ответила Альда. — Тот стоял в другом конце зала.

— Король не станет менять дату указа из-за мнения герцога Зальта, — сказала Лиара. — Зато теперь все знают, что семья великодушно простила армии задержку.

Мастер Рого Лартис прибыл точно в назначенное время и привёз с собой двух помощников. Ардор терпел примерку до тех пор, пока мастер не начал обсуждать парадный мундир, полевой мундир, форму для дворцовых приёмов и отдельный вариант для церемоний Корпуса Егерей.

— Мне нужен один нормальный мундир, в котором можно явиться к королю и потом поехать в штаб, — сказал Ардор. — Остальное сошьёте позже, если Альда всё ещё будет считать это необходимым.

— Я уже считаю это необходимым, — сказала Альда, сидевшая у окна. — Кроме того, генерал первого ранга не должен приходить на приём в мундире, в котором утром лежал на карте.

— Я не ложусь на карты, — ответил Ардор.

— Пока не ложишься, — сказала Лиара. — Но с твоей службой лучше предусмотреть запас.

Мастер сделал вид, что не слышит семейного разговора, и продолжил измерять плечи. Когда он закончил, Альда выбрала ткань для парадного мундира, Лиара уточнила покрой полевого, а Эльга потребовала, чтобы внутренние швы не натирали кожу под защитной экипировкой.

— Я присутствую при изготовлении собственной формы исключительно как предмет измерения, — сказал Ардор.

— Ты присутствуешь здесь потому, что без тебя мастер может ошибиться в длине рукавов, — сказала Эльга. — В остальном мы справимся.

К Корвосу Ардор отправился на следующее утро. Новый мундир ещё не был готов, поэтому он надел старый, где сам заменил полковничьи знаки на временный комплект, присланный из Генерального штаба. Лиара осмотрела результат и заявила, что со стороны всё выглядит терпимо, если не подходить слишком близко.

Командующий Корпусом принял его в рабочем кабинете. На столе лежали схемы Ларнаса, снимки храмовых укреплений и предварительный расчёт первой волны. Корвос поднялся, когда Ардор вошёл.

Ардор остановился перед столом и отдал честь.

— Господин генерал, генерал первого ранга Таргор-Увир по случаю присвоения звания прибыл представиться, — сказал Ардор.

Корвос ответил на приветствие, затем обошёл стол и посмотрел на временные знаки различия.

— Могли хотя бы пришить ровнее, — сказал Корвос. — Сейчас один знак стоит выше другого, и создаётся впечатление, будто тебя произвели в генералы только с левой стороны.

— Новый мундир уже шьют, господин генерал, — ответил Ардор. — Дома решили, что переделка старого мундира нанесёт ущерб достоинству армии и семьи.

— Дома решили правильно, — сказал Корвос. — Семья генерала обязана следить хотя бы за тем, что армия ещё не успела испортить.

Он указал Ардору на кресло и вернулся за стол.

— Поздравляю, Ардор, — сказал Корвос. — Звание ты получил заслуженно. Теперь придётся научиться жить с последствиями.

— Я ожидал, что последствия начнутся с нового оклада, — ответил Ардор. — Пока они начались с портного.

— Оклад ты почти не заметишь, а портного будешь видеть регулярно, — сказал Корвос. — Но это не главное. После генеральского звания люди начинают слушать тебя иначе. Полковнику ещё могут возразить по существу. Генералу чаще кивают, а потом исполняют приказ так, чтобы не отвечать за результат.

Ардор перестал улыбаться.

— Вы считаете, мои офицеры станут скрывать возражения?

— Не твои нынешние офицеры, — ответил Корвос. — Карсо скажет тебе, что план плохой, даже если ты станешь маршалом. Но в объединённой группировке будут люди, которые видят тебя впервые. Они запомнят звание, титул, родство с королевской семьёй и решат, что безопаснее согласиться. Поэтому спрашивай не мнение штаба вообще, а конкретного человека по его участку. И не принимай молчание за согласие.

— Понял, господин генерал, — сказал Ардор.

— Второй совет касается старших офицеров, — продолжил Корвос. — Некоторые из них старше тебя вдвое и получили генеральские звания после двадцати лет службы. Большинство будет работать нормально. Несколько человек решат, что ты занял место, которое полагалось им. Не пытайся каждому доказать, что заслужил звание. Дай задачу, установи срок и оцени результат. Тот, кто способен служить, успокоится после первой операции. Остальных убеждать бесполезно.

— А если кто-то начнёт спорить с приказами? — спросил Ардор.