"Фантастика 2026-147". Компиляция. Книги 1-35 (СИ), стр. 164

— Да, — согласился я. — Фотис Эгеус — это не просто имя. Это символ. И если он действительно готов работать с нами, мы получим не только лояльность флота, но и поддержку всего населения «Янтарного Утёса».

Глава 4

Маленький личный шаттл Фотиса Эгеуса был захвачен стыковочным лучом корабля-матки «Стальная Берлога» и медленно втянут в шлюз номер один.

По совету Себастьена я лично отправился встречать этого человека и сейчас смотрел, как трап шаттла медленно опускается, чтобы явить мне легендарную личность звёздной системы «Янтарный Утёс».

Как только трап коснулся пола ангара, по нему стал спускаться человек одного со мной роста, с идеальной выправкой, больше похожей на выправку военного. На нём был всё тот же тёмно-синий комбинезон с едва заметной вышивкой вдоль воротника, а тёмно-серые глаза смотрели прямо на меня — твёрдо, без вызова, но и без подобострастия.

Недолго думая, я проник в мысли Фотиса. Он оценивал меня — быстро, системно, словно составлял психологический портрет.

Я невольно улыбнулся: за короткое время после нашего разговора он успел поднять все доступные ему архивы и сделать запросы везде, куда только смог добраться, чтобы изучить историю моего рода. И теперь, видя меня вживую, он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что я могу читать его мысли. В данных, которые он успел найти, была пометка: наш род имел одну отличительную черту — все мы были псиониками.

Фотис не спеша подошёл и посмотрел мне в глаза.

«Это правда, что вы умеете читать мысли?» — спросил он мысленно, продолжая внимательно смотреть на меня.

— Абсолютная правда, — ответил я вслух и улыбнулся.

Фотис нахмурился и произнёс уже вслух:

— Я прошу вас, князь, больше не читать мои мысли без крайней необходимости. Это, как минимум, некультурно.

Я на мгновение смутился, но тут же собрался:

— Вы правы, Фотис. Но мне было необходимо проверить вашу лояльность.

— Принято, — Фотис слегка поклонился.

Я ответил взаимностью:

— Прошу вас, Фотис, пройдёмте на командную палубу. У нас там есть небольшой зал для совещаний, где мы собираемся узким кругом доверенных лиц.

Эгеус улыбнулся — чуть заметно, уголком рта:

— Я так понимаю, вы успели прочитать в моих мыслях, что я согласен принести вам присягу на верность и занять пост наместника этой звёздной системы?

— Вы совершенно правы, Фотис, — я тоже улыбнулся. — Мне достаточно было десятка секунд, чтобы изучить ваши мысли.

Я сразу поднял руку, не дав ему начать говорить:

— Но я не углублялся в ваше сознание — вам не о чем переживать. Для этого мне требуется намного больше времени.

— Не хотелось бы, чтобы вы, князь, ковырялись в моих мозгах, — усмехнулся Эгеус, и в его голосе прозвучала лёгкая, почти дружеская ирония.

— Мне этого не требуется, — я сделал приглашающий жест и направился к выходу из ангара. — К тому же, с таким проницательным наместником, как вы, мне будет куда полезнее открытое сотрудничество, чем тайное чтение мыслей.

Фотис кивнул, шагая рядом:

— Соглашусь. Честность — лучшая стратегия, особенно когда ставки так высоки.

Мы двинулись по коридору «Стальной Берлоги». По пути несколько офицеров отдали честь, а Фотис внимательно изучал обстановку: расположение постов, скорость реакции штурмовиков и дисциплину. Я не пытался снова проникнуть в его сознание — вместо этого сосредоточился на том, что видел сам: в его походке, осанке, манере держать голову читалась не просто уверенность — это была привычка к власти, отшлифованная десятилетиями.

«Он действительно может изменить всё», — подумал я про себя.

Войдя в лифт, я прикоснулся к сенсорной кнопке командной палубы — и лифт моментально отреагировал, начав набирать скорость.

— Я позволил себе подготовить для вас гостевую каюту, Фотис. Надеюсь, вы задержитесь здесь на пару дней. Обсудим все вопросы, и вы сможете осмотреть корабль. Поверьте, на таком гиганте вам будет что посмотреть, — произнёс я, краем глаза следя за его реакцией.

Фотис окинул взглядом панель управления лифтом, словно оценивая технологии, и ответил:

— Конечно… — он на миг замолчал и добавил с едва заметной улыбкой: — Мой князь.

Таким обращением он формально признал меня своим князем. Большего и не требовалось — остальное было формальностью.

— Тогда в первую очередь зайдём в штаб управления флотом. Я обещал Маркосу, что приму от них присягу верности, как только поговорю с вами. Не будем заставлять их ждать. У моего флот-адмирала впереди будет много работы, а корабли Маркоса уже опустили щиты и ждут моего решения, — сказал я.

— Как вам будет угодно, мой князь, — отреагировал Фотис, слегка склонив голову. В этом жесте читалось не раболепие, а признание иерархии.

Мы вышли на командной палубе и отправились в штаб, где нас уже ждали.

Войдя, я быстро познакомил Фотиса со своими людьми и сообщил, что более глубокое знакомство состоится непосредственно в зале совещаний.

Каждый коротко кивнул в знак приветствия, а Фотис ответил лёгким поклоном, успев бросить оценивающий взгляд на каждого.

— Яр, установи связь со спейс-майором Маркосом Эгеусом, — приказал я.

На голографическом экране возник спейс-майор. Он отдал честь и произнёс:

— Мы готовы принести клятву, мой князь.

— Хорошо, спейс-майор. Я принимаю вашу капитуляцию и выполню всё, что обещал. Клятву верности экипажи кораблей принесут, когда пройдут все необходимые формальности для зачисления в наш флот, — я подал знак, и возле меня встал Марк. — Спейс-майор, это флот-адмирал Марк Радин, командующий всеми флотами нашего Дома. Прошу решить с ним все вопросы. Работы у вас сегодня будет много, а я вас покину. Мне необходимо поговорить с вашим дядей.

— Так точно, мой князь. Будет исполнено, — Маркос снова отдал честь, затем повернулся к Марку: — Флот-адмирал, слушаю ваш приказ.

Я отвернулся и обратился к Фотису:

— Теперь можем пройти в зал совещаний.

Эгеус кивнул. Я обвёл всех взглядом:

— Прошу также всех пройти с нами в зал совещаний. Кроме флот-адмиралов Радина и Громова — они остаются заниматься нашим пополнением.

Мы направились в зал. По пути Фотис тихо заметил:

— Впечатляет слаженность работы вашего штаба. Видно, что люди подобраны не по родству, а по способностям.

— Стараемся, — улыбнулся я. — Для меня главное — эффективность. А способности всегда важнее происхождения.

Разговор с новым наместником растянулся до поздней ночи. Мы обсуждали всё детально, прорабатывая каждый пункт: восстановление торговых маршрутов, распределение ресурсов, создание местных органов управления и меры по обеспечению безопасности системы. Марк и Игнат тоже занимались новыми кораблями и экипажами до глубокой ночи — им предстояло распределить людей по флотам, проверить техническое состояние судов и составить график патрулирования.

На следующий день мы встретились на завтраке. Яру пришлось увеличить количество посадочных мест в нашей столовой для высшего командования — иначе мы все уже не вмещались за привычным столом. Помещение наполнилось приглушённым гулом голосов, звоном приборов и ароматом свежесваренного кофе.

К нам по приказу Марка присоединился Маркос, которого Радин решил сделать адмиралом нового флота — он будет формироваться частично на базе новых присягнувших экипажей. Маркос выглядел сосредоточенным: на его плечах теперь лежала ответственность за интеграцию бывших противников в структуру нашего флота.

За столом воцарилось деловое настроение. Фотис, уже успевший ознакомиться с предварительными отчётами, начал делиться первыми наблюдениями:

— За последние три года торговый оборот системы упал на сорок процентов. Нужно срочно восстановить маршруты к соседним системам и договориться с независимыми торговцами. У меня сохранились контакты — я могу инициировать переговоры.

Себастьен, молчавший до этого, добавил:

— Также стоит подготовить публичное заявление. Население должно знать, что изменения уже идут.